Евгений Леухин - Заклятье волка

–Что значит, представлю своего приемника?

Сигабор имел большое влияние на совет, и ещё до съезда договорился со многими магами о продвижении его на пост верховного мага.

–С каких это пор такие важные вопросы мы будем рассматривать без обсуждения на съезде? – по залу пробежал поддакивающий гул.

–Друзья мои, – ответил Гудмин – я знаю, что вы всё это уже не раз обсуждали до съезда! Мне уже так надоели эти споры, эти закулисные интриги. Я обещаю вам, что всё будет в рамках закона. Я побеседую со всеми вами индивидуально и выслушаю мнение каждого из вас. Я лично донесу своё видение будущего Нифльхейма каждому магу и только потом мы проголосуем за мою кандидатуру. И только когда гильдия магов поддержит её своим большинством, я передам бразды правления новому верховному магу.

Большинство присутствующих закивало головой, одобрив предложение Гудмина.

–Тогда не будем терять ни минуты. Сигабор, я жду тебя первого в своём кабинете! – сказал Гудмин и, встав из-за стола, удалился из зала.

Переговоры растянулись на весь день. С кем-то обсуждения затягивались до часа, кому-то хватало и пятнадцати минут. Но в этом году на съезд приехало такое большое количество магов, что за день Гудмин смог поговорить только лишь только с половиной собравшихся. К каждому поговорившему с Гудмином магу подходили и спрашивали – «Кого верховный маг планирует сделать своим приемником?». Но в ответ все лишь пожимали плечами. Гудмин подогревал интригу до самого высокого градуса, оставляя неизвестным имя нового верховного мага до самого последнего момента. Когда пришла очередь Тролмана, было уже далеко за полночь. Гудмин предложил оставить душное помещение и прогуляться перед сном по парку.

–Я помню, как ты ещё маленький бегал по этому парку, – сказал Гудмин, посмотрев на яркое звёздное небо.

–Да, было время, – ответил Тролман – тогда вместо Большого Дома Магии тут было всего лишь несколько деревянных срубов.

–Ты был лучшим учеником в школе магии, Тролман.

–А ты талантливым преподавателем!

–Но, почему-то тебе больше нравились уроки Аргамона, – вздохнул Гудмин.

–Это была моя судьба – стать чёрным магом…

–Никто не знает свою судьбу до конца… Все эти предсказания, пророчества… Моя бабка была злой ведьмой, при виде её засыхали цветы и воздух пропитывался зловоньем. Но, несмотря на это, я стал белым магом. Белый маг, чёрный маг. Нас характеризуют не названия, а стремления и поступки!

–Мои поступки как раз и характеризуют меня как чёрного мага. – Вздохнул Тролман – Уж слишком много зла я сделал за свою жизнь.

–Жизнь ещё не окончена. Ещё можно сделать много и хорошего. Тролман, ты очень могущественный маг. Не стоит тратить свою жизнь на разборки купцов Гангезии. Ты достоин большего!

–Чего я буду достоин, решит новый верховный маг и если им будет Сигабор, то лучший выбор для меня будет – как можно скорее вернуться в Северную Обитель!

–Сигабор слишком много себе позволяет, он манипулирует многими магами и плохо влияет на королевскую семью! – Гудмин остановился и посмотрел Тролману в глаза. – Я знаю, что он хотел убить тебя, но у нас нет никаких доказательств этого. Поэтому мы и предъявить ему ничего не сможем…

–Эта подлая тварь заслужила на самой страшной смерти! – вскипел Тролман, сжав кулаки – Но скажи мне, почему ты решил меня защищать и почему ты так противишься избранию Сигабора?

–Сигабор плетёт во дворце интриги, он хочет подчинить себе королевскую семью. Если это произойдет, начнётся хаос! – Гудмин присел на скамейку, стоящую возле пруда и, указав рукой, пригласил присесть Тролмана.

–Если ты в этом уверен, почему ты его не уничтожишь? Что тебя сдерживает?

–Я верховный маг и не имею право это делать, не представив весомые доказательства, а Сигабор имеет большое влияние в гильдии.

–Тогда почему бы тебе не поговорить с королём? Айварс имеет право требовать замены придворного мага и доказательства ему не обязательны!

–Старый, впадающий в беспамятство король Айварс уже ничего не решает при дворе. Корень всех несчастий Нифльхейма – недееспособный король, и вся их жаждущая власти семейка. Королевство погрязло в интригах и коррупции. Дети короля, канцлер, герцоги – все пытаются растащить Нифльхейм по кускам!

–Так может идея Сигабора подчинить себе королевскую семью и навести в Нифльхейме порядок не такая уж и плохая?

–Вряд ли Сигабор печётся о благополучии королевства! – вздохнул Гудмин – Мы не должны думать о сиюминутной выгоде. Веками королевская династия Богратинов жила в дружбе с гильдией магов. Большой Дом Маги, парк с фонтанами, всё это построено и содержится за казённые деньги. Наше положение в обществе, привилегии, жалованье, всему этому мы обязаны королевской семье. Мы должны поддерживать эти дружеские отношения и всеми силами противиться хаосу!

Задумавшись, Гудмин замолчал. Посмотрев вдаль, его лицо перекосила гримаса страха, как будто он увидел, что-то ужасное. Закрыв лицо руками, он произнёс:

–Я видел страшное видение – в Нифльхейм придёт голод. Люди будут есть собак и кошек, чтобы не умереть от голода. Наших мужчин и женщин будут сутками напролёт грузить в суда, продавая в рабство, а стариков и детей живьём сжигать в сараях. Кровь зальёт улицы Сторби. Некому будет хоронить мёртвых, и горы трупов будут медленно разлагаться на площадях!

–Таких зверств нет даже в Северных Землях, возможно ли такое здесь? – удивился, Тролман.

–Возможно. И самое страшное, что мы ничего не сможем с этим сделать! Есть только один человек способный этому помешать!

–И кто же это?

–Этот человек ещё не родился, и наша миссия отсрочить крах Нифльхейма, пока он не повзрослеет и не обретёт свою силу!

–Наша миссия? Что ты имеешь в виду, Гудмин?

–Мне нужен надёжный маг, который жёстко наведёт порядок в столице. Он должен стать серым кардиналом, которого будут бояться все, у кого есть мысль украсть или продвигать за спиной короля свои интересы. Но он не должен думать о своей выгоде и хвататься за власть. Его цель – бороться с хаосом и оберегать королевство до того момента пока не обретёт силу избранный! – воскликнул Гудмин, эмоционально подняв руку верх – А в Сторби уже прокрадывается хаос!

На прикованного к кровати Айварса уже никто не обращает внимания. Его старший сын, наследник престола – Роланд, за тысячу миль от Сторби ведёт войну с врагами Нифльхейма в Миерине. Младшие сыновья мечтают о троне и не побрезгуют пойти на союз с врагами королевства ради власти. Сигабор, с группой лояльных к нему магов, играет здесь не последнюю роль, пытаясь провести во власть своего человека. Канцлер ведёт свою игру, вывозя телегами золото из казны, покупая вельмож и судей. Все воруют, а в армии вовремя не выплачивают жалованье. В результате чего падает боеготовность, и учащаются случаи дезертирства. Мой приемник должен быть сильным и могущественным магом. Он должен посадить на трон законного наследника и разделаться с предателями и ворами!