Юрий Ситников - Дело о незнакомце в шляпе

Данька подбежал к беседке ровно в одиннадцать часов.

– Привет, – сказал он Ульяне, положив на стол книгу и свой блокнот, с которым никогда не расставался.

– Привет! – задумчиво ответила Ульяна, разглядывая большую миску с печеньем и вафлями.

– А где ребята?

– Ещё никто не пришёл. Ты первый.

– Как?! – возмутился Данька. – Мы договорились собраться ровно в одиннадцать часов.

– Не кричи. Я ведь не опоздала.

– Только потому, что мы собираемся в твоей беседке, – хмыкнул Даня. – А так обязательно бы опоздала.

Пропустив его слова мимо ушей, Ульяна переставила стеклянную миску в центр стола.

– Так будет лучше, да?

– Чем ты занимаешься? – раздражение Даньки, вызванное непунктуальностью друзей, продолжало нарастать.

– Думаю, куда лучше поставить миску с печеньем и вафлями.

– Зачем ты вообще её принесла?

– Для перекуса. Когда мы начинаем обсуждать преступления, у всех жутко усиливается аппетит.

– И обсуждение превращается в чаепитие, – недовольно ответил Данька. – Больше ничего не приноси в беседку из съестного. Уж лучше попить чая после обсуждения, а не во время.

Ульяна пожала плечами и взяла круглое печенье, а Данька посмотрел на часы.

– Нет, ну это уже слишком! Я звоню Филиппу!

– Кто собрался мне звонить? – из-за высоких туй, которые скрывали беседку от посторонних глаз, появился довольный Филипп.

– Ты опоздал на четыре минуты.

– Разве? Значит, мои часы опять меня подвели.

– Перестань сваливать вину на часы, – Данька хотел отчитать Филиппа по полной программе, но в этот момент к беседке подошла Наташа.

– Всем привет.

– А ты опоздала на пять минут!

– Извини, – Наташа растерянно моргала, переводя взгляд с сурового Даньки на улыбающуюся Ульяну.

– Имейте в виду, сегодня последний раз, когда вы пришли на обсуждение с опозданием. Если такое повторится снова, мы перестанем собираться.

– Нет! – взмолилась Ульяна. – Мне очень нравятся наши встречи и обсуждения в беседке. Их нельзя прекращать. Наташ, Филипп, дайте слово, что впредь станете приходить точно в назначенный час.

– Обещаю! – кивнул Филипп, схватив вафлю.

– И я даю слово, – проговорила Наташа.

– Надеюсь, никто не забыл взять с собой книгу, как это не раз случалось в наши прошлые встречи?

Ребята положили книги на стол. Получилась очень интересная композиция: в центре стояла миска со сладостями, а с четырёх сторон, словно лепестки, лежали книги в коричневой обложке.

Эту игру-занятие придумал Данька, чтобы учиться развивать в себе детективные способности. И поначалу ребята восприняли его идею с настороженностью. Мальчик предложил всем начать читать роман о приключениях знаменитого сыщика. На прочтение одной главы отводилось два дня, а по прошествии шести дней, ребята собирались вместе и делились впечатлениями от прочитанного.

По мере того, как книга подходила к концу, обсуждения становились более жаркими и эмоциональными. Каждый из ребят выдвигал предположения кто, по их мнению, является преступником. Свою версию было необходимо обосновать, представить доказательства и ответить на вопросы друзей. Иногда было достаточно одного единственного вопроса, как правило, его всегда задавал Данька, чтобы версия Филиппа, Наташи или Ульяны, рассыпалась подобно карточному домику.

Данька требовал, чтобы ребята учились мыслить логически и обращали внимания на самые незначительные на первый взгляд детали.

– Начнём, – сказал Данька, открыв блокнот. – Вчера мы дочитали двенадцатую главу. Все справились с заданием?

– Я ещё днём её дочитала, – сказала Наташа.

– А мне двенадцатая глава показалась ужасно длинной, – признался Филипп. – По-моему, это самая длинная глава во всём романе. Я её читал-читал, прерывался, потом опять читал-читал, а она всё не заканчивалась. И стрелки на часах шли еле-еле.

– Ты читал книгу или на часы смотрел? – усмехнулась Ульяна.

– Одно другому не мешает, – ответил Филипп.

– Ты по-прежнему считаешь преступником водителя? – спросил Данька, просмотрев записи, сделанные на прошлой встрече.

– Нет! – замотал головой Филипп. – И как я мог подозревать шофёра?! Это честнейший парень, он и мухи не обит.

– Ну ты и фрукт! – заявила Наташа. – В прошлый раз громче всех кричал, что шофёр главный негодяй, а теперь отказываешься от своих слов.

– После девятой главы мне на самом деле казалось, что виноват шофёр, но теперь я знаю имя настоящего преступника.

– И кто он? – поинтересовался Данька.

– Отец главной героини! – выпалил Филипп. – Это он подстроил аварию, подделал подпись в документах и подбросил перчатку под дверь.

И началось бурное обсуждение. Перекрикивая друг друга, ребята попутно стучали по столу и ели вафли с печеньем.

– Филипп, ты совсем читать не умеешь, – кипятилась Ульяна. – И логика у тебя хромает. Отец не мог подбросить перчатку, он лежал в больнице.

– И мог запросто оттуда уйти на несколько часов. Говорю вам, он главный злодей!

– Нет.

– Да.

– А по мне, – призналась Наташа, – так это всё подстроила сестра главной героини. Именно в её комнате обнаружили флакончик с сильнодействующим снотворным.

– А подпись как она подделала? – вопрошала Ульяна. – У неё же рука в гипсе?

– Ой, – растерялась Наташа. – Я об этом не подумала.

– Твоя версия, так же как и версия Филиппа – смешна. Знаете, кто преступник? Старый садовник.

– Что ты такое говоришь?!

– Улька, он безобидный старикан! Дань, скажи ей.

Сидевший молча Данька, откашлялся и замотал головой.

– Я не согласен ни с одним из услышанных вариантов. Лично мне кажется, преступление совершил двоюродный брат героини. Он с самого начала вёл себя подозрительно. В пятой главе не мог толком объяснить, что делал в кабинете своего дяди ночью, в седьмой главе зачем-то подслушал разговор сестры с отцом.

– Сначала я тоже подозревал его, – осторожно проговорил Филипп. – Но у него есть алиби. Он не мог подкинуть перчатку, так как уезжал в тот день из города.

Данька задумался. А ведь Филипп прав. И как это он упустил столь немаловажную деталь? Непростительно! Схватив ручку, Даня сделал в блокноте короткую запись и снова задумался. В себя его привёл голос Филиппа:

– Уль, почему ты принесла так мало печенья?

– Его было много. Просто кто-то слишком много ест.

– Я съел всего две штучки.

– Врёт и не краснеет. Да ты за первые пять минут, слопал штук десять.

– А ты считала, да?

– Делать мне больше нечего. Но если ты так голоден, иди в дом, попроси у моей бабушки ещё печенья.