Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти. Книга четвертая

– Я, вообще-то, за косу дернуть хотел, но в следующий раз не промахнусь.

Шарух вскочил с места и в два шага догнал приятеля.

– Эрни, ты такой сердитый… Тебе, правда, надо выспаться. Обещаю, я буду беречь твой сон и лично отомщу каждому, кто помешает тебе спать, – взглянув на друзей, Шарух погрозил им пальцем.

– Побьешь за меня Бохрада?

– Запросто! Пусть только сунется!

Посмеиваясь, Эрни приобнял его за плечи. Вообще-то, спать ему после слезоточивого лукового испытания совсем не хотелось. Но это был лучший повод побыстрее покинуть апартаменты шефа. Шутя и посмеиваясь друг над другом, оба вернулись к себе. Первым делом Эрни бросился к графину с водой и не наливая в стакан, принялся жадно пить. Потом отдышавшись, проговорил:

– Уф… думал умру, если не попью. Что смеешься?

Шарух действительно смеялся над ним, не сводя веселых глаз.

– Эрни, у меня идея!

– Какая еще?

– Давай выработаем привыкание к луку? Тогда нам испытание Бохрада будет не так тяжко проходить.

– Ужас… еще и самим над собой издеваться.

– Все не так страшно, как кажется. Главное, чтобы нас не застукали.

Предложение Шаруха вскоре начало казаться Эрни интересным. И вот уже на его лице появилась загадочная улыбка.

– А давай попробуем! Но здесь нельзя, а то комнаты все пропахнут.

– Можем навязаться в помощники к поварам, и никто ничего не заподозрит. Заодно научимся есть готовить.

– Странно это как-то, – усмехнулся Эрни, – хотя… почему бы и нет? Пока не надоест. Идем!

– А ты спать разве не собираешься?

– Какой тут может быть сон? Сплошные луковые страдания!

– Ты разве не знаешь, если много лука съесть, еще больше спать захочется? – поинтересовался Шарух.

– Не знаю. Вот мы это и проверим!

Затея приятелей вполне удалась. Повара не возражали против добровольной помощи, и Шарух их даже уговорил ничего не рассказывать остальным постояльцам особняка. В основном Эрни и Шаруху приходилось мыть посуду. Особенно ее много было после того, как пообедали рабочие, что трудились вблизи расположенном саду и поле. Но друзья и не думали унывать. Между делом они разузнали все, что только можно было о местных сортах лука и как жители справляются с его неприятным запахом и жгучестью при поедании в сыром виде, а также как с ним обращаться, чтобы не лить слезы. Им даже пришлось почистить несколько килограмм лука и лично убедиться в эффективности некоторых методов. Эрни вошел во вкус в буквальном смысле, и съел целую луковицу, но только в жареном виде. Такой вариант ему понравился больше.

Когда обед закончился, приятели решили изменить круг своих интересов. Шарух отправился общаться с Грифошей, а Эрни, пожевывая сушеную кору корицы, задумал более подробно окунуться в мир предлагаемых гостям развлечений.

Этот день ничем не был примечателен. Вечером состоялась прогулка в компании с грифонами по пляжу. Гуляли все, но никто не рискнул искупаться в море, несмотря на теплую воду. Управляющий особняка предупредил, что в это время к побережью часто подплывают электрические угри. Эрни внимательно следил, чтобы никто, и в особенности Шарух, не нарушали запрет.

Гиберт, улучшив момент, когда Эрни останется один сидеть на плоском камне, наблюдая издали за друзьями, присел рядом, проговорив:

– Мне кажется здесь безопасно, но ты выглядишь напряженным.

– Я буду спокоен, когда мы вернемся в особняк.

– Хочешь, я тоже буду за Шарухом присматривать?

Эрни, глянув на него украдкой, улыбнулся.

– Только за ним?

– За всеми, но за ним особенно.

– Не стоит. Никому не нравится, когда за ним шпионят.

– Понимаю… – Гиберт задумчиво опустил глаза. – Мне наверно надо вернуть тебе орден?

– Нет, не надо. Бохрад дал тебе инструкцию, вот и выполняй ее.

– Не жалеешь, что отдал?

– Нисколько.

Немного подумав, Гиберт спросил:

– Но почему ты отдал иммунитет мне? По-моему, Аманти он бы больше пригодился.

– Зато теперь Аманти спокоен, что ты не будешь точить на него зуб. Да и Шарух не нервничает, и не строит планы мести шефу. Всем хорошо!

– Ты прав. Ловко у тебя получается решать психологические конфликты. С момента нашего первого знакомства не перестаю поражаться.

– Да, нам есть что вспомнить.

– Эрни, я признателен за иммунитет, но я буду каждое утро приходить к Бохраду и есть лук, чтобы тебя поддержать.

– Тебе не надо за меня переживать. Я справлюсь, – с искренней улыбкой заверил Эрни.

– Я знаю, что ты справишься, но вот в себе не уверен. Хочу убедиться в своих возможностях, так что буду тренироваться.

Эрни не стал ничего ему на это отвечать. Лишь робкая улыбка скользнула по его губам. Ему была приятна дружеская поддержка. Потом они долго сидели молча, с интересом наблюдая, как Шарух и Илаис играют со своими грифонами. Вскоре к ним присоединились Бохрад и Аманти. Вместе они то и дело советовали, как лучше дрессировать крылатых питомцев и перебрасывались шутками по поводу их сообразительности.

Утром следующего дня Шарух был разбужен взволнованным голосом Бохрада. Тот явился выполнить обычный утренний ритуал «целования любимого сыночка», но этого сыночка в спальне оказалось.

– Как это Эрни нет? – недоумевая, Шарух открыл глаза, приподнялся, затем сел, озадаченно почесывая в голове. – Кажется, кто-то из нас двоих его конкретно достал…

– Где он может быть?

– Понятия не имею. Встать раньше меня на него не похоже. Может в душе?

– Я смотрел, его там нет.

– Все интереснее и интереснее. Неужели он решил сбежать от лукового наказания? Или поцелуя?

Бохрад нервными шагами прошелся по спальне до окна, потом обратно. Резко остановившись, некоторое время рассматривал узоры напольного ковра, и вскоре решил:

– Через сорок минут жду тебя у себя. Если до конца испытания он не придет, начнем поиски.

– Может позвонить ему?

– Я уже звонил. Абонент недоступен.

Шарух решил сам лично убедиться в недоступности вызываемого абонента. Вскоре разочарованно проговорил:

– Странно… на него совсем непохоже.

– Поторопись, я жду.

Кивнув в ответ, Шарух проводил шефа взглядом до выхода из спальни. Он был всерьез озадачен отсутствием друга и ума не мог приложить, куда тот отправился. Хотя в глубине души был твердо убежден, что с Эрни ничего плохого случиться не может и он скоро объявится.

К назначенному времени Шарух пришел в апартаменты шефа. Там уже находились, сидя за столом помимо Бохрада Илаис, Аманти и Гиберт. Увидев, что Шарух входит один, присутствующие вопросительно переглянулись между собой.

– Привет всем! – приветствовал Шарух, занимая одно из двух оставшихся свободных мест.

– Шарух, а где Эрни? – решила спросить Илаис.