Анастасия Корепина - Остров Невезения

– Как ты вовремя подоспел! Меня хотели насильно выдать замуж за сына атамана этой шайки. А Лано его убил, и теперь его, наверное, казнят! – взволнованно рассказывала девушка.

– Кого он убил? Атамана или его сына? – уточнил Ирэ.

– Самого атамана.

Он все понял. Прячась в кустах, они короткими перебежками побежали к центральной площади лагеря.

Там царила суматоха. В самом центре, у главного входа в пещеры, был врыт столб. Ирэ и Эльмира похолодели, когда увидели привязанного к этому столбу Лано. Несколько разбойников укладывали вокруг юноши вязанки хвороста и дров.

Ирэ стиснул зубы.

– Ума не приложу, как вытащить его из этой переделки! Их слишком много и все они тут вертятся! – тихо сказал он.

– А я придумала!

И она рассказала ему о своем плане. Ирэ с удивлением и недоумением поглядел на нее.

– И ты на такое решишься?!

– Да. Я отвлеку их, а ты уж не зевай, – сказала она и стала пробираться по зарослям, чтобы выйти с противоположной от него стороны.

Он с беспокойством наблюдал за ее действиями.

– А что, ребята, давненько мы такого костерка не устраивали! Будет знать, как атамана убивать! – пьяным голосом воскликнул какой-то коренастый разбойник.

– Ты хорошо придумал, Одноглазый. Киса там, на небе, будет доволен, – вздохнул другой, маленький, худенький человечек с необычайно глупым и печальным лицом. – Только убийце его веселиться особо не придется.

Они вдвоем стояли недалеко от столба, наблюдая за приготовлениями к казни.

– О чем грустите, ребята? – раздался вдруг нежный звонкий девичий голосок.

Оба разбойника разом оглянулись и увидели Эльмиру.

– О, вот и наша красотка пожаловала! – обрадовался Одноглазый и потянул к ней волосатые руки.

– Да ладно, погоди! – она отстранила его и подмигнула другому разбойнику. – Я не о том.

– Так о чем же? – поинтересовался Одноглазый, с завистью покосившись на своего печального собеседника.

– Пора бы вам подумать о новом атамане! – намеренно громко сказала девушка.

На ее голос тут же сбежалось сразу несколько разбойников.

– И кого же ты предлагаешь? – загалдели они.

– По логике им должен стать его сын, но он не имеет для этого ни характера, ни наклонностей. Мне кажется, самый подходящий для этой роли человек – он! – она кивком головы указала на Одноглазого, хорошо зная, что его очень не любят в шайке.

– Как?!! – возмутились одни разбойники. – Одноглазого – атаманом?!!

– Законного наследника Кисы – побоку??? – заорали другие.

Крики становились все громче, споры ожесточеннее. Вот уже замелькали кулаки, кто-то отлетел в сторону и стал искать в траве выбитый золотой зуб. Внезапно девушка увидела, как сбоку взметнулось пламя. Разбойник, который поджег дрова, сразу же радостно кинулся в свалку, образовавшуюся около Эльмиры. Почти все члены шайки были уже здесь.

Девушка с ужасом посмотрела на костер. Огонь все ближе и ближе подбирался к Лано. Несчастный метался в огне, но ему не под силу было разорвать веревки, державшие его.

Ирэ выскочил из кустов и со всей силы ударил в живот разбойнику, вставшему у него на пути, а затем в несколько прыжков очутился около брата. Короткий взмах ножа, и Лано был свободен. Братья бросились в то место, куда Эльмира должна была привести лошадей. Девушка появилась одновременно с ними. Вскоре беглецы ускакали далеко-далеко, а разбойники, увлеченные дележом власти, так и не заметили их побега.

Прошло еще три месяца, а быстрые кони несли их все ближе и ближе к грозной крепости Хосе Манидо. И долго еще в ужасе вскакивал Лано среди ночи, пробуждаясь от какого-то страшного сна.

Скоро братья и девушка уже ехали по той дороге, по которой ровно четыре года назад вели Дангала. На горизонте уже виднелся город – цель их долгих скитаний. Друзья остановились, разглядывая его. Двое высоких крепких мужчин и стройная девушка с локонами длинных золотистых волос.

Каждый думал о чем-то своем, созерцая верхушки крыш и деревья виднеющегося вдали города. Эльмира пыталась представить свою встречу с Дангалом. Жив ли он? И какой он теперь? Узнает ли ее?

Ире с Лано молчали, лишь переглянулись между собой.

К сожалению, никто из них не придал значения всаднику, промчавшемуся мимо них в сторону города. Это была еще одна их ошибка.

Дон Хосе сидел за богато уставленным различными яствами столом и поглощал сочащуюся жиром жареную куриную ножку. Вдруг дверь комнаты с грохотом растворилась, и в комнату ввалился запыхавшийся коренастый человек.

– Что же ты без стука, Одноглазый? – упрекнул Манидо гостя.

– Не до церемоний! – недовольно ответил разбойник. – У меня есть тревожные новости. Несколько месяцев назад мы захватили в плен двух мужчин и женщину, но они убежали, убив нашего атамана. Только потом до меня дошло, что это были его чертовы братья, а с ними – твоя дочка. Они уже подъезжают к городу. Вероятно, ищут твоего дикаря.

– Не отдам им его! Но… что же мне делать? Весь мой гарнизон утопал на войну, а я тут один совсем без охраны…

– Не горюй. По пути я кое-что придумал. У тебя есть гроб и какая-нибудь женская одежда?

– Н-найдется… Но… зачем? – Манидо был ошеломлен.

– Увидишь, – загадочно ухмыльнулся гость.

Трое путников подъехали к крепости. По дороге они никого не встретили, кроме повозки с двумя сипло рыдающими над гробом женщинами. Эльмире они показались очень подозрительными, но она не была в этом твердо уверена и потому промолчала.

Еще больше девушка встревожилась, увидев опущенный подъемный мост, распахнутые, скрипящие на ветру ворота замка. Создавалось впечатление, что по какой-то причине он был спешно покинут своими обитателями.

Друзья решили все-таки зайти. Жилые комнаты были пусты, только на кровати Манидо лежал человеческий скелет. При виде этого зрелища Эльмира упала в обморок.

Когда девушка пришла в себя, то увидела, что лежит на траве во дворе крепости. Рядом сидели мрачные братья.

– Нашли что-нибудь? – спросила она.

– Нет. Мы обследовали все подземелья, но там лишь одни скелеты и изуродованные до неузнаваемости полуразложившиеся трупы, но… кажется… не видели никого похожего на него. По крайней мере, хочется так думать… Только кто знает, может и он среди них, – отозвался Ирэ и опустил голову.

По щекам Эльмиры текли слезы, но она не замечала этого.

– Эля, ты как-то говорила, что недалеко отсюда живет сестра твоего отчима. Вдруг она что-нибудь знает? – вспомнил вдруг Лано.

– А ведь верно! Как же это я забыла? – оживилась девушка. – Поехали, что ли?

Был уже вечер, когда они увидели свет в окошке маленького домика Терезы Манидо. Девушка постучалась в дверь. Ей открыла сама хозяйка, все такая же прямая и строгая.