Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

© Данн Витчер, 2021

ISBN 978-5-0053-1232-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Вы когда-нибудь задумывались о том, что чудовища действительно существуют? »

В регионе, где с детства внушают иллюзию безопасности, у вас не возникнет иной мысли. Только, если вы не убедитесь в обратном на собственной шкуре. Осознаете, что жизнь – хрупкая штука, познакомитесь со страхом потери и чувством собственной обреченности. И когда сознание начнет требовать выход, страх двинет вас на поиски силы. У самой спорной организации мира, доселе считающейся преданием…

Это история о последнем войде, проводнике пустоты, не связанном с энергопотоком миров. Если вы ожидаете сказочных пейзажей и дивных эльфов – мое фэнтези не для вас. Текст на протяжении трех долгих лет заворачивался в спираль мрачной истории, в начало трилогии о разрушении мира. Что будет, если баланс добра и зла – Эквилибриум – сместится в сторону? К чему это приведет? Разрушение общества? Возвращение территорий в первозданный вид? А что насчет природы человека? Как бороться с тем, чего не видишь, когда новая чума, от которой нет лекарства, уносит все больше жизней?

С благодарностью к Н. Вереск за дружеское направление идей; к людям, что вычитывали обрывки моих текстов и делились мнением со стороны; а также – моему постоянному источнику вдохновений. Если бы не это, книга осталась бы недописанной еще долгое-долгое время.

«Так уж повелось, что человеческим сознанием издавна правит страх. Наши тела – ничто иное, как точные биологические устройства, одержимые одной-единственной целью – продлять собственную жизнь. Старинный инстинкт внедряет нас в огромную массу, движимую страхом исчезнуть из этого мира – мы зовем его самосохранением.

Но страх никогда не приходит один. Он является в сопровождении кошмаров и ужасов, кои заполняют наши сердца и впиваются когтями в разум. Глупцы ищут для них образы из плоти и крови. Они выдумывают луна́рий, копошащихся в их снах, чтобы объяснить пробуждение в холодном поту. Они создают образы гулей и вурдалаков, пожирающих остатки, будто их могло пожрать что-то, кроме ворон и червей. Они уверены в существовании призраков, и убеждаются в этом каждый раз, лишь заслышав звон цепей или завидев мерцающий огонек во тьме. За их кровью вечно охотятся упыри и ака́тры, страх высоты предстает в образе грифонов и пте́риксов – крылатых разорителей деревень. Уродство порождает в их глазах гарпий, топи наталкивают на мысли о наядах и иллюзорных болотницах.

Нет ничего плохого в олицетворении собственных страхов. Но вместо жалких попыток воскресить давно умершие творения Синхроны, стоило бы задуматься над естеством. Ибо все образы, придуманные людьми, созданы были на основе людей. Они носят наше обличие, пируют на наших грехах, и затягивают петлю на нашей шее. И что тогда есть страх, если не сам человек?»

«Нам с тобой суждено многое, последний войд».

«Помощь требуется только при недостатке силы».

«Я знаю, что ты хочешь узнать. Вопрос лишь в том, что ты хочешь услышать?»

– Они извратили твою память, – Оракул подходила все ближе, напарнице уже явно не нравилась своя идея, она крепче вцепилась в рукояти клинков. – Вы двое – остатки единого целого. Пока. Тебе суждено одиночество, войд. Я могу восстановить естественный ход вещей, но не могу влиять на грядущее. Все рухнет. Ты лишь отсрочишь этот процесс.

– Я не оценю твоих слов, пока не вспомню.

Черный ноготок коснулся его лба, мужчина пристально смотрел на ее перебинтованные глаза. Оракул мрачно усмехнулась:

– Я расставлю все по местам, откуда все началось. Потом ты пойдешь дальше.

– Если ты ему навредишь – я тебя прикончу, – все более холодела напарница.

– Тише, девочка. Вы оба – проводники истории. Пропустить через себя воспоминания для вас – ничто.

Вспышка. Призрачные лица перед глазами. Обрывки голосов.

На крайней улочке города горел единственный фонарь, да и тот мерцал от перебоев в энергосети, отбрасывая на окрестности жуткие тени. Голоса тихие, приглушенные завыванием ветра. Моросил дождь, стучал по стеклам, тонкие ручейки собирались в канавках вымощенной плиткой дороги, вились змейками по холодным стенам.

– Опять плату задерживают, – буркнул один из стражников, грея руки у масленой лампы. Их было двое, сидели под навесом. Район тихий, никаких преступлений, инцидентов. Излюбленное место несения ночной вахты: можно поговорить, отдохнуть, отключить свою внимательность, и даже вздремнуть по очереди, не опасаясь, что что-то произойдет в такой момент. Именно этим сейчас и занимался напарник говорящего – дремал, лежа на мешках с каким-то хламом.

– Не ной, Лим, – проворчал тот. – Комендант сейчас занят «более важными» делами. «Заботится» о наших жизнях, оплачивает очень «важные» счета. Так было в прошлую кварту, и в позапрошлую. Перебьемся недельку-другую, и всё образумится. Дай поспать, а?

– Спи, – приглушил голос Лим, разглядывая огонек внутри лампы. – А сына мне за что кормить?..

Землю встряхнуло. Как каким землетрясением, грохотнуло. Стражник встрепенулся. Город стоял у гор, но подобного никогда не случалось. Громыхнуло еще раз, будто что-то тяжелое свалилось совсем рядом. С ящика на камни упала лампа, огонек исчез. Единственным источником света теперь был мерцающий уличный фонарь.

– Эй! Зарим! Зарим, проснись! – громким шепотом позвал Лим товарища.

– Да не сплю я, – так же отозвался мужчина. – Какого черта тут творится?

– А я по чем знаю? Проверим? Может какая взрывчатка?

– Не похоже оно на взрывчатку…

В следующий момент зазвучал громкий топот, схожий с конным, но в разы мощнее, тяжелее. Да и откуда тут кони, ночью?.. А потом лица стражей побелели: мимо них пронеслось нечто. Нечто на четырех костяных конечностях, с горящими в ночи глазами, дробя лапами покрытие дороги. Один прыжок и тварь пролетела мимо их навеса, заставляя трепыхаться брезент. Два – и существо скрылось за поворотом здания.

– Т..ты тоже это видел, Лим?..

– Трубим тревогу?!