Габриэль Стюарт - Вечный Хэллоуин

– Ты слишком много думаешь. – заметил кот, недовольный словами Генри.

Парень всплеснул руками.

– А ты как бы поступил на моём месте?

– Пошёл бы. – сразу ответил Аластар.

Генри закатил глаза.

– А если бы услышал о том мире впервые?

Кот задумался.

– Не знаю.

– Вот именно! – воскликнул Генри.

– Но я бы доверился судьбе. – сказал кот, привставая. – Бросил бы скучную жизнь. Не упустил возможность изменить её.

– Только если она тебе не нравится. Жизнь, в смысле. – возразил Генри. – Моя меня устраивает. Может я погибну там, а я не хочу погибать.

Аластар снова вперил свой взгляд в Генри. Парень не знал, что с ним может случиться по ту сторону, и это его пугало.

– Так ты хочешь пойти? – прямо спросил кот.

Генри стал прикидывать в голове все возможные риски, но так и не нашёл, что ответить. Он отвёл взгляд, поскольку ему показалось, что Аластар заметит ту часть его, которая вчера радовалась грозе и сейчас отчаянно кричала «Да».

– Мне надо ещё подумать. – просто ответил Генри.

В это утро не только Генри попал в странную ситуацию, требующую объяснений.

Джек был совершенно свободен. Он окончил университет в этом году, но искать работу не спешил. Ему хотелось побольше оттянуть начало взрослой жизни. Он ходил на вечеринки своих друзей, гулял с ними и иногда ездил по стране. Такая жизнь его вполне устраивала. Родители, конечно, были против такого разгильдяйства, однако Джек был упёртым.

В это утро блондин проснулся, не имея планов на день. Он любил спонтанность. Его младшая сестра, Кейти, разбудила его, чему парень был не рад, и сообщила, что их матери нет дома, и что она попросила Джека отвести её в школу.

– Почему ты не можешь поехать на автобусе? – недовольно буркнул он, натягивая Джинсы.

– Потому что на автобус я уже опоздала! – крикнула она.

Джек знал, что Кейти просто любила кататься на машине, а автобусы она ненавидела. На завтрак времени не оставалось, поэтому Джек засунул в рот банан и подхватил с крючка ключи от пикапа. В машине было холодно, и парень потёр плечи руками, дожидаясь, пока кондиционер нагреет салон.

– Быстрее! – крикнула девушка. – Чего ты тормозишь?

– Жду пока тепло станет! – ещё громче крикнул Джек.

– Меня училка Дэнис убьёт снова!

– И пусть! Сразу полюбишь на автобусах ездить!

Пока они спорили, стало теплее, и Джек завёл машину. До школы было недалеко, но Джек решил срезать через лесополосу. Они проехали мимо яблоневого сада и съехали налево. Деревья стояли красно-жёлтые и вся дорога казалась каким-то восхитительным тоннелем, ведущим в сказочный мир. Джек решил разогнаться и листья разлетались в разные стороны, подобно распахивающимся крыльям. Неожиданно впереди на дороге показалось что-то большое. Джек резко затормозил и это вызвало крик у Кейти.

– Что случилось?!

– Не знаю. – ответил Джек, пытаясь рассмотреть то, что лежало перед ним. – Что-то на дороге.

Он вышел из пикапа и только тогда понял, что перед ним лежит корова. Животное было мёртвым, но было не похоже, что его сбила чья-нибудь машина. Не было ни крови, ни вспаханной шинами земли, ни следов от пуль. Словно она пришла сюда, упала и умерла.

Кейти сзади ахнула.

– Фу! – протянула она. – Кто её сбил?

– Её не сбили. – заключил Джек.

Он обошёл животное и посмотрел в сторону откуда оно пришло. Дрожь охватила его тело. Там, за кустами валялось ещё три таких же мёртвых туши. Он быстро схватил сестру за руку и повёл обратно к машине.

– Что там? – вырывалась та. – Я хочу посмотреть!

– Ничего. – ответил Джек и быстро сел за руль.

Отъехав назад, он аккуратно объехал тело и газанул со всей силы. Ему показалось странным, что эти коровы просто взяли и все вчетвером подохли. Доехав до школы, он махнул рукой Кейти и, ещё немного постояв, поехал обратно, но только через город.

К счастью, он быстро забыл о случившемся, получив СМС-ку, что вечеринка состоится 31 октября в восемь часов в старой яме.

Старой ямой называли большой вырытый каньон, на месте которого хотели построить супермаркет, но что-то не заладилось и строительство остановилось. Яма стала любимым местом местной молодёжи, и там устраивались самые классные тусовки. Для празднования Хэллоуина лучше места было не найти.

За время, проведённое вместе, Генри и Аластар нашли общий язык и даже общие интересы, поэтому работать Генри сегодня было ещё увлекательнее. Хотя, конечно, приходилось говорить вполголоса или изображать телефонный разговор, ибо покупатели иногда обращали внимание на большого чёрного кота, сидящего лицом к парню и кивающего в ответ на его речи.

Аластар оказался ценителем кино, как и Генри. Оказалось, что кот пересмотрел кучу фильмов, начиная с самых первых, и сам лично присутствовал на их съёмке.

– Так сколько же тебе лет? – последовал вопрос.

– Около трёхсот. – ответил Аластар, улыбаясь глазами.

Генри в изумлении посмотрел на него.

– Хорошо сохранился. – усмехнулся парень.

– У котов же девять жизней.

Генри почесал затылок.

– И как там, в восемнадцатом веке?

– У нас, в том мире, ужасно. Кругом беспредел и суматоха. – вздохнул Аластар. – А здесь я не знаю. Я нашёл проход сюда только в конце девятнадцатого. Век небывалых достижений культуры, искусства и техники. Но и войн не сосчитать. Всё эта Британия со своими колониями.

– И ты попал сюда через тот портал, через который хочешь провести меня?

Кот кивнул. Генри только открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но к кассе подошла женщина с девочкой лет десяти.

– Мам, смотри какой котик! – воскликнул ребёнок и потянулся к хвосту Аластара.

Кот вздёрнул его и обвил им свои лапы. Девочка раздосадовано всхлипнула.

– Это ваш кот? – спросила её мать.

Генри посмотрел на Аластара. Тот выжидающе уставился на него. Парень растерялся. Признать его своим, значит положиться, как сказал Аластар, на судьбу, значит покончить с прошлой жизнью, принять свою роль.

– Да. – улыбнулся парень. – Он мой.

Аластар выпрямился и его глаза сверкнули.

– В таком случае, Аластар, будь хорошим котиком, дай девочке погладить себя.

Генри подумал, что это будет небольшая месть за неожиданно свалившееся на него бремя. Кот незаметно закатил глаза и спрыгнул на пол.

– Такой большой. – заметила женщина. – Какая у него порода?

Генри, который в данный момент пробивал книги, задумался, и через несколько секунду ответил:

– Смесь британской и шотландской. – ответил Генри, не имея понятия, что такая порода уже существует и этот кот совсем на неё не похож. Но какая в общем разница? Ведь эти покупатели тоже не осведомлены в этой теме.

Пока Аластара пытали детские руки, Генри наблюдал за этим, чуть посмеиваясь. Когда покупка была осуществлена, и люди ушли, недовольный кот с взъерошенной шерстью запрыгнул обратно.