Натали Якобсон - Династия грифонов. Пленники подводного царства

– А я вам, значит, не подхожу?

– У нее есть особое предназначение, – поделился впечатлениями Орвел. – Только не знаю пока какое…

– Ты ошибся, скорее всего! – осекла его Орнелла.

– Тогда мы все ошиблись!

– Поэтому правлю я, а не вы. Всем моим братьям в отличие от меня не хватило ума, чтобы встать во главе страны. И вот я первая женщина, которая тянет на себе султанитскую державу. А вы мне еще перечите!

Огневицы что-то гневно зашипели, откидывая снопы искр.

– Они сообщают, что водяные за нами наблюдают. Целые полка морген под окнами, – перевел язык огненной феи Орвел. – Скоро они вызовут сильнейший шторм.

– И хорошо! Казнь ведьмы в такое время всех отвлечет. Я уже велела разложить костер на площади.

– Казнить такую милашку! – возмутился Орвел. – Лучше отдай ее мне!

– Разве прошлую фаворитку ты не задрал во время любовных игр когтями?

– Я стал аккуратнее.

– С этой я так обойтись не дам. Даже если вместо нее я отловлю и отправлю на сегодняшний костер какую-то старую цыганку-гадалку. Эта рыжая девчонка всё равно не годится для твоих когтистых развлечений. Ее ты не получишь!

Орнелла о ней печется? Что-то тут с подвохом. Фиона с трудом соображала спросонья, что тут происходит, и кто стал править страной после гибели короля. Но слово «костер» ее сильно перепугало. Она вздрогнула всем телом.

– Она просыпается! – определил Орвел. – Я отнесу ее наверх в апартаменты моей бывшей невесты.

– Ты клялся, что больше не возьмешь к себе блудниц.

– Эта невинная. Я чую.

– Она ведьма, – упрямо гнула свое Орвнелла.

– Точно нет. Что-то волшебное в ней есть, но точно не ведьминское.

– Зато на костре сгорит как ведьма!

– Почему бы тебе не оставить ее нам? – уламывал Орвел. – Комната погибшей невесты наследного принца всё еще пустует и, очевидно, будет пустовать вечно. Где найти таких невест, которым не жалко отдать жизнь за женихов?

– Вы же не хотите посвататься к простолюдинке?

– Ну, нет, конечно, – Орвел замялся. – Но она могла бы нас развлечь.

Фиона испугалась. Почему-то развлечения неизменно ассоциировались для нее с царапинами и когтями, а еще дикой болью. Если б не поход в горы… Ох, и зачем только ее туда понесло? Не зашла бы туда, не оказалась бы в темнице.

Орнелла вдруг наклонилась над ней и стала перебирать ее спутанные волосы.

– Рыжая, а веснушек нет! – почему-то Орнеллу этот факт насторожил.

Да, веснушек у Фионы не было и нет. И что с того? Обычно у рыжеволосых они бывают, но кого-то пронесло. Радоваться надо, а не огорчаться! Что веснушки, что прыщи – всё дефект кожи. Фиона была рада, что не приходится замазывать веснушки самодельными белилами из муки, на рыночные средств не хватало. А вот Орнелла даже разозлилась.

– Помнишь, пророчества о рыжей бестии, которая… – она вцепилась в рукав брата.

– Ч-ч-ч! – он бросил быстрый взгляд на Фиону, которая не вытерпела и раскрыла глаза.

– После костра воспоминания тоже обращаются в пепел, так что пусть себе слушает! – взмахнула Орнелла унизанной перстнями рукой и величаво выпрямилась.

– Но поставить пробки было бы не лишним! – заметил Орвел.

Фиона ощутила блокировку в ушах, но ненадолго. Вначале не было слышно ничего. Она могла лишь видеть, как агрессивно раскрываются пухлые губы Орнеллы, и как отрицательно мотает головой ее брат. Потом снова стали слышны обрывки фраз.

– Что значит – не умеешь? Ты умел! Нужно лучше учиться!

– Это Сепфора плохой учитель и слишком жгучий.

– Она лучшая, поэтому и огненная.

Уж не об огневице ли они? Та шипела в паутине из огня, зависнув над головой Орнеллы. Миг и ее рыжие пальцы потянулись к короне на голове Орнеллы, от чего металл накалился. Орнелла вздрогнула и быстро отошла в тень. От ее прядей пошел дым.

– Воровки! – шикнула она на огненных фей. – Отправлю и вас на костер за неуважение к королеве!

Феи лишь ехидно рассмеялись.

– Тогда утоплю! Отдам вас моргенам в качестве дани!

Вот тут даже пламенные феи притихли и поспешили уползти подальше. Без них сразу стало темно. Лишь драгоценности Орнеллы источали немного золотого сияния, да еще факелы стражников рыжели за решетками вдалеке.

– Я приглашу Сепфору снова, – пообещала Орвелу Орнелла.

– Только ее драконов больше не приглашай! – воскликнул он.

– Они, как ее шлейф. Всегда рядом.

– Шлейф-змея, еще терпимо, но пусть драконью стаю с собой не приводит!

– Пусть она тебя муштруют и всех братьев, кроме Конрада. А то ему она начала строить глазки. Не люблю, когда при мне флиртуют с моими же братьями.

– Мы не твоя собственность!

– Нет моя! А иначе…

Она показала когти. Птичьи на женских руках! Фиона содрогнулась.

– Да, понял-понял! – отмахнулся ее брат.

Кажется, Фиона утратила единственного своего защитника. Орвел сдался. Новоявленная королева Султанита снова нагнулась над Фионой и больно дернула ее за волосы.

– Она рыжая! Все рыжие – колдуньи. Их надо пытать и сжигать.

Фиона не успела ничего возразить, да ее возражений никто бы и не послушал. Орнелла уже кликнула охрану.

Стражники тут были пустоголовыми в буквальном смысле. Их будто в лунатиков обратили. Двигались они, как механизмы.

– На костер ее! – приказала Орнелла. – И побыстрее!

– Так нечестно! – завопила Фиона, когда руки, закованные в латы, схватили ее, оставляя синяки. – Я не ведьма! Это ты ведьма!

Лицо Орнеллы стало ледяным, она шагнула к наводившей смуту приговоренной. Лишь ее антрацитовые глаза неистово полыхали гневом. Сейчас она нападет!

– Милая! – Орнелла приблизила губы к ее уху, будто собиралась поцеловать в щеку на прощание. – Никогда не путай ведьму с оборотнем!

И птичьи когти скользнули по ее плечу, ставя царапины, как клеймо.

Фиона вскрикнула уже от боли, а не от возмущения. Ее протащили вверх по лестнице и дальше по роскошному коридору замка, который, как оказалось, вел через сложную сеть галерей и балконов, прямиком к лобному месту.

По пути как назло встретился Кондор. Красивый, как рассвет и обозленный, будто сам черт.

– Что тут творится! – в ярости крикнул он.

И стража, и Орнелла мигом перед ним спасовали. Надо же! Они его боятся? Фиона затаила дыхание. Может, он ее выручит. Хотя вряд ли! Она с первого взгляда ему не понравилась. А вот у нее при виде него сердце забилось, как птица в клетке.

Как же он красив! И как недоступен! Другим братьям Орнеллы она нравится, а ее тянет к тому, кому на нее наплевать.

– Всего лишь казнь ведьмы, которая извела своей черной магией короля! – прокомментировала Орнелла.

– Всего лишь одной ведьмы? – Кондор глянул на Орнеллу так, будто ждал, что на костер сейчас потащат и ее. – Правда, самое большее зло это если ведьме дать распоясаться так, что она сядет на трон и будет управлять целой страной?