Владимир Павлов - Герои Аркаира. Наследие Небесных воинов

– Беги! Я их задержу.

Рядом возник окровавленный незнакомец. Одной рукой он оперся на валун, другой целился из огнедыха.

– Беги, дурак! На тебя вся надежда.

Марик рванул со всех ног. Сзади заговорили огнедыхи парней с дирижабля, затем басовито трижды громыхнул короткоствол незнакомца.

Мальчик понимал: до поселка далеко, корабль мародеров перехватит его. Единственное спасение – пещеры. Там его не найти!

Сзади вновь щелкнули длинностволы. Огнедых незнакомца им уже не ответил.

Удачная сделка

В свете масляной лампы дайл мало чем отличался от обычной стеклянной побрякушки. Чернобородый мастер, вооружившись лупой, внимательно разглядывал кристалл. Разумеется, проще всего проверить его подлинность, подсоединив к серву. Тогда настоящий дайл наполнился бы эссенто и вспыхнул голубым, режущим глаза светом, как по волшебству, возникающим внутри кристалла. К сожалению, в здании на окраине Порта серва не было, и незнакомый мастер полагался на свой опыт.

Раньше Лина считала, что дайл невозможно подделать. Никакое стекло не может повторить сложную структуру этого прозрачного кристалла, который в природе Яра нигде не встречается. Важной защитой дайлу служила прочность: его можно было смело бросать, бить молотком, кромсать лезвием – даже царапин не оставалось. Однако, по словам мастера Берка, с недавних пор умельцы Содружества Эндор научились сплавлять стекла так, что они повторяли структуру дайла. Исхитрились изготавливать и небьющиеся копии. Стоила такая подделка дорого, но цена дайла покрывала затраты.

Лина перевела взгляд на телохранителей покупателя. Двое коренастых парней в черных матерчатых масках стояли как истуканы. Девушка держала руку на кобуре огнедыха. Конечно, они с Берком на своей территории, нападать на них – чистое безумие, но при виде двух дайлов, которые принес хозяин, голову может потерять кто угодно.

– Хорошо, берем, – чернобородый говорил с небольшим акцентом. Он положил дайл на стол, где уже находился один кристалл.

– Грех сомневаться в моих словах, – пожал плечами Берк. – Моя репутация…

– Мы знаем вашу репутацию, поэтому пришли к вам, а не к Черному Барону, – оборвал покупатель.

Чернобородый расстегнул лежавшую на столе сумку. Девушка напряглась. Настал самый щекотливый момент сделки. Покупатель мог вынуть как деньги, так и огнедых. Если они атакуют втроем – ей не справиться. Берк уверял, что этим людям можно доверять, но все же Лина крепче сжала рукоять оружия.

Чернобородый извлек из сумки слиток золота и положил напротив Берка. Затем достал еще три.

– Как договаривались – четыре тысячи золотых редариев.

У Лины перехватило дыхание. Покупатель платил вдвое больше, чем дайлы стоили на рынке Аркаира.

Берк достал весы, положил слиток, поколдовал с гирьками.

– С вами приятно иметь дело. Если еще понадобятся мои услуги…

– Уже понадобились, – чернобородый привык перебивать. – Мы хотим взять большую партию.

Один из телохранителей подошел, наклонился и что-то зашептал на ухо своему мастеру. Маска закрывала голову целиком, но топорщилась на шее, поэтому Лина заметила причудливую татуировку, похожую на когтистую лапу какого-то зверя.

– Возьмем не меньше двадцати, – уточнил чернобородый.

– Двадцати?! – изумился Берк. – Это же целое состояние…

– Встретимся здесь на третий вечер за час до полуночи.

– Три дня! Невозможно! У меня нет такого запаса дайлов. Я должен буду их скупать или брать под залог.

– Три дня. Уверен, соберете. У вас же репутация, – ухмыльнулся покупатель. – Плачу три цены.

Лина едва не разинула рот.

– Мы спешим и не хотим огласки. Двадцать через три дня. Меньше можете не приносить. Заплатим золотом и зериданскими камнями.

Чернобородый положил оба дайла в сумку и направился к черному входу мастерской. Телохранители двинулись следом. Как только за ними закрылась дверь, Берк вскочил:

– Три цены! Ты слышала?

– Я вообще-то здесь стояла. В чем подвох?

– Эти ребята не шутят. Да и зачем им пудрить мне мозги уже после сделки.

– Вы найдете столько?

– Найду, обязательно найду. За пару дней соберу.

Берк посмотрел на Лину и улыбнулся:

– Тебе двойная премия после сделки.

«Сделку еще надо пережить, старый скряга», – подумала Лина.

– Ребят неплохо бы взять. Двадцать дайлов – из-за этого небольшую войну развязать можно, – вслух сказала она. – Вдруг они нарочно нам приманку кинули.

– Конечно! Возьмем Тамоса и Дадла, – покладисто согласился Берк.

Лина кивнула, но решила убедить мастера нанять еще пару-тройку знакомых ей парней. Берк не любил привлекать чужаков, но еще больше не любил ставить под угрозу сделки. Если предложить сейчас, заупрямится, а если сказать накануне встречи, когда все будет на мази, то согласится. Телохранители покупателя Лину тревожили. Она нутром чуяла – ребята непростые. Надо узнать, кто набивает себе тату в виде когтистых лап.

Ночевать остались в мастерской. Пробираться с сумкой золота через ночной Аркаир – неоправданный риск. В Порту-то и днем небезопасно, а ночью совсем беда. Берк прикорнул прямо за столом. Лина, проверив засовы на дверях главного и черного входов, присела на соломенный тюфяк в дальнем углу.

Мастер Берк по прозвищу Тихий слыл влиятельным человеком. Он не входил ни в одну из местных группировок, но поддерживал хорошие отношения и с людьми Черного Барона, и с окружением Герцогини. В Порту он скупал предметы роскоши, дорогую ткань, утварь, редкое оружие – все, что вольные наемники захватывали во время набегов на побережье Брадоса. Добычу Берк перепродавал торговцам Нижнего города. Лине повезло, что она попала к нему на службу. Берк всегда обходился тремя наемниками. Еще недавно его личным охранником был громила-северянин Свен. Свободное время Свен проводил в портовых питейных, в одной из которых однажды стал свидетелем потасовки с участием Лины. Девушка часто попадала в неприятные истории: ее смазливая мордашка, рыжие волосы и непоседливый нрав действовали на парней не хуже бодрящей травки с материка. В тот раз она с подвыпившим подмастерьем кидала кинжалы в мишень и, как обычно, выиграла. Зрители мужика освистали, и он с досады начал грязно поносить победительницу. Лина не стерпела и плеснула ему в лицо вино из деревянной кружки, а когда он попытался схватить обидчицу, этой же кружкой заехала по уху. Дружки мужика бросились в драку, но несколько посетителей встали на защиту девушки. Особенно яростно молотил кулаками Свен. Когда избитых подмастерьев вышвырнули за дверь, Лина поставила выпивку своим защитникам, в том числе и Свену. Рыжая девчонка произвела на северянина впечатление, поэтому, когда Берк стал подыскивать себе еще одного телохранителя, он посоветовал ему Лину.