Олег Беймук - Возвращение в Эдем

– А ты откуда Наташу знаешь? – спросил рыжий Эст, подозрительно глядя на меня.

– Шутишь? – Удивился я. – Ксанфа при тебе только что о ней рассказала. Впервые услышал. А что?

– Просто это местная легенда, из первого захода. С не самой лучшей репутацией. И она последней вырвалась за Барьер. Кстати, когда будешь говорить с нашей магичкой, старайся о Наташе вообще не упоминать, если здоровье дорого. Они еще тогда что-то не поделили. А что за Договор ты упомянул?

– Понятия не имею. В видениях, что этот вождь направил… кстати, я назвал его Грахн. Это его имя, что ли?

– Имя. Один из бригадиров, командир охотников. Не любит наших, его бойцы вечно в драку лезут. Убивать пока никого не убивали, но покалечить могут. А наши в них стрелять стесняются. А если и стреляют, результата добиться не получается. Живучие, гады. Вам анатомию преподавали? Три сердца, супер-крепкий череп, регенерация… так что, говоришь, за Договор?

– Как я понял, у него лично (или кого-то из них) была с этой Наташей какая-то договоренность. Которую, видимо, скрепила Королева. Текста, извини, не видел. Это нужно у кого-то из старожилов спрашивать. И по этому договору они нас сейчас провожают к Пирамиде. Но если это было сто с хвостиком лет назад, как они его помнят? Грахну что, тоже больше ста лет?

– Черт его знает, насчет возраста. Но у рептилоидов генетическая память. Не знал, что они уже рождаются со знанием Договора, заключенного с некоей Наташей. Вот это важная информация. Нужно будет доложить, получишь премию… наверное. Впрочем, мы уже пришли. Вон уже стена Города.

**

Город представлял собой монументальное зрелище. Ну, вот представьте. Идешь себе по непролазным джунглям… ну ладно, по тропинке, проложенной кем-то в непролазных джунглях. Где ни неба не видно, ни что происходит за два десятка шагов в право и влево, все гудит скрипит, орет, шебуршит, квакает, чавкает, и вообще страшно. Хотя и в компании опытных рейдеров (ага, видали мы таких опытных: вон как засаду проворонили!) и под конвоем (или в сопровождении?) трех крокодилов с непонятными намерениями. И вдруг…

Джунгли оборвались именно «вдруг». Вот отодвигаешь мачете очередную лиану, свисающую с очередного хвоща, и выходишь на мощеную камнем площадь. Шириной шагов в семьдесят. Без единой травинки, и резко очерченную. И ведь не просто так мощеную, видал я, как корни деревьев взламывают что асфальт, что бетон, что брусчатку. Да и трава между плитами всегда прорастает, даже в более умеренном климате. А тут ни травинки, ни горбинки. Площадь как будто вчера здоровенными плитами укрыта. Хоть сейчас гонки на суперкарах устраивай. Кольцевые. Потому, что площадка примыкает к самой натуральной крепостной стене. Высокой, сложенной из циклопических каменных глыб.

Судя по внешнему виду, Город название довольно условное: максимум поселок городского типа. И то только потому, что здания все внутри каменные, а не из дерева. Судя по наличию стены, местные собирались держать здесь оборону. От кого – неизвестно. Но очевидно, что стена им не помогла. Потому, что в одном месте она проломлена. Здоровенные глыбы разлетелись в стороны, да еще и со следами оплавления. Не слабо кто-то приложил, да еще и чем-то магическим.

Перед проломом (тоже не приличной высоте, между прочим!) что-то вроде то ли насыпи, то ли ступенек. По которым, видимо, и попадают в Город. В смысле, за стену. И не только люди.

Наши «сопровождающие» тоже вышли из джунглей. Двое остановились на краю «площади», один перебежал к проходу, поднялся по «лестнице» и остановившись у самого пролома, что-то рявкнул. Почти сразу с той стороны высунулось еще три такие же морды. Они пару минут смотрели друг на друга (наверное, переговаривались телепатически). Потом «наш» гонец развернулся и быстро-быстро перебежал площадь обратно. Следом за ним скрылись в джунглях и остальные двое.

Те три морды, что были внутри посмотрели на нас пару секунд, и тоже исчезли, на этот раз внутри Города.

– Это что, они тут бы нас встретили, если бы мы дошли?

– Да нет, – немного нервно ответили Ксанфа. – Здесь территория нейтральная, любые драки запрещены. В Городе обычно есть одна-две тройки этих бойцов, но они на глаза нашим не попадаются. Скрываются в руинах, которые еще не разобраны. Тут их Искра в строгости держит, у нее не забалуешь. Она их даже на подсобных работах использует. Камни таскать, расчисткой руин заниматься. Как-то их дрессирует. А это, видимо, какой-то приказ от Граххна передали.

– А Искра, это кто?

– Искра? Это наш Верховный Маг. Или Магесса, если так звучит лучше. А я что, не говорила? Мы к ней и идем. Она Артефактом управляет. Точнее, исследует Пирамиду и управляет тем, что смогла расшифровать и приспособить. Давно уже.

– Она из первой партии, – подал голос Кот. – Одна из Курсантов, которых тут заперло, когда Портал взорвался. Вот с тех пор тут и обследует все. Еще парочка с ребят с ней были, но те вообще в неизвестном направлении ушли. Что-то там то ли не поделили, то ли занялись чем-то более интересным. Это их, колдовские терки, туда лучше не влазить. Прихлопнут и не заметят.

Подошли к стене. Рейдеры с Ксанфой привычно забрались вовнутрь. Мы со Старком чуть задержались на входе, оглядывая окрестности. И правда, Город. Расчищенные радиальные улочки, по краям по краям остатки каких-то зданий . Видно, что путь от пролома к центру расчищали, хотя кое-где валяются здоровенные валуны.

Дороги, кстати (с нашего места видно две) не ровные и прямые, а закручены, вроде по дуге или спирали. Но ведут, скорее всего, к центру. Да и дома по обочинам, точнее их руины, немного странные. Ни одной прямой стены. Все изогнуты, в форме овалов или эллипсов, да еще и наклонены вовнутрь. Видимо, вместо перекрытий и плоских крыш у них были купола. Окон и дверей, как таковых, тоже не заметно. Нет, какие-то дырки округлой формы в уцелевших стенах есть, только разных размеров и на разной высоте. То ли окна, толи проломы от попаданий чего-то метательного.

Чем-то напомнила эта архитектура супер-современную, «дизайнерскую» застройку. Толи архитекторы Древних все мыслили, как современные дизайнеры, то ли, что скорее всего, это местную архитектуру наши пытаются копировать.

Здания (точнее, их остатки) невысокие. Так что Пирамиду, что возвышается в центре города, рассмотрели сразу. Если уж совсем точно, то это не та Пирамида, что в Гизе, а скорее Зиккурат. Или пирамида латиноамериканской цивилизации. Не помню, то ли Майя, то ли Ацтеков. Или вообще что-о Месопотамское. В общем, четырехугольная, со ступенями с каждой стороны, большой плоской площадкой наверху и какими-то сооружениями на ней. Почему-то сразу показалось, что это ритуальная площадка, для жертвоприношений. И стало немного жутковато.