Джонни Рэйвэн - Тень Буревестника. Часть 3

Алрог Манд, профессор Философии Миротаунской Академии Наук

«Войны в нашем мире прекратятся в тот день, когда все люди поймут простую истину: отнимая чужую жизнь, мы уничтожаем целый мир. А значит, ещё очень и очень нескоро.»

Маршал Колоносс

Тролля они увидели ещё издалека: массивное серое существо, словно одинокая гора посреди густого леса, возвышалось над полем саженцев. На винограднике он появился из ниоткуда прямо во время сбора урожая, распугав всех работников. К тому времени, когда подоспел граф со свитой, вокруг незваного гостя уже возвели баррикады из фургонов и мантлетов – тяжёлых деревянных щитов на колёсах, которые обычно использовались для защиты от вражеских стрел во время осад. Несколько десятков солдат, вооружившись длинными копьями и арбалетами, взяли тролля в кольцо. Впрочем, предосторожности казались лишними: тролль преспокойно сидел среди поломанных саженцев, с аппетитом поглощал виноград и не обращал никакого внимания на столпившихся вокруг людей.

– Это ещё как называется? – всплеснул руками граф, увидев причинённый ущерб. – Да он ведь мне всю ягоду извёл!

– Разве? – хмыкнул Лео, окидывая взглядом уходящие вдаль ряды винограда. – А как по мне, так лишь крошки попробовал…

– Тихо ты, – буркнул Юргант, – хочешь, чтобы нас без лошадей оставили?

– Молчу-молчу.

К ним резвой походкой приблизился усатый командир гарнизона и отчитался графу: людей тролль не тронул, бежать не пытался, лишь проложил борозду через поле, где и уселся пировать. Львёнок приблизился к баррикадам и, выглянув из-за щитка, с любопытством рассмотрел диковинное существо.

Тролль, даже сидя, возвышался над землёй на добрых девять, а то и десять футов – макушка его была на уровне крыши одноэтажного дома, а это ведь ещё не весь рост. Широкий рот, полный большущих и жёлтых кривоватых пеньков, безостановочно работал, из-за чего по угловатой челюсти стекал сладкий сок. Глаза тролля скрывались под чёрными, как уголь, космами, ниспадающими на квадратные плечи; за волосами виднелся лишь большой крючковатый нос, а ближе к затылку торчали кончики острых ушей. Массивное тело и огромные ручищи местами покрывали бугристые, похожие на камни наросты; сама кожа тролля была тёмно-серого, как мокрый булыжник, оттенка. Не считая ожерелья на шее из длинных и загнутых не то клыков, не то рогов, тролль был абсолютно гол.

– Большой, – раздался бас над ухом. Повернувшись, Лео увидел варвара. Тот смотрел на существо сквозь прищуренные веки, будто уже примерялся к новому противнику.

– И тяжёлый, – кивнул вор. – Не хотелось бы попасть такому под руку.

– Да. Сильный враг, убивать с первый удар. Надо быть ловкий. Я мочь попробовать.

– Тихо ты, – шикнул на него Лео, – «мочь» он попробовать! Это не наша битва, Завалушка. К чему махать кулаками, коли не тебе нос расквасили?

– Эта битва быть славный для конца, – спокойно ответил островитянин. – Я очиститься в глазах Неназываемый, если проиграть.

– Успеешь ещё. Пускай сегодня другие «очищаются».

Завалон смерил Львёнка мрачным взглядом, после чего отошёл к графу и свите. Вор ещё немного постоял, затем последовал за варваром. Когда он вернулся к отряду, там уже разгорелся нешуточный спор.

– Я писал дипломную работу по классификации троллей! – шипел Фарел, пульсируя синей жилкой на лбу. – И точно могу сказать, что у горных троллей цвет кожи – бурый, а волосяной покров на теле полностью отсутствует!

– Это у вас в голове, коллега, что-то отсутствует! – фыркал в ответ Стефан. – Ну, а бурый цвет кожи присущ исключительно пещерным троллям. И это они как раз-таки безволосые, в то время как горные тролли обладают жёстким волосом и серым пигментом. Этот тролль – горный.

– Давайте, давайте, ещё скажите, что он лесной! А может быть, по-вашему, это вообще не тролль, а огр?

– Ну, если вы не способны отличить тролля от огра, то я сочувствую вашим ученикам. Хотя о чём это я? Учителями назначают лишь тех, кто сам чему-то научился.

– Вы, коллега, шут и хам, а не чародей.

– Зато служу в Башне столицы. А вы, напомните, чем здесь занимаетесь?

– О, Стрелы Дарона, какой же вы низкий! Ума не приложу, кто принимал у вас выпускной экзамен, но он явно был слепцом.

– Ума не приложу, кто выдал вам синюю мантию. С вашими знаниями – только конюшни чистить.

Лицо Фарела перекосило, но – надо отдать ему должное – старший чародей первым набрался ума и решительно отвернулся, тем самым прекратив спор.

Львёнок, оттащив Стефана в сторону, поинтересовался:

– Что происходит?

– Что, что… Этот кретин хочет уничтожить тролля. Я пытаюсь ему помешать.

– Ясно. А какая разница, горный он или пещерный?

– Львёнок, не сейчас. Мне надо придумать, как спасти тролля от этого придворного недоучки.

– Ладно, ладно. Тебе вообще какое до него дело?

Стефан пристально посмотрел на Львёнка, а затем тихо ответил:

– Каждый заслуживает место под солнцем. До тех пор, пока не лишает этого места других.

– Тебя Юргант часом не заманил в свою секту? – хмыкнул вор. – Ладно, шучу, прибереги этот взгляд для Фарела. Как считаешь, почему он так жаждет убить тролля?

– Да причин может быть тысяча! – всплеснул руками Стефан. – Начиная с того, что Фарел просто любит убивать, и заканчивая тем, что кости пещерного тролля являются редким компонентом для подготовки сложных чар, а потому стоят огромных денег. Выбирай ту, которая больше нравится.

– Если в убийстве могут быть замешаны деньги, именно они обычно и являются поводом. Однако ты ведь, вроде, с пеной у рта доказывал, что тролль – горный. Если так и есть, его ведь можно просто прогнать. Или я чего-то не понимаю?

– Тише ты, – шикнул Стефан, понижая голос. – Я пытался убедить придворного чародея, что он ошибается, и этот «обычный горный тролль» интереса не представляет. Но, к сожалению, этот болван Фарел ещё что-то помнит со времён школьной скамьи. Тролль действительно пещерный.

– Теперь ясно. Надо бы что-нибудь придумать?

– У меня лично уже нет идей, кроме как дать Фарелу в челюсть, и будь что будет. Правда, в таком случае граф вряд ли останется к нам добр, и вся работа Юрганта пойдёт насмарку.

– Какая ещё работа?

– Потом, Лео. Все разговоры – потом.

Львёнок и Стефан оглянулись на громко чавкающего великана. Тот продолжал с упоением поглощать виноград вместе с листьями, ветками кустов и даже корнями и выглядел при этом совершенно безобидным – это поняла даже пара желтогрудых синиц: усевшись троллю на голову, птицы принялись оглашать округу звонким чириканьем.

– А магия-то ваша хвалёная его возьмёт?

– У троллей, как и у большинства существ хаотического происхождения, конечно, имеется иммунитет, но не такой сильный, как у того же гиана. Крепкие чары убьют его на месте, чего не скажешь о копьях и стрелах. Железо для кожи тролля не страшнее комариного укуса.