Акулина - По туннелю к Близнецу

Голова вдруг закружилась, будто от невыносимости вглядываться, как быстро мимо мелькает то, что раньше там, на Земле, она называла «звёздами». Перед глазами резко потемнело, и она побледнела, ощутив вдруг слабость… Линнуэ, следившая за ней, тут же ткнула пальцем стоящий рядом металлический манекен. Тот оказался обычным роботом серии R и, внезапно ожив, усадил Кейт на сиденье.

– Слабая! Долго не протянет… – услышала она немного приглушённый мужской голос, понемногу приходя в себя.

– Я ведь сказала, что мы уже летим…

Она подняла голову: Линнуэ смотрела на неё с какой-то странной жалостью и болью. Кейт снова кинула быстрый взгляд в окно и поняла, что за эти несколько минут Земля вообще пропала из поля видимости. В голове её что-то пульсировало, и она вдруг подскочила, отпихнув услужливую металлическую руку.

– Не верю! А где Алекс? Где Макс? Что вы с ними сделали?!.. – она кинулась на ближайшего человека. Её удары были невероятно слабы, но она не замечала…

Линнуэ переглянулась с помощником пилота. Не теряя времени, тот нажал кнопку на роботе и, вытянув из открывшегося на его торсе тайника ампулу, дотронулся до шеи Кейт. Через секунду она обмякла и вяло свалилась на металлические руки.

– В сектор C её отнеси и приставь к ней RF-7. Нет, RN-2 – он меньше разговаривает. Она хоть и спит, но когда-нибудь проснётся, а ей сейчас лучше многого не знать… – безнадежно махнула Линнуэ рукой и, заметив строгий укоряющий взгляд капитана Кейла, тихо добавила. – Ты просто не знаешь, что это такое – потерять родную планету!

– Вряд ли такое твоё восприятие ситуации поможет ей быстрее прийти в себя, – ответил он нравоучительно.

– Да она слишком слабая, чтобы выжить!.. – начал коренастый Джим, но капитан строго добавил:

– Мы должны помогать даже таким!

– Лучше бы на месте оставили… Облучили бы, память стёрли… Вот времена настали – с собой забирать!.. – буркнул тот напоследок, возвращаясь к приборам. – Эй ты! Проверь, чтобы другие бед не натворили… А то мы тут благотворительностью занимаемся… – ткнул он недвижный манекен, который сразу включился в работу и покинул помещение.

– Я тоже пойду – подумаю, куда их определить, – Линнуэ, уходя, с неприязнью скользнула взглядом по Кейлу.

Помощник удивлённо посмотрел на бесстрастного капитана. Заметив немой вопрос, тот усмехнулся:

– Надо быть терпимым! Да и не забывай – она с планеты Эллида. А там все были эмоциональными.

– Это их и сгубило! – грубо хохотнул Джим, услышав слова Кейла.

Тот жёстко посмотрел на забывшегося работника, и он, тут же вспомнив дисциплину, замолчал.

– А это правда? – нерешительно добавил молодой Стим, будто стесняясь своего незнания или опасаясь продолжать разговор на столь скользкую тему.

– Правда, – немного понизив голос, ответил своему помощнику Кейл, повернувшись к экрану со звёздной картой и проложенным на ней маршрутом, мигающим мелкими жёлтыми точками. – Ллидианцы, жители Эллиды, от природы были настолько эмоциональны, что забывали об обычных рациональных вещах. Они не предусмотрели, что атмосфера их планеты совсем изменилась, и в конце концов она не смогла их защитить: Солнце прожгло их, когда они этого не ждали. Выжили только те, кто находился в это время в других Солнечных системах.

– И Линнуэ – тоже? – недоверчиво уточнил тот, пытаясь понять, как она может оставаться такой молодой – со времени катастрофы, которую лишь мельком упоминают в исторических учебниках, прошло уж более нескольких десятков лет.

– Нет, конечно, чудак! Но она из тех немногих, кто ещё хранит чистую кровь ллидианцев – её родители были рождены коренными жителями Эллиды.

– Об этом нельзя говорить! – вдруг услышали они резкий голос – высокий черноволосый Тукки оказался рядом так внезапно, будто только и ждал такого разговора.

– Вы не имеете права решать, кому и что тут говорить! – огрызнулся молодой человек.

– Остынь, Стим! – кинул Кейл, пронзительно всматриваясь в Тукки. – Вообще-то парень хоть горяч, но прав… – капитан здесь я. Так что, пусть я и позволил вам лететь с нами, но свои советы оставьте при себе! А то недолго и прогулку устроить по космосу. В одиночестве…

Его тон ещё можно было с натяжкой назвать ехидным или шутливым, но взгляд не оставлял сомнений в серьёзности слов. Правда, высокого брюнета это нисколько не смутило, и он лишь усмехнулся.

– Что ж, раз дело дошло до этого… Прочтите приказ генерала Низула, – он бесстрастно вытянул из внутреннего кармана электронную пластинку. – Вы обязаны не только сопроводить меня…

– Сопроводить !.. – прошипел Кейл, всматриваясь в слова, означающие, что в этот раз он выполнял не свою обычную работу, отправляясь на другую планету за природными образцами, а сопровождал этого человека, как транспорт, что никак не могло считаться повышением по службе.

– … сопроводить меня на Землю и обратно, но и выполнять все мои требования. А сейчас, имея на то особые причины и приказ руководства, я требую от вас молчания по поводу упомянутой женщины.

– Какие глупости! Это не я придумал, что она чистокровная ллидианка. Все и без меня знают, кто она, и ей самой никто не запретит говорить о её родственных связях!

– Это так. Но искусственно эту тему для разговора поднимать запрещено до получения особого разрешения от начальства. В данный момент этот вопрос курирует генерал Низул, – сухо ответил тот и, развернувшись, ушёл.

– Глупо, бессмысленно! – недоуменно повторил слова капитана Стим, возмущённо разведя руками.

– Похоже, она под особым контролем, – задумался тот, со злостью глядя в чёрную уходящую спину. – Это их дела, но лучше бы играли в свои игры на другой территории! Для чего нужно было отправлять их с нами в эту поездку – и этого типа с его подручными, и девчонку?.. Как будто нам своих забот мало! И так отчитываться придётся, что землянам на глаза попались, как мальчишки!

– Не ваша вина, что поле вышло из строя и корабль стало видно… – попробовал утешить его помощник, но Кейл махнул рукой:

– Моя! Я лично проверил перед отлётом всё, что можно было, как делаю это всегда. И всё было исправно, как и приборы невидимости. Очевидно, кто-то приложил свою дрянную руку! И я узнаю, зачем, когда вычислю его. Или её…

– К сожалению, чужаков с нами гораздо больше, чем всегда, – тихо подметил Стим.

Капитан поймал многозначительный взгляд молодого, но весьма смышлёного помощника. Да, тот был прав – людей, не состоящих в его команде, в этот раз с ними было много больше, чем обычно, и за всеми было сложно уследить…

Одной из тех, кого в этом разговоре назвали чужаком, была и Линнуэ. Но она во время этого обсуждения не занималась ничем подозрительным и просто сидела в одной из пустых кают корабля, в кресле цвета серых мокрых туч.