Алекс Владимиров - СатАна

– Я не знаю, как это возможно. И никто из мэтров не знает. Поэтому мне и велели позвать вас…

– Что ж, тогда поспешим.

Скорость их передвижения выросла в разы. Со стороны могло бы показаться, что в походке чародея ничего не изменилось, разве что кристаллики на его браслетах стали сверкать чуть ярче. И только люди с магическими способностями смогли бы отчётливо разглядеть, что теперь ноги Сэтроция, скрытые полами длинной мантии, буквально парили над полом, его при этом совсем не касаясь.

В просторном зале было людно. Чародеи в изящных мантиях толпились как у входа в оный, так и у большого лазурного кристалла, примостившегося в самом углу. В его глубине переливались множества радужных искр, переплывая с места на место, словно гонимые каким-то непонятным течением. Но вместе с тем внутреннее пространство кристалла порою мутнело, словно заволоченное лёгким туманом, скрывающим под собой значительную часть ярких светлячков, а порою наоборот прояснялось, демонстрируя окружающим обворожительную игру света. Зрелище воистину дивное!

– Мэтр Сэтроций, – обратился один из чародеев к вошедшему, – мы ждали вас. Кристалл…

– Я всё знаю. Кэртиллона доложила мне, – отмахнулся пожилой маг и пошёл дальше, прямиком к вызвавшему всеобщий интерес объекту.

На первый взгляд казалось, что кристалл вёл себя совершенно обычно, без каких-либо отклонений. Однако уже спустя секунду пристального наблюдения можно было обнаружить небольшую чёрную точку, плывущую в общем потоке светлых огоньков. Словно крохотную часть пространства каким-то магическим образом изъяли из кристалла, и теперь там осталась зияющая пустота. Пустота, бывшая когда-то живой.

– И давно всё так?

– Вчера вечером всё было в норме. Отклонения заметили сегодня днём, – отчитался всё тот же чародей, – Сначала мы посчитали это сбоем пространственного заклинания. Но после, расспросив кайсы, мы определили, что эта точка принадлежит Старонсу.

– Кайс боевого мага Старонса, – задумчиво проговорил Сэтроций, – Когда-то такой же светлый, как звёзды Мейсерты. Что же с тобой случилось?

Да, это был он. Сложно было ошибиться. Даже сейчас, в этом, казалось бы, абсолютно бесплотном сгустке пространства ещё чувствовались отголоски сущности боевого мага. Пусть очень слабые, но они были отчётливо слышны.

Странно, но по своему поведению чёрная точка практически ничем не отличалась от прочих кайсов. Так же, как и они, она хаотично проплывала по внутреннему пространству кристалла, с каждым новым мгновением выбирая всё новые и новые траектории.

Но ещё удивительней был тот факт, что точка словно бы имела свою чёткую, неменяющуюся форму. Она даже и не думала раздаваться вширь, поглощая всё окружавшее её пространство. Словно какая-то незримая сила удерживала бушующую внутри неё пустоту. Или, быть может, эта пустота была не столь прожорлива, как все прочие?

– Что известно о состоянии боевого мага Старонса? – обратился мэтр к давешнему чародею, не отводя, однако, взгляда от кристалла.

– Мы думаем, что он погиб при каких-то особенных магических обстоятельствах. Иначе произошедшее объяснить трудно, – он глубоко вздохнул, – Ничего подобного я ещё не встречал.

– И я, – признался Сэтроций. Он пристально следил за движением чёрной точки, за тем, как она колыхается в светлом потоке, – Однако я не был бы столь категоричен.

– Мэтр Сэтроций, что вы имеете ввиду?

– Очень может быть, что боевой маг Старонс всё ещё жив, – он сделал небольшую паузу, наконец, окинув взглядом присутствующих, – В любом случае, мы должны как можно скорее выяснить это.

– Что вы предлагаете?

– Нужно отправить кого-то во внешний мир, чтобы разузнать всё о случившемся.

– Вы хотите собрать разведывательную группу?

– Нет, – пожилой мэтр задумчиво покачал головой, – Это было бы слишком приметно. Думаю, одного человека будет вполне достаточно.

– Дядя Сэтроций! Дядя Сэтроций! – к нему подбежала девочка лет двенадцати и что было сил дёрнула за полы мантии, – Дядя Сэтроций! С дядей Старонсом что-то случилось?

Девочка уставилась на него полным мольбы взглядом. Она была белокура и немного курноса. Завязанные в два небольших хвостика волосы весело торчали у неё в обе стороны. Весь общий вид малютки вызвал у пожилого мэтра столько умиления, что он не смог удержаться от того, чтобы слегка приобнять её.

– Нам пока ничего не известно, Дайтни, – он легонько потеребил её по головке, – Но мы обязательно всё выясним. А ты сама мне можешь что-нибудь рассказать?

– Нет, – девочка ещё больше погрустнела, – Я ничего не чувствую.

– Не переживай. Просто расстояние слишком большое.

– Угу…

– Мэтр Сэтроций, – вновь заговорил чародей, – Так что вы решили?

– Я же уже говорил. Пошлём кого-нибудь из опытных магов, чтобы он смог разобраться в ситуации и доложить обо всём в Приют.

– Думаю, посылать кого-то из мэтров будет неуместно, – к ним подошёл довольно-таки упитанный маг в светло-зелёной мантии, – Призрачные Сферы уже третий день нестабильны. Возможно, понадобится участие всех, чтобы удержать защитное заклинание.

– Да, я думал об этом, – признался Сэтроций, – И оттого не вижу другого выхода, нежели как послать кого-то из старших учеников.

– Я могу пойти, – тут же отозвалась Кэртиллона, стоявшая неподалёку.

– Не думаю, что это будет приемлемо, – отозвался всё тот же маг в зелёном, – Для данной операции у старшей ученицы Кэртиллоны недостаточно опыта.

– Отчего же? – возразил Сэтроций, – Кэртиллона уже закончила своё обучение, и теперь сама вольна избирать свой путь. К тому же её успехи в магических науках очевидны. Так что не вижу ничего, что могло бы ей здесь препятствовать. А что ты сама думаешь, Кэртиллона? Ты уверена в своих силах?

– Да, мэтр Сэтроций, – откликнулась девушка, – Я уверена, что справлюсь. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы узнать хоть что-то о судьбе боевого мага Старонса.

– Вот видите, – улыбнулся пожилой мэтр.

– Ну, если вы уже и так всё решили, то я умываю руки, – пожал плечами «зелёный», – Но позвольте тогда хотя бы вручить вам это, – он протянул девушке небольшой ножик, с рукоятью инкрустированной изумрудами, – Он поможет в сложной ситуации.

– Бери, Кэртиллона, – утвердительно кивнул Сэтроций, – Мэтр Белортий знает, что говорит.

Девушка аккуратно приняла подарок, при этом всё ещё недоверчиво глядя на мага. Нож был весьма увесистый, чего не скажешь по его незначительным размерам. Рукоять намного тяжелее лезвия, так что для метания он явно не годился. Однако сила, стремительно разлившаяся по руке, свидетельствовала о том, что для магических целей он подойдёт в самый раз.

– Спасибо, – как-то неуверенно произнесла девушка, убрав клинок куда-то за пояс.