Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

Лим рванул к гудку, но того не оказалось на месте.

– Лим! Лим! Там еще кто-то!

– Кто? Гудка нет!

– Кто-то в плаще, побежал за… этим.

***

Существо ловко скрывалось в переулках, неслось по окраине, по дуге. Ветер с дождем трепал волосы преследователя. Силуэт взбежал по ящикам и перемахнул на мокрую крышу, каблуки сапог отбивали ритм погони. Костяной часто сворачивал, по инерции бился о стены при смене улицы, явно раненный. Силуэт преследователя сжал кулак, правый рукав встрепенулся, в воздухе заплясали инородные режущие потоки. Прыжок на дорогу, перекат, выброс руки. Две голубые вспышки в ночи, стремительный поток ветра искромсал вывеску одного из магазинчиков и понесся дальше. Тварь взвыла, когда одна из ее задних лап оказалась изрезана. Она прорыла грудиной землю.

– Алан! – крикнул силуэт. – Камни!

Второй силуэт показался на крыше, поднял руку с тяжелым пистолетом. Первый преследователь дернулся и попятился от чудовища.

– Эй? – крикнули с крыши. – Ригер, что такое? Жду команду.

Он продолжал пятиться, дергал рукой с ветреной перчаткой.

– Командуй! Он сейчас уйдет!

Молчание. Тихий голос на фоне рыка костяного:

– Оно рядом со мной.

– Дай команду, Ригер!

– Оно здесь!

Силуэт на земле сорвался с места и скрылся во тьме, оставив охотника на крыше одного. Тот, что звался Аланом, выдохнул, навел пистолет на корчащееся у стены загнанное существо и спустил курок. Голубая вспышка отразилась в дождливом небе над городом. Когда свет исчез, ни охотника, ни существа уже не было, словно и не было никогда их.

***

На улице стоял глубокий вечер. Город был погружен во мрак, рассекаемый лишь желтыми уличными фонарями, свешивающими свои сферические головы по обе стороны основных дорог. Переулкам хватало редкого рассеянного света из окон. Над черепичными крышами больших домов и шпилями высоких башен виднелась разбитая луна с тусклым ядром – А́йрус. Третья часть оболочки, будто откушенная, находилась на расстоянии от нее, обломки кружились вокруг, а свет, помимо основной дыры, пробивался через трещины на ее поверхности. Он отбивался от крыш и мокрого асфальта. Уже пару дней моросил дождь. Сезон гроз вечно смывал с Еренала его снежное обличие. А потом его снова припорашивало. И так каждый новый лик.

В помещении раздался стук. Потом скрипнула дверь, и кто-то спешно вошел внутрь. Это был молодой худощавый парень с растрепанными черными волосами. На нем была легкая рубашка, через плечо висела сумка. Явный студент местной академии. Он то и дело пытался восстановить дыхание.

Тут было тепло и довольно уютно, несмотря на тесноту. Свет откуда-то сверху мягко заливал комнату, подобно воде в тихой гавани. Прямо напротив входа стоял большой книжный шкаф, с толстыми томами разной литературы. Чуть ближе – большой дубовый стол, вся поверхность которого была укрыта пожелтевшими от времени чертежами часовых механизмов. Поверх чертежей валялись и сами устройства – настенные, карманные. Разобранные на мелкие детали. Они терялись между отвертками, перьями и прочими мелочами. В целом, помещение больше напоминало какую-то картинку с игрой на внимательность. Если приглядеться, то можно было увидеть и глобус, притаившийся где-то на шкафу, и метлу, которая, почему-то, лежала на двух стопках книг, и даже механическую сову, которая уселась на люстре и двигала своими глазами следом за всеми гостями, входившими сюда.

Оживленные голоса, которые доносились из соседнего помещения, стихли. Из дверного проема, находящегося справа от стола, быстрым шагом вышел человек в плаще, закрывший лицо рукой. Он прошел мимо гостя, не удостоив его взглядом, и так же резко исчез в дверях. Парень хмыкнул и пожал плечами, прошел чуть вперед:

– Кхм… можно? – спросил прохладный голос.

– А, это ты, Э́йсон? – раздалось из комнаты. – Проходи, проходи.

Он шагнул во второе помещение. Оно было поменьше, но светлее. Тут находился минимум вещей. С краю за столом сидел мужчина – Саймон Доанти. Средних лет, его волосы еще только начинали седеть. На лице уже начинали проявляться морщины, но это не мешало его улыбке с парой металлических зубов веять теплом и добротой. На одном из глаз находился монокль. Мастер держал в руках пинцет с крохотной шестеренкой, склонившись над россыпью деталек. Одним точным движением часовщик установил ее на место в корпусе, отвел руку и довольно осмотрел свою работу.

– Мистер Доа́нти, – протянул Эйсон. – Я тут… принес, – парень расстегнул сумку и достал откуда-то из глубины круглый предмет. Аккуратно сдул с него пыль и протер рукавом, после чего протянул мужчине. Это были карманные часы с узорчатой крышкой, из которых слышалось тихое равномерное тиканье.

– Тебе удалось их починить? – принял вещь человек.

– Да. Тут покрутил, там повернул, пересобрал, и они ожили. По-моему, там вылетела одна из пружин.

– Настроил и славно, – кивнул мастер. – Раз уж ты зашел, может чаю?

Парень кивнул и присел на стул. Затем принял протянутую ему чашку и сперва просто грел о нее холодные руки.

– А кто это был?

– Моя старая знакомая, – фыркнул мужчина. – Поверь, Эйсон, ты бы не захотел иметь с ней дела, даже если бы эта была последняя девушка на земле.

– Она настолько плоха?

– Не то, что бы… – задумчиво отхлебнул из чашки Саймон. – Скорее, высокомерная. Холодная и жестокая. Не бери в голову. Лучше расскажи о своей учебе.

Эйс помрачнел и крепче сцепил пальцы на чашке:

– Все замечательно…

– Тебя что-то тревожит? – заметил часовщик.

– Да, – кивнул тот. – Еренал – это ведь сателлит. Сорок четыре тысячи человек, одна из наибольших численность среди городов Приама. И тем не менее, академия постепенно пустеет. Когда я впервые попал сюда, аудитории забивались, как ульи, – вспоминал парень. – Профессора читали отличные лекции, объясняли самые смелые теории, а сейчас… сейчас я вынужден брать у Вас книги, потому что с недавних пор библиотеку опечатали.

Саймон покачал головой, посмотрел куда-то в сторону. Туда, где ярко горела настольная лампа:

– Сейчас такое время. Комендант переопределяет финансы города. Не на все хватает денег.

– Зато их точно хватает на пышные проповеди Лиаррских жрецов, – фыркнул Эйсон. – Каждый день перед собором спектакль.

Он решил успокоиться и отпил из чашки. Сладкий и ароматный напиток разлился внутри приятным теплом, согревая тело.

Саймон поднялся, подошел к полке и что-то достал. Потом положил перед Эйсом небольшой мешочек с монетами. Парень глянул на мастера, а потом забрал деньги.