Никита Сивачев - Попутчики

Огненно-красное солнце просвечивало сквозь ветви деревьев вечернего, почти ночного леса. Между высоких деревьев Рию и Клейнара вела дорога, проложенная множеством таких же странников, под копытами совсем не было травы, только сухая потрескавшаяся земля.

– Скажи, а ты рыцарь? – спросила девочка.

– Нет, я не рыцарь, – устало проговорил Клейнар.

– Но твой меч, он такой красивый, я такие только у рыцарей в книжках на рисунках видела.

– И что? Чтобы быть рыцарем, недостаточно иметь меч.

– А если ты не рыцарь, тогда зачем он тебе?

– Для охоты.

– Неправда! – воскликнула Рия. – Охотники пользуются луком или это… ну как ее… штукой такой, которая как лук, только еще на палке… арбулетом, вот!

Клейнар устал за день и решил не исправлять ее оговорки, опасаясь, что это вызовет еще целую череду вопросов.

– Я особенный охотник и охочусь на особую дичь.

– И что же за дичь такая, на которую нужно с мечом охотиться?

– Очень плохие люди.

– А почему они плохие?

– Потому что убивают хороших… не забивай этим голову. Все, я устал, давай повременим с вопросами. Хотя бы до привала, скоро будет поляна, там и остановимся.

– Хорошо. – Рия посмотрела вперед на дорогу с нетерпением, ожидая, когда из-за деревьев появится поляна и можно будет задать вопросы Клейнару, поподробнее узнать, чем же он таким занимается и зачем ему меч, а может, удастся его уговорить дать подержать это красивое и грозное оружие.

Не получилось. Как только вспыхнул костер, поспешно разведенный с помощью «Горючки», Клейнар велел Рии лечь спать, даже не предложил еды или воды перед сном, как делал предыдущие пять дней, девочка, недовольная таким раскладом, начала отговариваться и всячески противиться.

– Так нечестно! – Рия возмущенно нахмурила брови, надула пухленькие губки, топнув ногой, скрестила руки на груди, словно она важная госпожа, требующая немедленного выполнения ее капризов. Все правильно, Рия имела право так возражать и проявлять несогласие. – Ты обещал!

Клейнар, окутанный желанием спать, одурманенный усталостью и сильнейшей раздражительностью, не сдержался.

– Быстро спать! – гавкнул он. – А то оставлю тебя посреди леса одну!

Он сжал ей руку, вцепился до боли и грубо уложил на одеяло. Клейнар осознал неверность своего поступка, лишь когда увидел, как ее глаза закатились слезами, услышал, как жалобно девочка запищала, а ее нос захлюпал. Она отвернулась с какой-то озлобленностью, разочарованием, уколов взглядом и ранив злобу Клейнара. Гнев сменила печаль о невозможности вернуться назад и сдержаться. Он подошел к девочке, положил руку на ее вздрагивающие в такт хлюпающему носу плечи.

– Прости, меня, – прошептал он. – Прости, пожалуйста, не следовало мне так поступать… я очень виноват, Рия.

Она только дернула плечом, чтобы освободить его от приятных и ласковых поглаживаний руки Клейнара, так и умоляющих простить. Это было ответом «Нет». Клейнар тяжело вздохнул, все-таки обида – это дело сложное, тем более девичья или женская.

«Сам виноват, – подумал он. – Слишком грубо».

Внутри что-то тревожило его, а всхлипывания девочки прибавляли этого непонятного и мучительного беспокойства, не дающего уснуть, заставляющего искать бессмысленные оправдания и думать, как извиниться. Рия плакала, как ей казалось, незаметно, а потом уснула. Клейнар устроился поближе к костру на совсем не предназначенной для сна дождевой накидке.

«Встану пораньше, наберу ей полевых цветов, красивеньких. Анна говорила, что хороший букет способен усмирить любую женщину, Рия ведь тоже женщина, только маленькая», – сказал он себе, немного усмирив чувство вины.

Клейнар закрыл глаза, задремал почти сразу.

В костре, лаская слух, успокаивая, трещали сухие ветки, слышался шелест листьев, где-то сверчки своим монотонным стрекотанием подыгрывали кваканью лягушек. В небе, возглавляя парад причудливых созвездий, горела луна.

Рия резко пробудилась, поднявшись с испуганным, растерянным видом, руки крепко сжимались в кулаки, она словно готовилась защищаться или бить, дышала быстро и прерывисто, на лице и по телу выступил холодный пот, глаза, выпустив слезы, панически забегали, не понимая, куда попали и что произошло, это продолжалось пару секунд, пока Рия не поняла – это все та же ночь, та же поляна, тот же костер, и Клейнар спокойно связывал букетик цветов.

– Что, кошмары? – поинтересовался он, связывая стебельки цветов травинкой. – Я из-за них уже сколько лет спать нормально не могу, причем снится один и тот же момент. Вот тебе что снится?

Рия помотала головой.

– Я бы тоже не стал говорить. Пусть это будут наши секретики. – Он встал на колено перед Рией и протянул ей букет из десяти непохожих друг на друга цветов. – Держи-ка! Я прощу прощения за свой поступок, обещаю исправиться.

Клейнар всем видом показывал, как ему стыдно, смиренно опустил голову, увел глаза, стоял неподвижно, с небольшим волнением ожидая ответа.

– П-прощаю, – растерялась девочка.

Рия была поражена, она осторожно взяла букетик и прижала к себе.

– Спасибо. – Ее глаза заблестели, как маленькие голубые звездочки. Она просто любовалась дивным, таким простым, но приятным подарком, как люди обычно любуются дорогими картинами, золотом или своим отражением.

– Теперь ложись, попробуй уснуть с той мыслью, что я здесь и смогу тебя защитить, должно помочь.

Рия послушалась, легла на одеяло, крепко обняв букет.

– Клейнар?

– Да.

– Ты не мог бы посидеть рядом со мной, пока я не усну, пожалуйста?

Клейнар улыбнулся.

– Так и быть, посижу.

Он присел рядом с ней.

– Клейнар?

– У.

– Приятных снов.

– И тебе, бедовка.

Луна все еще светила, костер трещал, лягушки квакали, листва деревьев шелестела, а Клейнар уснул прямо на земле рядом с Рией.

Дорога змеей вилась через зеленое, местами желтое от одуванчиков поле с небольшими холмиками и редкими деревьями, полуденное солнце согревало своими лучами и пекло головы попутчиков. Белоснежные облака, принимая самые причудливые формы, гуляли по чистому небу куда-то в сторону юга. Лошадь везла вороноборца и девочку вдоль высокой травы, лениво перебирая ногами, следуя за дорогой. Клейнар и Рия путешествуют вместе уже вторую неделю. Благодаря времени, что они были вынуждены находиться вместе и общаться, между ними, несмотря на некоторые маленькие обиды, хотя это только помогало, начало возникать взаимопонимание, какое обычно есть между друзьями.

Клейнар называл ее Волчонком, без каких-либо причин, ему просто взбрело в голову во время одной из ночевок у костра и продолжает вертеться в голове и на языке. Рия не обижалась, ей нравилось и было весело от этого. Все-таки было что-то ласковое в голосе Клейнара, когда он произносил это прозвище.