Натали Якобсон - Династия грифонов. Пленники подводного царства

Фиона не хотела, чтобы ей читали нотации, поэтому послушно поставила флакон назад.

– Переночевать можешь тут! – Рокуэла бросила одеяло на узкую койку из тростника. – Я ночью поплыву по делам, поэтому ты меня не стеснишь. Но ничего не трогай, пока меня не будет, иначе последствий потом будет больше, чем от войны. Заточенные в склянках силы опасны.

– Ясно! – Фиона дала себе зарок ни к чему тут больше не прикасаться. Пострадать или выпустить на волю водяного беса она совсем не хотела.

– Пока дождь не кончился, побеседуем немного, – хозяйка указала на стулья и столик, слепленные из раковин. Ширма рядом с ними тоже была облеплена ракушками, как барельефами.

– Ты смогла вызвать дождь, а велеть ему перестать лить не можешь? – догадалась Фиона, садясь на шаткий табурет из ракушек.

– Не всё можно сделать сразу. Одно волшебство, наслоенное на другое это чересчур, – назидательно произнесла Рокуэла. – Если б ты чуть больше знала о магии, ты бы меня поняла.

– Но я не ведьма! Орнелла назвала меня так лишь для того, чтобы отправить на костер.

– Я сама посмотрю на твое прошлое, если захочу, – осекла ее Рокуэла и положила на стол изящное зеркальце в обрамлении из вензелей и ракушек. – В нем отлично просматривается всё, что касается прошлого и настоящего, но вот будущее оно показывает не всегда точно.

– Значит, тебе нельзя соврать, – подытожила Фиона. – Ты же знаешь, что я обычная девушка с мельницы, а не ведьма, и не принцесса, которая могла бы соперничать с Орнеллой.

Рокуэла не дала ей договорить.

– У тебя должен быть какой-то талант! – с интонацией провидицы провозгласила она. – Я это вижу!

– Ну! – Фиона нерешительно пожала плечами. – Я немного умею вышивать гладью и крестиками. А еще неплохо готовлю омлеты из собранных в лесу грибов и сдобные пироги. Ну, а прясть хорошую пряжу кроме меня умеют все крестьянки. Так, что это талантом, наверное, уже не считается.

– Речь о магическом таланте! – оборвала ее Рокуэла. – При чем тут вышивание и кулинария?

– Прости, но о магии я до сих пор и не знала.

– А вдруг нашла у себя на чердаке мельницы старую пыльную книгу, написанную древними письменами, и поняла, что можешь их прочесть, при этом даже будучи неграмотной? Такие книги имеют обыкновение сами окликать тебя по имени или тебя начинает тянуть к ним какая-то неодолимая сила. Так и хочется их раскрыть, даже если они окованы цепями.

– Точно! Была одна такая книга! Нашлась среди старого хлама и мешков с мукой. Вероятно, кто-то из богатых заказчиков ее забыл. Я приняла ее вначале за ларец, потому что переплет был украшен яшмой, а тонкие цепи с замком его оковывали. Мне так и не удалось его раскрыть. Я обменяла ее на новое платье у коробейника.

– Глупая! Ты так собственную голову на что-нибудь обменяешь. Знаешь, какого сокровища ты лишилась?

– Но платье было из настоящего шелка, как у знатной дамы. Коробейник отдал его за ту книгу.

– Та книга могла стать твоим другом и советчиком на целую вечность. Ну и риск с ней, правда, был связан нешуточный, – нахмурилась Рокуэла. – Об этом тоже нельзя умалчивать. Как правило, такие колдовские фолианты попадают в руки исключительно к потенциальным ученикам Школы Чернокнижия. Это такое место вроде затерянного под флёром незримости черного дворца, где духи обучают юных магов. Учеба там будет стоить тебе души, но ты обретешь вечную юность и силу. Сама в итоге сможешь стать королевой, отняв чей-то престол с помощью чар.

– Я не Орнелла… у меня нет ее замашек.

– Верно! Орнелла такую ценную книгу из когтей бы не выпустила.

– Естественно, яшма ее бы привлекла. Она обожает сверкающие камушки!

– Я не о стоимость переплета! – возмутилась Рокуэла. – Маги самые богатые люди в мире не потому, что копят сокровища, а потому что умеют добывать их с помощью чар. Я знаю чародеев, которые за ночь спускают в игорных домах целое состояние, а наутро снова становятся богаты. Золото будто вырастает у них на ладонях.

– И как же?

– Книга, которую ты продала в обмен на шелковые тряпки, тебе бы все рассказала.

– Рассказа?! Книги не умеют говорить.

– Магические умеют. Кроме великих знаний в них сокрыта страшная сила. Если б на хозяйку такой книги напали и попытались ее утащить на костер, ближайшие дома или горы рухнули бы, погребая всех, кроме тебя.

А вот это действительно заманчиво! Если только Рокуэла не врет и не преувеличивает, то магическая книга ей бы не помешала. Фиона со злорадством представила, как Орнелла велит своим стражам вытащить ее с мельницы, а стены здания и ветрила обрушиваются на головы стражников.

– Погрести напавших под обломками, а самой не пострадать… – мечтательно произнесла Фиона. – Это и есть магия!

– Но учиться поздно. Пропив магическую книгу, в Школу Чернокнижия уже не пойдешь – не примут! Книга посылается в качестве проводника и пропуска. Посланника нет. Она находит тебя сама, как птица или призрак. Но отдав ее, ты от всего отказываешься.

Зря Рокуэла ей об этом рассказала. Деликатнее было промолчать. Мысленно Фиона ругала себя, на чем свет стоит. Раньше еще она мирно жила на мельнице. Сейчас деваться совсем некуда. Путь в невидимую для стражей Орнеллы магическую школу был бы очень кстати. Только там можно отсидеться, пока тебя ищут, как ведьму. А когда придет срок окончания учебы, ты выйдешь на волю такой сильной, что мигом снесешь чарами всё государство врагов.

– Жаль, ты раньше меня не предупредила, – вздохнула Фиона. Вряд ли Орнелла оставит жертву. За ней точно пошлют стражей или грифонов. При мысли о последних ей сделалось дурно. Одни жмурки с когтями стоили таких царапин, которые месяц не залечить. А что будет, если птицы решат ее заклевать до смерти.

– Какой-то дар в тебе есть, и он независим от учебы, – на глазок определила Рокуэла. – Только не могу понять, в чем он выражается.

– Я могу видеть призраков, – Фиона припомнила шутов на руинах.

– Это многие могут и без магического дара.

– Но те призраки были яркими, совсем не типичными для привидений.

– А ты смогла заставить их тебе служить? Они выполнили какую-то твою просьбу или поручение? Может, утянули в свой хоровод и поделились запредельными тайнами?

Фиона скорбно покачала головой. Похоже, она бездарна. А неплохо было бы натравить призраков-шутов растерзать Орнеллу. Они бы долго над ней глумились перед расправой. Они ведь шуты.

– Покажи руки! – Рокуэла осмотрела ее ладони. – Все в царапинах! Я конечно не хиромантка, но вот эта отметина похожа на линию обогащения… Скажи, тебя привлекает золото.

– Золото? – Фиона призадумалась. Стоит ли упоминать о том, что ее как магнитом притянул вид золотых орлиных перьев? Из-за этого ведь вышло столько неприятностей. Лучше было не ходить за орлом. Тогда бы не встретила бесчувственного Кондора, хищных принцев и злую королеву.