Анна Новикова - Агентство частного сыска

– Как же вас так угораздило? – спросила она.

– Уф, – только и смог выдать Саммер.

Его перебил телефонный звонок за стенкой. Гость удивленно округлил глаза. Тед буркнул «прошу меня извинить» и скрылся за дверью.

Саммер зашипел от боли и схватился за спинку стула. Костяшки пальцев побелели. Рита не знала, куда себя деть.

– Простите, сэр, это все, что я могу пока сделать, – сказал Дуглас, обмотав полотенце со льдом вокруг лодыжки Саммера.

Феликс, задыхаясь, махнул рукой и кивнул.

– Дуглас! – позвал Тед. – Принеси каталог счетов.

– Я пригляжу за ним, – понимающе кивнула Рита.

Дуглас метнулся в счетоводную и зашуршал бумагами.

Наконец они с Саммером встретились взглядами.

– Знаю, что не к месту, но я рада вас видеть, мистер Саммер.

– По старой традиции прошу, зовите меня Феликс.

Мимо них как ветер пронесся Дуглас с тонким журналом в руках.

– Вы повзрослели, – заметил Саммер.

– Да, спасибо.

– И похорошели.

– Спасибо, Феликс, вы тоже как всегда на высоте.

Рита впервые за долгие месяцы почувствовала, как растекается приятное тепло в груди. Как же она скучала по этому ощущению!

Саммер огляделся и сделал неопределенный жест.

– Так значит, вы теперь здесь?..

– Да, теперь мы квартируемся здесь. Так сказать, офис.

– Девяносто шесть!.. да, я сказал девяносто шесть! – кричал кому-то в трубку Фрост в холле.

– Даже телефон есть, – пожала плечами Рита.

– О-о-о! Правда, похоже, технологический прогресс еще отстает, и Тадеуш рискует выдать все свои тайны жильцам по соседству.

– Я бы предложила вам кофе, но он, честно говоря, гадкий на вкус.

– Ничего, я как раз только выпил целых три чашки.

– Ого!

– Вон там через дорогу. В редакции «Ответов». Я давал интервью по поводу открытия ткацкой фабрики на Кэпстан-роуд.

– Долго же вы беседовали, раз выпили целых три чашки.

– На самом деле нет, просто кофе был очень вкусным. С нотками мускатного ореха. А потом я отошел от редакции буквально на десять шагов, как на меня налетел кэб, я так понимаю, вашего сотрудника. Каллен, кажется?

– Ох, какая неприятность. На самом деле Каллен отлично водит. Видимо он и правда отвлекся на…

– Не переживайте, Рита, все позади. Писать в полицию на вашего сотрудника я не буду. К тому же он был очень любезен привести меня сюда. Я даже думаю, не судьба ли это? Если бы не эта авария, мы бы с вами так и не свиделись. Как давно это было?

– Хм, кажется, на рождественских гуляниях, – задумалась Рита. – И еще на Пасху мы пересеклись тогда на ярмарке.

– Точно.

– Вы все так же в разъездах галопом по европам?

Саммер неопределенно повел головой.

– В моем деле если хочешь нести свет добра и реформ, надо успевать повсюду. Мечтаю изобрести двигатель для дирижабля, чтобы ускорить перелеты хотя бы в четыре раза.

– Не сомневаюсь, что у вас это получится.

Повисла неловкая пауза.

– И чем вы тут занимаетесь? – наконец спросил Саммер.

– Да так, всяким. Расследуем то одно, то другое. Сегодня вон собаку поймали.

– Собаку?

– Ага. Собаки, они такие, вы же знаете. Три дня носилась по трущобам в районе Ватерлоо. Вот сегодня с Дугласом наконец поймали и доставили хозяйке.

Так глупо Рита еще никогда себя не чувствовала. Она натянула фальшивую улыбку и скрестила ноги.

– Вот почему так псиной пахнет?

Прорычал мотор, взвизгнули тормоза, зазвенел колокольчик. В дверном проеме снова столпились: Клэр, Каллен и доктор.

– Доктор Сайрус! – воскликнул Саммер. – Вот так совпадение. Я как раз думал связаться с вами.

Доктор Сайрус, подтянутый, взмокший, но с цепким взглядом, пожал руку и присел рядом с Саммером. Пока разглядывал его ногу, вернулся Фрост и Дуглас. И без того в тесной комнате стало совсем не продохнуть.

– У вас закрытый перелом, голубчик, – наконец установил диагноз доктор Сайрус. – Я должен наложить вам гипс, но все принадлежности для этого в моем кабинете. Сейчас могу дать вам лишь обезболивающее. И вас нужно транспортировать.

– Я могу, – тут же вызвался Каллен.

– Э, нет, – вскинул руку Саммер. – Я вызову своего водителя.

– Я подвезу вас, сэр, – сказала Клэр. – Я хорошо вожу, можете мне довериться.

Это прозвучало не как предложение, а скорее как окончательное решение. Так что Саммер не решился поспорить. Да и поспоришь тут с такой дылдой шести с половиной футов, чьи мускулы составят конкуренцию любому мужчине. Доктор и Каллен подхватили потерпевшего с обеих сторон. Саммер снова поморщился и поджал больную ногу.

– Поправляйтесь, мистер Саммер, – сказала Рита.

Но, похоже, он не услышал. Фрост тут же что-то заговорил насчет компенсации для Саммера и вычета из гонорара Каллена. Саммер, естественно, начал отнекиваться. Рита провожала их взглядом, стоя в холле и обняв себя за плечи.

***

– Детка, это ты?

– Да, тетя Кейси! Я принесла булочки из «Лавки Корнера». Знаю, как ты их полюбила.

Рита вошла в кухню и крепко обняла тетю Кейси. Эта невероятная женщина в свои сорок шесть пережила смерть супруга, брата и невестки – родителей Риты. Взяла опекунство над любимой племянницей и воспитывала в духе, свободном от чопорных нравов Британии. Оставляла право выбора за Ритой, с советами не докучала. А еще гадала на картах, составляла гороскопы и имела с этого прибыльный бизнес. От клиенток отбоя не было.

Именно тетя Кейси научила Риту лучшим женским чарам – как держать осанку на зависть, как блюсти вкус в одежде, как дольше сохранить молодость кожи. О новомодных диетах и сплетнях она знала практически все.

Сейчас от ее темных волос с проседью пахло ромашкой, а над плитой вился аромат сметанного соуса.

– Садись, дорогая, – захлопотала тетя Кейси. – Столько всего произошло, ты даже не представляешь! А мы так давно не виделись. Как же хорошо, что ты наконец-то зашла. Я скучала!

– Я тоже, тетя. Ты не против, если я поживу с тобой какое-то время?

Глубокая морщина пролегла между бровей тети Кейси.

– О чем ты говоришь, Рита? Конечно, я не против. Приходи и живи, когда нужно и сколько нужно! Мы же одна кровь.

Рита благодарно кивнула.

– Этот сероглазый сердцеед опять тебя чем-то обидел? – тетя пытливо изучала лицо племянницы.

Конечно, она была в курсе отношений Риты с Дугласом. В курсе, но не обо всем. Рита не хотела беспокоить тетю своими переживаниями, в которых сама еще не разобралась.

– Нет-нет, все нормально. Просто… просто я тоже очень соскучилась. И мне есть, что тебе рассказать. Как думаешь, кого я сегодня встретила?

– Кого?

– Мистера Саммера.

– Ах! – мечтательно закатила глаза тетя Кейси. – Эта уранианский тип мужчины. И этот его лимонный мармелад, помнишь?

– Помню, тетя.

– А помнишь, как он тебе открытки слал? Я же их сохранила.