Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том III. Узник Псикамерона

Консул замер, уставившись на собеседника. Он хватал воздух, как рыба, выброшенная на берег, беззвучно шевелил губами и часто-часто моргал, не находя слов. Потом махнул рукой, мол, что с тебя возьмешь, и вернулся к главной теме разговора:

– Улики-то у тебя хотя бы есть?

– Есть!

– Весомые?

– Ну… – замялся камрер.

– «Подвергай сомнению» – забыл наше правило? Нужны железные доказательства, иначе грош цена твоему расследованию.

Эзра собрался с духом и выпалил:

– Его разоблачил Андерс!

– Сам Андерс? – при упоминании главного менялы Консул сбавил напор.

– Лично!

– И как он его разоблачил? Припер к стенке, и тот во всем сознался?

– Нет, – смутился камрер, – то есть да… ну не то чтобы разоблачил…

– Да говори же ты, наконец!

– Он взял его с поличным! – выпалил Эзра. – Прямо в меняльной лавке! При попытке сбыть фальшивые монеты… У меня нет оснований не верить Андерсу!

– Как и у меня нет оснований не верить тебе, – помрачнев, сказал Консул.

– Спасибо.

– Но… Эзра! Ты же понимаешь, что этот мальчик не может сам изготовить монеты.

– Конечно, – с радостью согласился камрер. Он, если по-честному, тоже так считал, потому и притащился к Консулу, чтобы опереться на его мудрость и опыт и перевалить ответственность за все свои дела со своей головы на чужую.

– Задержанный, вернее всего, подстава или жертва, – размышлял вслух Лориан. – Изготовить монеты в одиночку не сможет не только ученик любого года обучения, но и опытный маг, даже такой, как я или ты, со всей своей агентурой!

– Ну да, ну да… – зачастил Эзра. – Одно только Первое Пламя Зальферона достать – большая проблема. Ты как – надежно его охраняешь?

– За ним ведется строжайшее наблюдение, – признался Консул. – Свободного доступа в тайную кладовую нет ни у кого из посторонних. Только я, магистр Фрэйя и…

– Кстати, – прищурив левый глаз, подозрительно посмотрел на Консула камрер, – ты никому не давал, скажем, прикурить от него? Или сырые дрова в камине разжечь?

– Ты думаешь, о чем говоришь? – возмутился Лориан.

– Пытаюсь, – признался Эзра. – Я не только тебя – я себя подозревать начну! Ты не обращай внимания, это от переполнивших мою старую голову дум. Фальшивые аргентумы! Мальчик арестован! Что в мире делается? Куда мы катимся?

И хотя Эзра ловко перевел разговор на другую тему, подозрительность его в отношении Консула не уменьшилась.

Лориан уцепился за новую тему.

– Вы представляете, – возвел руки к небу он, – какой удар по психике ученика нанесет этот арест?

– А что делать?

– Выпустить его немедленно!

На что Эзра виновато развел руками:

– Я бы и рад, господин Консул, но у нас нет другой зацепки.

– Так ищите!

– Начинать с нуля? – неуверенно заерзал камрер.

– Но не с ребенка же! – Консул начинал сердиться, и это не ускользнуло от собеседника.

– Это сугубо для пользы дела, – оправдывался главный финансист Академии.

– Для пользы дела правильнее всего сейчас будет немедленно выпустить его и установить слежку.

– Я думал об этом, – признался Эзра.

– А чего же не сделал до сих пор?

– Он сам виноват.

– Чем?

– Ни в чем не признается, не дает никакой информации, а нам она так необходима.

– И что он говорит в свое оправдание?

– Ничего, – беспомощно развел руки в стороны камрер. – Молчит!

– Может, ему нечего сказать?

– Такого не бывает! – возмутился Эзра. – Если у кого-то есть язык, а у него он точно есть, мы проверяли, тому всегда есть что сказать!

– Вы хорошо спрашивали?

– Я не знаю, что ты имеешь в виду под словом «хорошо», – расстроился камрер, – но спрашивали точно! Весь вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро! Мог бы и поделиться с нами информацией, ну, хотя бы просто сказал, где он взял их, – ведь при нем не одна фальшивая монета была, а целых четыре!

– Тогда… – чувствовалось, что решение дается Консулу с большим трудом, – оставьте мальчика под стражей. Он уже в тюрьме?

– Да, – признался Эзра. – Перед тем как отправиться к тебе, я отдал распоряжение, его перевели из нашей комнаты для частных бесед в Псикамерон, на верхний уровень, под круглосуточное наблюдение. Камера двести сорок пять.

– Двести сорок пять? – вскинулся Консул. – Это та самая камера, где в прошлом году…

– Да, – перешел на шепот камрер, – та самая.

– Ты специально его туда определил?

– А ты как думаешь? – прищурился Эзра.

– Хорошо, – сказал Консул. – Я сегодня же лично с ним поговорю. А потом решим, что делать дальше. Сколько теперь фальшивок в твоем сундуке?

– Общим числом – двадцать семь!

– Много, – покачал головой Консул.

– Мало! – вскричал камрер.

– Думаешь?

– Учитывая, что большая часть золотых аргентумов хранится у жителей Малефистериума на руках, я даже боюсь представить, сколько их всего гуляет по нашей системе.

– Твои предложения?

– Хорошо бы, господин Консул, изъять…

– Кого?

– Золотые аргентумы! – выпалил Эзра и тут же перешел на доверительный шепот: – Все до единого!

Лориан посмотрел на старого друга, открыв рот от ошарашившего его предложения. Он заходил туда-сюда, обдумывая слова камрера.

– Молодые могут и не заметить временный вывод золотых аргентумов из оборота, – рассуждал Консул. – Но как прикажешь обходиться серебряными и бронзовыми аргентумами остальным? Ты, как никто другой, представляешь затраты на профессиональные и бытовые нужды жителей города!

– Я понимаю, что могут начаться волнения, – начал было камрер, – но…

– Какие волнения? О чем ты говоришь, Эзра? Бунт! Ты оставишь без работы большую часть магов и чародеев, не говоря уже о торговле! Этого не должно случиться! – резко оборвал его Консул.

– Пока только мы с тобой понимаем истинное назначение фальшивых аргентумов, Лориан. В них опасность не только для всей финансовой системы – самому существованию Малефистериума придет неизбежный конец!

– Как только ты объявишь о конфискации всех аргентумов, Эзра, ты такого джинна выпустишь из бутылки… Ты меня понял?

– Это будет не конфискация, – поправил камрер, – это будет временное изъятие!

– Один черт.

– Но… – Эзра был обеспокоен не меньше, чем Глава Академии, – как нам предотвратить это?

– В твоих запасниках должно хватить настоящих золотых аргентумов.

– Для чего?

– Для обмена, дорогой друг, – настоятельно говорил Консул. – Только для обмена.

– Но Лориан…

– Сколько бы фальшивок ни было, Эзра, их все равно во много раз меньше, чем настоящих монет. Мы не будем лишать жителей их золотых аргентумов. Мы… вы будете постепенно их обнаруживать и изымать из оборота.

– Ты представляешь, сколько это работы? Монеты ходят туда-сюда! По сто раз проверять каждую?