Сергей Самсонидзе - Красавица и Седой герцог

– Прекрасно! У меня уже отпала половина заготовленных вопросов.

– Задавайте их, а я постараюсь ответить.

– Маэстро, неужели вы серьезно решили противостоять банде разнузданных негодяев? Вы были во дворце и могли попросить помощи у короля через своего знакомого. Зачем подвергать себя и друзей опасности.

– Можно было поступить и так, как вы предлагаете. Но под угрозой честь дорогого мне человека, и я не был уверен, что этот искатель приключений не предпримет новых попыток взять реванш в другой раз. Необходимо раз и навсегда «расставить точки над i», как говорят англосаксы. Мы находимся в более выгодных условиях и можем дать отпор неприятелю в любой момент.

– Наверно вы правы. А действительно замок так неприступен?

– Если бы было все иначе, то я не уехал, а немедленно вывез вас в более безопасное место и под усиленной охраной!

– Хорошо, а вы точно уверены, что они пойдут на штурм.

– Непременно, ведь на кон поставлена честь этого вельможи, если она еще сохранилась.

– В таком случае давайте закругляться. Вам надо отдохнуть!

– Для меня лучший отдых – это общение с вами!

– Маэстро, вы неисправимы!

Утро было пасмурным, ночью поднялся ветер и нагнал тучи. Бдительный великан в подзорную трубу осматривал лес за озером через бойницу, когда услышал голос Маэстро:

– Доброе утро старина, как там наши разбойнички не отморозили себе любопытные носы?

– Доброе утро, в чем лично я глубоко сомневаюсь. Надвигается буран, а это дня на два, а то и три.

– Ты стал заботиться о здоровье лесных разбойников? Нам такая погода на руку, неприятель мерзнет и теряет терпение, а значит и осторожность. Мы же пьем горячий грог и сидим у камина!

– Ваша правда, сударь, но при такой погоде ноют старые раны, а это не прибавляет жизнерадостности.

– Не ворчи, а лучше распорядись накрыть завтрак на две персоны в моем любимом зале и скажи служанке, пусть проводит туда нашу гостью, когда она проснется. Как прошла ночь?

– Ночью все было спокойно. А на рассвете я заметил подозрительное шевеление на краю леса за озером, но это просто ветер кусты раскачал. Завтрак будет накрыт через несколько минут, гостья уже проснулась и хотела погулять на смотровой площадке, но я не разрешил, сославшись на осадное положение.

– Твоей бдительности можно позавидовать. На смотровую площадку пока никому не выходить, ты все правильно сделал. После завтрака зайди ко мне в кабинет. Для тебя есть задание.

И Маэстро скрылся за поворотом коридора.

Лесная Красавица вошла в зал и увидела герцога, стоящего около камина, он смотрел на огонь и не сразу заметил прекрасную гостью.

– Доброе утро, Маэстро! Вы за что-то обиделись на меня?

– Доброе утро, сударыня! Ну, что вы разве можно, просто я задумался. А вы ранняя пташка.

– После наших ночных разговоров, что-то плохо спалось, я проснулась и хотела подышать свежим воздухом. Но Грегор меня не выпустил.

– И правильно сделал. Снаружи сильный ветер, будет буран, а свежим воздухом можно подышать и в комнате. Я распоряжусь, что бы у вас проветривали чаще. Мы на осадном положении и придется соблюдать небольшие предосторожности. Вы можете посещать бильярдную, другие, интересующие вас залы, но на второй уровень и на смотровую площадку прошу вас не ходить. Временно! И не надо сердиться, давайте лучше завтракать.

– Хорошо, я буду примерной девочкой.

– И еще одна просьба, прошу меня заранее извинить, но несколько дней мы будем видеться не так часто, как мне хотелось бы. Прошу вас не обижаться и приятного аппетита!

– Маэстро, я все прекрасно понимаю. Договоримся, что вы будете держать меня в курсе всех событий, а я обещаю не мешать вашим мужским делам.

– Договорились.

Так мило беседуя, они закончили завтрак и разошлись по своим делам.

Герцог зашел в кабинет, присел за стол и сразу же раздался стук в дверь.

– Заходи Грегор. Присаживайся. Вот что я придумал. Погода нам на руку, уже начинается метель и видимость ограничена. Ты поедешь по дороге через лес и вот здесь, смотри по карте, подпилишь деревья так, чтобы ветер свалил их на проезжую часть, но не сразу, а ближе к ночи, а буран засыплет все следы снегом и образуется огромный завал. Все надо сделать быстро и осторожно. Сани возьми крытые и в самый конец положи несколько больших ящиков с песком. В случае погони они защитят Вас от выстрелов. С собой возьми любого из оружейников и дюжину заряженных пистолетов. Лошадей выбери самых резвых, да не мне тебя учить, ты в этом сам прекрасно разбираешься. Прошу не рискуйте зря, разбойники набили руку на внезапных нападениях и очень опасны в рукопашной.

– Не беспокойтесь, старший оружейник прошел две войны и стреляет, как Бог. Ну, а Ваш покорный слуга себя в обиду никому не даст!

– Зная тебя и предупреждаю. Вы мне здесь нужны целыми и невредимыми. За ворота я вас выпущу лично, а сам буду ждать возвращения в сторожевой башне. Иди, готовься. Я буду у ворот через полчаса.

В назначенное время Маэстро прошел к воротам. Все уже были готовы, он подал команду, ворота открылись и сани умчались в сторону леса. Метель разыгралась не на шутку и, поднявшись в сторожевую башню, Маэстро еле рассмотрел за пеленой снега дорогу, исчезающую в лесу. «Пока все идет как надо» – подумал он. Башенка была небольшая, в комнатке хватило место для стола, стула и вырубленного в скале очага. Было тепло, очаг поддерживал дежурный привратник, на время вылазки отправленный помогать на кухне. Маэстро подбросил в очаг пару поленьев и приготовился к долгому ожиданию.

Прошел час, но со стороны леса не доносилось никаких звуков, кроме завывания все усиливающегося ветра. Внезапно Маэстро послышался далекий звук выстрела, за ним еще и еще. Через несколько томительных минут показались сани. Кони резво мчались к замку сквозь метель, погони не было. Маэстро подал знак открыть ворота, а кони на полном скаку промчались в ворота и далее без остановки. Он спустился вниз и прошел по тоннелю к конюшне. Разгоряченных лошадей уже обтирали и распрягали. Рядом стояли Грегор и старший оружейник.

– Рассказывай, как все прошло.

– Мы галопом промчались до леса, а потом перешли на быстрый шаг. Около оговоренного места притормозили и огляделись. Вокруг не было следов присутствия людей, поэтому мы быстро выгрузили инструменты и начали работу. Подпилив два огромных дерева, замели следы, сели в сани и проехали вперед еще с четверть мили, что бы развернуться, не выдавая место работы, когда заметили впереди неясные тени. Быстро развернувшись, хотели ехать назад, но послышались крики и раздался выстрел. Тогда я выглянул из крытого кузова и, увидев, что разбойников только двое, подал команду своему напарнику – он уложил их двумя выстрелами. После этого я хлестнул лошадей, а они живо нас доставили домой.