Александр Абалихин - Ольховый овраг

– И этот странник – мой Алёша? – спросила Тамара Петровна.

– Да. Он обязательно вернётся. Ведь кто-то должен нам рассказать продолжение истории Ольхового оврага, – уверенно сказал Михаил Всеволодович.

– Что ж, Михаил Всеволодович, пойдёмте к нам домой. Я вам обещала показать клок шерсти… Или волос, – вставая со скамейки, сказала Тамара Петровна.

Алексей забрёл вглубь леса, в котором царила тишина. Он долго брёл по густому лесу, пробираясь через заросли кустарника. Он уже хотел присесть на пень и отдохнуть, но вовремя заметил, что на пне выступила свежая смола, и пошёл дальше. Вскоре впереди показался просвет.

Алексей вышел на лесосеку, на которой среди пней лежали собранные в кучи зелёные сосновые ветви. Поваленных деревьев нигде не было. Видимо, спиленные сосны уже вывезли из леса. Алексей прислушался, однако ни стука топоров, ни шума падающих деревьев, ни криков лесорубов не было слышно. Он снова углубился в лес, спустился в низину, где росли невысокие кустики, усыпанные синими ягодами, напоминавшими крупную голубику. Алексей проголодался и не смог удержаться, чтобы не отведать этих ягод. По вкусу ягоды были похожи на малину. Подросток приставил к сосне ружьё и принялся собирать ягоды, не обращая внимания на то, что неподалёку, при полном безветрии, в зарослях высокого густого кустарнике заколыхались ветви.

И тут из кустов выскочил коротышка, одетый в зелёную безрукавку, распахнутую на груди. Его руки, грудь и голова, кроме лица, были покрыты густыми чёрными волосами. От неожиданности Алексей опешил, и ловкий красноглазый коротышка схватил ружьё и направил его на подростка.

– Ты кых? – спросил Алексей.

– Кых, – ответил волосатый коротышка.

– Опусти ружьё! – потребовал Алексей.

– Не кричи так громко, – попросил кых.

– Почему? – удивился Алексей. – В этом лесу, чтобы кабрачоксов отогнать, наоборот, надо громко кричать.

– Кабрачоксов поблизости нет, – сказал кых.

– Ты в этом уверен?

– Конечно. Сейчас светло. Днём кабрачоксы не так агрессивны. Зато сейчас криком можно привлечь хыков.

– С ними мне не хотелось бы снова встретиться. Между прочим, я с детства боялся хыков

– Правильно, что боялся, – кивнул кых.

– Я боялся их увидеть у себя дома, под столом, а довелось встретиться с ними здесь.

– Ну и как? Понял, что хыков надо бояться?

– Да. Неприятные типы.

– Хыки – омерзительные существа, – согласился кых.

Алексей удивлённо взглянул на кыха.

– Понимаю. Я тоже кажусь тебе уродливым. Но твой вид мне тоже неприятен, – сообщил кых.

– Это не повод, чтобы меня застрелить.

– Не повод, – согласился кых и опустил ружьё.

– Признаюсь, твоя густая шерсть тебя не красит. Да и лицо у тебя некрасивое, – честно сказал Алексей.

– У меня не шерсть, а волосы. Ты тоже страшноват с виду. Кстати, ты кто такой? Откуда взялся? – подозрительно рассматривая Алексея, спросил кых.

– Я – человек. Сам не могу понять, как здесь очутился.

– Там, откуда ты пришёл, есть имена? – спросил кых.

– Конечно, есть. Меня зовут Алексей, – представился подросток.

– А меня зовут Айгорап.

– Вас, мохнатых, как я понял, хыки не терпят.

– Если бы просто не терпели! Они нас используют, как работников низшей категории. Мы валим лес, строим дороги и возводим дома, в войсках служим рядовыми. Правда, хыки тоже служат, но командирами. Они из штабов или, в крайнем случае, из окопов, не вылезают. Все тяжёлые работы мы выполняем, а хыки руководят нами или служат изловенцами.

– Вы рабы у хыков? – спросил Алексей.

– Какой ты смелый! – с восхищением сказал Айгорап.

– С чего ты взял? – удивился Алексей.

– У нас слово «раб» запрещено. И многие другие слова тоже запрещены.

– А как вы относитесь к своим хыкам? – поинтересовался кых.

– Но у нас нет хыков, – ответил Алексей. – Скажи, ты откуда здесь взялся?

– Я бежал со своим другом Михарапом, когда нас переводили с одной лесосеки на другую, – сказал кых и нервно оглянулся. – Остальных кыхов уже после нашего побега перебросили на другой участок, а Михарап куда-то пропал. То ли гарглы его сожрали, то ли хыки схватили.

Алексей задумался.

– О чём думаешь? – поинтересовался Айгорап.

– Вспоминаю, где я уже слышал это имя. А ещё я размышляю, почему ты боишься даже слово лишнее произнести, если никого, кроме меня, рядом нет?

– А чтобы не привыкать. Один раз запрещённое слово произнесёшь, второй раз, а там и привыкнешь. Ляпнешь потом такое слово при хыках и всё, – вздохнул Айгорап.

– И что тогда с тобой сделают? Снова на лесоповал направят?

– Думаю, хыки намного хуже поступят, – тяжело вздохнул кых. – Скорее всего, запишут меня в задолженцы и отправят на фронт.

– В солдаты, что ли, могут забрать? – спросил Алексей и улыбнулся.

Кых почесал свою лохматую грудь и спросил:

– Почему ты улыбаешься?

– Представил, сколько с тебя волос придётся сбривать. У нас, когда на службу полицию забирают, голову наголо стригут. Раньше юношей в армию забирали, а когда на Земле все государства объединились в Глобальный Союз, юношей на службу в полицию берут, – пояснил Алексей.

– Да ты что?! – воскликнул хык. – Ножницами волосы стригут?

В глазах Айгорапа застыл ужас.

– Машинкой стригут. Но только голову, – добавил Алексей.

– А грудь, спину, руки и ноги не стригут?

– Не стригут, – поспешил уверить кыха Алексей. – У нас на теле мало волос.

– Значит, вы, как хыки, безволосые? – поморщился Айгорап. – А на голове у вас всё-таки волосы есть.

Алексей расстегнул рубашку на груди и обнажил грудь с пробивающимся светлым пушком.

– Ну, это ещё терпимо. У тебя хоть немного волосы на теле растут. Ты не совсем на мерзкого хыка похож… Но ведь стричь длинные волосы ужасно противно! – бормотал кых. – Особенно неприятно, когда стригут тупыми ножницами. У нас есть такой вид наказания, применяемый к кыхам. Это ужасно!

– Да не состригают нам волосы со всего тела, а только с головы.

– Я вам сочувствую. Лишение волос – это унизительная и жестокая процедура.

– Но ведь после стрижки кых становится похожим на хыка. А хыки, как я понял, относятся к элите общества, – заметил Алексей. – Так почему бы вам не стать похожими на хыков?

– А ты когда-нибудь видел бритого кыха? Когда волосы через несколько дней начинает отрастать, тело покрывается чёрными колючками.

– Это любопытно.

– Это ужасно некрасиво и неприятно! – воскликнул кых.

– Хватит обсуждать проблему стрижки. Лучше расскажи об участи задолженцев, – поинтересовался Алексей.

– Мы, юные кыхи, должны исполнять свой долг, отслужив пять лет в качестве рядовых воинов. Пока кых не исполнил свой долг, он является задолженцем. У нашей страны много врагов. Нам приходится воевать сразу на нескольких фронтах.