Роман Куликов - Разлом. Книга 1

– Если честно я немного устал, да и не планировал брать заказ в ближайшее время, – от этого типа так и веяло неприятностями.

– Если возьмётесь за контракт, – сказал Джеремая, – то сможете очень хорошо заработать, и получить постоянные бонусы.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Заказ крайне важный, очень срочный и весьма… деликатный.

– О какой сумме и каких бонусах речь? – поинтересовался я небрежно, всё ещё демонстрируя готовность встать и уйти.

– Если справитесь, вознаграждение составит две тысячи золотых юаней или монет любой другой чеканки в эквиваленте. Техническую поддержку в трёх Пределах без лишних вопросов. И регулярные заказы.

Это мне начинало нравиться. Усталость и желание бездельничать пару дней подождут ради эдакого куша! С другой стороны, богатые заказы не бывают богатыми сами по себе. К ним обычно прилагается и мешок с проблемами. Но две тысяч монет! Дело стоило любых рисков.

– Продолжайте, – сказал я максимально равнодушным голосом.

– Если по какой-либо причине вы не справитесь с заданием, или отступите от условий контракта, эти деньги будут объявлены в награду за вашу голову во всех обитаемых Пределах. Поверьте, вас найдут очень быстро.

Так мне ещё никогда не угрожали. Но угрозы всегда оставались частью моей работы. Главное тут: взвесить все риски. Сумма была весьма существенной. Нет, я знавал людей, у которых имелось и побольше. Да чего уж там, мой отец обладал намного более солидным капиталом, даже сравнивать нечего. Но для пилота-контрабандиста, типа меня, это было целое состояние.

– Что нужно доставить и куда?

– Письмо. В Кейптаун. Через два дня, ровно в полдень на площади "Гранд парад" вы должны передать конверт получателю.

У меня отлегло от сердца, но ощущал я не только облегчение, но и разочарование. Две тысячи монет уплывали из моего кармана, едва успев там обозначиться.

– Я думал, вы сказали, что следили за моим утренним полётом?

– Именно так.

– Тогда вам должно быть известно, что мой самолёт пострадал, и на починку сколько уйдёт… неделя, две?

Я поискал глазами управляющего платформой.

Тот будто материализовался возле стола, хотя ещё секунду назад находился в нескольких метрах.

– Твой самолёт начали ремонтировать несколько часов назад, инженеры доложили, что он будет готов завтра ещё до обеда.

Ух ты, как интересно. Они, похоже уже всё решили. Причём и за меня тоже. Красавцы!

Я скорее всего соглашусь, надо быть дураком, чтобы отказаться от такого контракта, но это будет мой выбор, а не их. Поэтому я сделал задумчивый вид, покачал головой и сказал:

– Мне надо подумать. О своём решении я скажу завтра. Аревуар.

И вернулся к своему столу.

– Голди! Где ты был? – пророкотал Фрэнк. – Мы тебя искали! Я… хочу сказать в своё оправдание, что овцы – новозеландские! А на этом острове все безумные, что люди, что животные. С австралийскими овцами такого не случилось бы!

Будущий папашка уже здорово нарезался.

С меня же хмель слетел, словно не вино, а воду пил. Мысли о предложении Джеремаи не давали покоя. Я не мог перестать думать о нём. Оно было заманчивым, но вызывало неприятное волнение. Захотелось выйти на воздух.

Я поднялся.

– Куда ты опять уходишь?! – проворчал Фрэнк, схватив меня за руку.

– Пусти его, – Элис сурово посмотрела на мужа и громила стал кротким и послушным, как дрессированный пёс.

Я вышел из бара, поднялся на смотровую палубу и полной грудью втянул свежий горный воздух. Над головой чернело небо с искрами звёзд, вдали розовела стена Барьера, вокруг стояла тишина, и только ритмично ухали лопасти гигантских импеллеров на цепеллинах.

Я постарался очистить сознание и понять, стоит мне браться за заказ или нет.

– Не соглашайся.

Вздрогнув от неожиданности, я повернулся на тихий девичий голос.

– Ты кто?

Она находилась в паре метров от меня. Среднего роста, с ладной фигуркой. Лица я разглядеть не мог. Девушка стояла так, что на него падала тень от флагштока на каюте управляющего – самого верхнего помещения платформы. Видел только, что у неё темные волосы, собранные в пучок, и одежда, кажется, шёлковая. Одна из девочек Хо? Пройдоха так и хочет, чтобы я согласился? Или наоборот – не соглашался? Я запутался.

– Если хочешь жить – не соглашайся на контракт Джеремаи. Ты не знаешь, что это за человек.

– А ты знаешь?

Ответа не последовало.

– Да кто ты вообще такая? Тебя Хо прислал?

Она опять не ответила. Я вздохнул, состроил недовольною мину, планируя высказать всё, что думаю об интригах управляющего, но стоило мне отвести взгляд, как девушка исчезла. Будто её и не было.

Я огляделся по сторонам. Никого. Может я не настолько протрезвел, как думал.

Вдруг подступила злость. Надоело, что решают за меня. Ну и две тысячи – большие деньги, не говоря уже о бонусах. Выбор созрел сам собой: надо соглашаться. Завтра подпишусь на заказ. А сейчас я хотел повеселиться с друзьями.

И мы повеселились. Вечер быстро превратился в мельтешение лиц, звон стаканов и тяжёлый гул в голове. Потом была ночь, и я летел на своём “Беркуте” куда-то вниз, ожидая столкновения с землей, но земли всё не было, и я даже устал бояться.

Утро началось с того, что мне в лицо плеснули ледяной водой.

– Ы-а-а-а-а!! – заорал я. – Тебе что, урод, жить надоело?!

Возле кровати спокойно стоял вчерашний тип в тёмной одежде. Как его там звали?

– Джеремая, – он словно мысли читал. – Господин Златов, по моим подсчётам, чтобы успеть выполнить условия контракта, вам нужно собираться. Если вы не берёте контракт, я отправляюсь искать другого пилота.

Голова у меня раскалывалась, во рту жутко пересохло, я туго соображал, а этот тип требовал принятия каких-то решений и немедленно. Две тысячи. Речь шла о двух тысячах монет!

– Я согласен, – голова ещё плохо соображала, но считала уже хорошо.

– Отлично, – кивнул он. – Вот задаток.

Джеремая выложил на стол кожаный мешок, звякнув содержимым.

– Остальное по прибытии обратно. Инструктаж и письмо получите позже. Жду вас через два час в баре за тем же столиком, что и вчера.

Когда он ушёл, я откинулся на мокрые подушки и, с трудом пытался сообразить во что же я только что вляпался?

Глава 3

– Злотый! Что за дела?!

Войцех ворвался в мой номер, едва я уединился в клозете. Это поляка не остановило, он начал дубасить в дверь.

– Злотый! Ну-ка поясни мне: что это за козёл сегодня разбудил меня?

– Войцех, дорогой, ты не мог бы обождать пару минут?

Поляк сделал вид, что ничего не услышал и продолжал разоряться:

– Этот пирдолоний козёл в приказном тоне велел мне собираться и готовиться к вылету, будто я его слуга!

– От меня-то чего хочешь?