Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти. Книга четвертая

– Уверен, он скоро появится. Кстати, Аманти и Гиберт, а вы что тут делаете?

Шарух выглядел удивленным их присутствием.

– Почему бы нам тут не быть? – скромно молвил Аманти. – Я лично тоже хочу поучаствовать в луковом испытании.

– Да, да, я Аманти целиком поддерживаю, – вставил Гиберт. – Это, конечно, не лучший способ увеличить свое мужество, но уверенности в своих силах определенно прибавит.

– Раз почти все собрались, начнем, – напомнил о цели собрания Бохрад.

Он поднялся, снял с разноса ткань, затем разрезал две крупные луковицы пополам и раздал присутствующим. Себя он решил от луковых страданий избавить.

Илаис взяла свою долю, поднесла к носу и, понюхав, скривилась, отворачивая голову. Потом со вздохом, произнесла:

– Меня вчера весь день луковый запах преследовал. Вообще это жестоко так поступать с девушкой. Тоже что ли завтра совершить побег?

Гиберт улыбнувшись, насыпал на кусок хлеба горстку соли и, положив перед ней, ответил:

– Не завидуй Эрни. Если он придет, Бохрад ему штрафной бонус начислит.

Бохрад подтвердил его слова утвердительным покачиванием головы.

Вздохнув еще раз, девушка приступила к поеданию лука. Остальные последовали ее примеру.

– Вообще-то, это даже вкусно, – вскоре высказал мнение Аманти, – и не так неприятно, как было вчера.

– Рад, что тебе нравится, – произнес Бохрад. – И я приятно удивлен твоей решимостью.

Аманти посмотрел на шефа слезящимися глазами и смущенно улыбнулся.

И тут открылась дверь и в комнату вошел Эрни. Он быстро направился к столу, неся в руках металлическую кастрюлю, а под мышкой пакет с чем-то. Ловко бросив на стол подставку и, тут же поставив кастрюлю, он, облегченно выдохнув, сказал:

– Осторожно очень горячо, – и заметив удивленные взгляды друзей, улыбнулся. – Извините, что опоздал.

– Эрни, что это? – первым спросил Шарух.

Вместо ответа Эрни принялся выкладывать из пакета принесенные предметы. Это оказались одноразовые вилки, тарелки, бутылка с жидким темно-желтым маслом, приправы, пакеты с соком и к ним упаковка стаканчиков.

Глядя на все это Бохрад начал догадываться о замысле своего сотрудника. И насмешливо проговорил:

– Похоже, ты всерьез подготовился – луковое испытание, плавно переходящее в увеселительное пиршество.

– Бохрад, я понимаю, что грубо вмешиваюсь в твой воспитательный процесс. Извини, но твое испытание мне не по силам. Я могу его одолеть только вприкуску, – Эрни поднял крышку, из кастрюли вырвался пар, разнося по комнате запах вареного картофеля, вдохнув его, он довольно прищурился. – Сам варил, угощайтесь!

– Погоди минутку, – Бохрад поднялся и направился к нему. – Ты не забыл про наш ритуал?

– Ритуал? А… Ну, как такое можно забыть? Хотя я уже не сплю – это как-то странно…

Бохрад, улыбнувшись, поцеловал своенравного сотрудника в лоб, затем обнял рукой за плечи и обратился к присутствующим:

– Друзья мои, хотел я наказать Эрни за опоздание, но передумал. Как можно наказывать его за то, что он помогает мне с луковым испытанием? Я сам не против от горячей картошечки с луком.

– Накладывай, Бохрад, всем хватит, – уверял Эрни.

– Эрни, какой ты молодец! – весело воскликнула Илаис. – А то мы тут плачем и давимся, чтобы только шефу угодить.

И улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, она направилась за своей порцией картошки.

Вскоре все содержимое кастрюли было разложено по тарелкам и каждый из присутствующих готовил свое собственное блюдо. Кто-то превратил картофель в пюре, кто-то просто наломал кусочками, а потом по вкусу сдобрил пряностями, маслом и, конечно, незаменимым ингредиентом – луком. В помещении царила веселая, аппетитная атмосфера.

– Завтра могу я картошку сварить, – предложил Шарух.

– Я не возражаю, – отозвался Эрни. – Даже не подозревал, что так вкусно получится! Оказывается, я сильно проголодался.

Он подлил в стакан сок и, запивая, продолжил завтракать.

– Я надеюсь, вы не так хорошо наедитесь, чтобы не ходить в столовую? – вопросительно произнес Бохрад.

– О, не беспокойся, – поспешил устранить его сомнения Гиберт, – у нас аппетит только повысился. Стоит нам заявиться в столовую, как все сметем подчистую!

– Да, да я требую продолжения банкета! – заявил Аманти и расхохотался.

– Вижу, если все так успешно пойдет, вы очень скоро избавитесь от луковых страданий, – сделал вывод шеф. Но подобная перспектива его совсем не огорчила. Он смотрел на сотрудников с веселым блеском в зеленых глазах, искренне радуясь, что они восприняли навязанное им испытание как интересное развлечение, а не мрачную, тягостную обязанность.

После «картофельного» пиршества Эрни решил вернуться к себе и продолжить прерванный ранним пробуждением сон. Шарух не стал тащить его за собой в столовую. Он проводил друга до комнаты, искренне заверив, что пределы особняка не покинет. И он не обманывал. После завтрака Шарух был занят поиском подходящего помещения для давно запланированного им душещипательного развлечения. В конце концов у него три добровольные жертвы имеются и что-то они совсем расслабились. Пребывая в приподнятом расположении духа, он принялся искать нужное помещение. А когда нашел, начать решил с Аманти. И то, правда, парень совсем увяз в своем проекте – неплохо бы его отвлечь, а заодно опробовать, что он там новенького напридумывал.

Осторожно войдя в апартаменты, в которых проживал Аманти и Гиберт, Шарух огляделся по сторонам, убеждаясь, что Гиберт отсутствует, а Аманти, как всегда поглощен работой, обрадованно воскликнул:

– Аманти, ты один?

– Да, – не отрываясь от компьютера, ответил тот. – Гиберт куда-то ушел.

– Идем скорее, ты мне очень нужен!

Аманти с любопытством посмотрел на приятеля.

– Куда?

Шарух поспешно сел на диван рядом с ним и пристально вглядываясь в серые глаза, произнес:

– Ты помнишь, что ты моя жертва?

– А попозже нельзя? Я занят вообще-то…

– Аманти…

Ну как можно отказать этим черным, проникающим в глубь души глазам? Вздохнув, Аманти произнес:

– Хорошо.

– Компьютер возьми. Я нашел помещение и из подвала мониторы и кое-какое оборудование принес. Ты их посмотри, вдруг удастся сцены виртуальные организовать.

– Тебе, похоже, скучно стало, – догадался Аманти, не сдержав улыбки.

– Не так чтобы очень. Идейка одна возникла. Идем.

Шарух поднялся с дивана, ожидая, когда Аманти последует его примеру.

– Шарух, могу я надеяться, что ты не будешь меня сильно мучить?

– Аманти, даже не надейся на поблажки! Слезы, унижения, боль, отчаяние и многое другое. Я же не могу разочаровать свою жертву.

Насмешливо хмыкнув, Аманти поднялся с дивана. Шарух, заметив удрученное выражение его лица, посмеиваясь, сказал: