Алекс Дивер - Инкубатор. Дети разных миров

Только один раз Жмых не выдержал и всадил в упор во вплотную подступившую к его машине тварь длинную очередь из малого калибра. Сначала даже показалось, что огненный кнут из двух десятков маленьких плазменных шариков разрубил десятиметрового червя с чешуей, отливающей металлом, пополам. Но парой секунд позже он словно склеился обратно в единое целое, так и не успев распасться на две половинки. После чего как ни в чем не бывало ударил плазмой вслед своему обидчику.

Времени обсуждать увиденное не было, так как внимание экипажей было целиком приковано к дороге.

После двух с половиной часов бесконечной стрельбы и перестроений танки вырвались из зеленых объятий джунглей и выскочили на открытое пространство. Впереди, насколько хватало взгляда, усиленного автоматикой танка, простиралась саванна с высокой травой, но не настолько, чтобы доставать до днищ тартил, летящих на четырехметровой высоте.

– Дорога, судя по снимкам от куратора, должна показаться через два-три километра, – раздался в шлемах Михася и Вадима возбужденный голос Лики. – При нашей скорости будем там минут через пять, если ничего экстраординарного не произойдет.

– Сплюнь и постучи по голове Жмыха, как по дереву, – посоветовал ей Вадим.

– Он в шлеме, не получится, – со смехом в голосе ответила она. – Но просит передать тебе, чтоб ты как подшлемник использовал носки Михася. Говорит, ты и лысину не натрешь, и лишний раз рот не откроешь из-за запаха.

– Передай ему, я подумаю, – Михась не увидел, но понял, что Вадим усмехается. Затем Вадим подключил к общему каналу пассажирский отсек. – Дамы и господа, мы миновали зону турбулентности в джунглях, и сейчас наш полет проходит над прериями этого мира, на высоте четырех метров. Можно временно расслабиться и начать получать удовольствие от полета.

– Слышь, пилот… – раздался насмешливый голос Лены. – Ты только сильно сам не расслабляйся, а то противогазы мы с собой не прихватили. А то, что происходит за бортом, мы и так в своих шлемах видим.

– Блин, все время забываю, что они тоже сидят в шлемах! – ругнулся Вадим, отключив пассажиров от общей радиосети аппарата. – Твою мать, это что? – заорал он, заставляя машину резко уходить вправо. – Михась, долби!

Но тот и так уже вел огонь из всего, что имелось в наличии. Откуда-то слева Жмых добавлял жара из всех стволов «Тартилы-1».

Перед ними из-под земли частоколом вырастали непонятные твари, больше всего напоминающие своим видом гигантские грибы. Толщина ножки у них была около метра, в высоту они вырастали примерно на десять, и все это венчала шляпка диаметром метров пять. Как только гриб полностью вырастал из земли, его шляпка раскрывалась наподобие цветочного бутона и оттуда вылетал плазменный заряд, по параболе летевший к аппаратам землян. После чего шляпка закрывалась на перезарядку.

Вадим, прикладывая все усилия, пытался обогнуть частокол из примерно сорока особей, уводя корабль вправо. Лика проделывала тот же маневр в другую сторону. Жмых и Михась ожесточенно поливали огнем новое препятствие, в прямом смысле слова выросшее у них на пути прямо из-под земли. Но все их попадания пока не приносили видимого вреда порождениям чужого мира.

– Бей по раскрывающимся бутонам! – услышал Михась напряженный голос Лики в своем шлемофоне. Одновременно краем глаза он увидел, что почти раскрывшаяся шляпка одной из тварей по центру вспухла огненным шаром от попадания Жмыха. Раздался хлопок, и гриб, лишившись своей шляпки, бревном сверзился на землю. В ровном построении чужеродного войска образовалась брешь.

– Разворачивай и направляй машину ближе к дыре, проделанной Жмыхом! – проорал Михась для Вадима. – Если мы свалим еще пару, то спокойно пролетим между оставшимися.

– А может, обогнем? – прокричал в запале боя Вадим.

– Чего ты обогнешь? По сторонам посмотри. Они реально лезут как грибы после дождя, по прямой, в обе стороны от центра. Новых ни перед этим живым забором, ни за ним не вырастает. Пробьем проход и уходим.

– Тогда нужно торопиться. Уровень прочности брони впервые упал до шестидесяти процентов.

– И ты молчал?

– У тебя эта шкала тоже перед глазами висит. Просто не хотел тебя отвлекать, – Вадим без предупреждения переключился на Лику: – Лика, заходим к пробоине в частоколе с двух сторон. Бьем по соседним с поваленной тварью грибам. Ваш левый, наш правый. Потом уходим в образовавшуюся брешь.

– Принято! Мне тут совсем не нравится. Давайте в темпе вальса под огненным салютом свалим отсюда!

– Пусть эти бледные поганки молятся студенческому богу Данунаху! – прокричал в запале боя Михась, видя выбранную им цель в посиневшей прицельной сетке и выжимая виртуальные гашетки сразу обеими руками.

Прицельный огонь двух летающих черепах в доли секунды превратил шляпки выбранных для атаки грибов в подобия факелов олимпийского огня. Простояв без своей верхней части еще пару секунд, столбы грибных ножек завалились на землю, освобождая землянам проход в живой изгороди. Не мешкая Вадим и Лика одновременно выжали из своих транспортных средств все, на что те только были способны. Вырвавшись из грибной ловушки, Михась, не поворачивая головы, лишь используя оптические сенсоры танка, посмотрел назад. Выстрелив еще одним залпом им вслед, грибы, как по чьему-то приказу, стали синхронно уходить обратно под землю. Михась перевел дух и сосредоточил свое внимание на шкале запаса прочности брони. Та медленно, но уверенно восстанавливалась и заполнилась уже на две трети от своего оптимального состояния.

– Вижу впереди широкую полосу пластика! – раздался в шлемах Вадима и Михася голос Лики. – Видимо, мы, пусть и с непредвиденными задержками, все-таки добрались до дороги. Летим дальше или, осмотревшись, остановимся ноги размять?

– Типа девочки налево, мальчики направо? – уточнил у нее Вадим.

– Иди ты к Данунаху! – хохотнула Лика. – Придумают же такого! Хотя мысль сходить в кусты, пока мы на открытой местности, не лишена своей привлекательности.

– Как мы уже убедились, открытая местность здесь безопасность не гарантирует, – напомнил ей Вадим.

– И все же Жмых тебе настоятельно советует пообщаться на эту тему с Данунахом, – какое-то время помолчав, отозвалась она.

Пролетев над пластиковым покрытием дороги с десяток километров, аппараты выровнялись относительно друг друга и опустились на поверхность непривычно гладкой транспортной магистрали. Народ, оживленно обсуждая недавнюю схватку с местной живностью, вывалился из летающих танков. На боевом посту остались только Жмых и Михась, причем оба переползли в кресла пилотов, чтобы пообщаться между собой. Чуть позже их должны были сменить Лика и Вадим, а пока все располагало к неторопливой беседе.