Алексей Сёмкин - Золото атамана. Берёза

– Отвечаю! – распалился Стас.

– Ну, гони её нам тогда, да смотри, не проотвечайся!

– Это тоже при царях было. В этом самом лесу, рядом с которым мы сейчас сидим – он указал на мрачно чернеющую опушку – тогда орудовала шайка разбойников. И, кстати, деревни нашей в то время не было ещё и в помине – она появилась потом, когда этой шайке вломили как следует. Но до этого она была самой крутой во всей округе, круче её не было уже никого. В ней сплошь одни авторитеты были. Вся вот эта территория – он широко обвёл рукой вокруг себя – ихней была, другие шайки ей отстёгивали. А про атамана вообще отдельная песня. Чистый зверь был, держал в ежовых рукавицах и своих и чужих. Все у него по струнке ходили. И до того была сильна эта шайка, что даже армейские части ни фига поделать с ней не могли – прикиньте! Дважды! дважды разбойники лупасили их и в хвост и в гриву! И тогда самому губернатору высшее начальство объявило, что типа если он и дальше будет балду пинать и штаны просиживать, то сам будет под Нерчинском и киркой с отбойным молоточком махать и тачку с рудой тягать. Ну, естественно после такого подсрачника его превосходительство зашевилилось. Было приказано три полка против них послать…

– Офигеть! – поразились слушатели.

– В лес заходили с трёх сторон, типа зверей в кольцо брали. Разбойники и дрались чисто как звери. Сам атаман одного из полковников на тот свет отправил, но мало слишком их было, и порубали их солдаты в капусту. Пленников вообще не брали, всех поголовно посекли. Но атаман остался жив, хоть и вырубился на время. Когда же он вышел из отключки, то солдат уже не было, а вокруг были только трупы и кровь! только кишки и мясо! Из последних сил он дополз до срубленной берёзы, под которой лежал один из его погибших товарищей, точнее, то, что от него осталось. Из последних сил содрал кусок коры и кровью написал на нём что продаёт свою душу дьяволу в обмен на воскрешение и, только хотел было подпись поставить, как умер. Но палец свой он успел отпечатать и это уже была типа подпись. На том свете глава шайки встретился с Люцифером и тот типа сказал ему: «Чтобы сделать то, о чём ты просишь, одной твоей души недостаточно. Ты должен будешь собрать для меня ещё шестьсот шестьдесят шесть душ. Только после этого я смогу тебя воскресить». «А как мне это сделать?» – спросил атаман. «Это уже не моя забота», – ответил ему дьявол. «Это занятие для тебя не в новинку», – говорит – «Ты сам догадаешься, как это сделать. А для этого я превращу тебя в духа, в призрака, но при этом ты будешь выглядеть, как самый обычный живой человек. Ты сможешь менять свой облик, исчезать и появляться, когда захочешь. Я также сделаю призраками твоих людей, но они смогут появляться только ночью. Ты же будешь ходить по земле и ночью и днём. Но ни ты, ни твои люди – никто из вас не сможет покинуть лес, в котором вы все погибли. И будете вы духами до той поры, пока ты, атаман, не достанешь мне шестьсот шестьдесят шесть душ. Таково моё решение и моя воля». Только он сказал последние слова, как вдруг раздался оглушительный гром, засверкали ослепительные вспышки. Атаман зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что стоит в аккурат на том же самом месте, где совсем недавно валялся трупом. И прикиньте! вот всё, абсолютно всё выглядело так, как будто ничего здесь и не было – ни бойни, ни трупов, ни мяса с кишками – ничего! Офигеть! да? Только ободранная берёза лежит, и трава слегка примята.

И с тех пор стали в лесу пропадать люди. И ночью и средь бела дня, и взрослые и детвора, и мужики и бабы, и поодиночке и группами. Много раз их искали, прочёсывали весь массив с собаками вдоль и поперёк, с вертолёта даже высматривали, да всё бестолку. Каждый год по два, по три человека исчезало. С того года, когда укокошили шайку, бесследно сгинуло ровным счётом пятьсот человек. Говорят, глава шайки всегда заманивал их в самую чащу, как раз туда, где его вместе со всеми когда-то замочили, во! Типа где-то в том районе у него заныканы офигеть какие громадные сокровища, которые он награбил. И все велись на эти его рассказы о сокровищах и шли за ним, как Петрович – царство ему небесное! – ходил, бывало, за пузырём. Он типа всех гипнотизировал, конкретно мозг у людей вырубал. Ну и естественно, в конце концов, всех пригрохивал, а трупы исчезали в тот момент, когда Люцифер получал свои законные души. Вот такая история, пацаны!

Закончив свой рассказ, Стас обвёл взглядом всех сидевших вокруг костра. Сказать, что все были под впечатлением, значит, ничего не сказать. Положительно, никто не понял, что повествование уже закончилось: все ждали продолжения. Стас посмотрел на Ванька; тот, как и все, разве что рот только не держал открытым. Наконец он очнулся первый.

– Ну и ну! – покрутил Ванёк головой. – Ну ты даёшь! Байка просто супер! вот честно! Дай пять!

Остальные пацаны тоже стали хвалить на все лады и рассказ и самого рассказчика. Видя такой расклад, Стас в душе пожалел, что не поспорил с Ваньком на что-нибудь более материальное. Но, когда первое очарование развеялось, послышались голоса критиков. И первый в этом отношении подал голос как раз тот, кто первый же и похвалил, а вслед за ним потянулись и все остальные:

– Что? так всё прям и было?

– Типа ты там был и всё видел? да?

– А откуда ж ты знаешь такие подробности?

Серый не отставал от других:

– Пацаны, да Стас – это же и есть тот самый атаман!

В общем, бедного рассказчика оконфузили до невозможности. Но, к счастью для него, к тому времени уже порядком стемнело, похолодало, да и комары просто загрызали, поэтому решили пойти по домам. Залив почти потухший костёр, мальчишки взяли свои вёдра с уловами, и пошли по плотине на противоположный берег, по пути всё ещё подтрунивая над Стасом. А Серый – больше всех.

Проснувшись утром ни свет ни заря, Серёжка отправился в лес по грибы. Все его друзья ещё спали, поэтому он пошёл один. До этого мальчик бывал в лесу довольно часто, хотя и никогда не заходил туда слишком далеко. Тем не менее, он был уверен, что ничего особенного сегодня с ним не приключится. Ближайшие к опушке тропинки паренёк знал, как свои пять пальцев, благодаря своей собственной системе примет. А идти куда-то дальше он и не собирался.

Солнце только-только начинало выходить из-за горизонта, когда он, перейдя речку по плотине, вступил в просыпающийся лес. Было довольно зябко, да и роса неприятно холодила ноги, но мальчишка не обращал на это никакого внимания. Ночь, потеряв свои позиции на открытом пространстве, изо всех сил пыталась удержаться среди деревьев и кустарников. Но птицы на своём языке уже предсказывали ей полное и неизбежное поражение. Серёжка, когда был маленький, думал, что где-то в непролазной чаще есть место, где ночь каждый раз скрывается от солнца и прячется там каждый день, чтобы в положенное время снова выйти. И хотя он уже давно не верил в это, но сейчас, находясь в лесном полумраке, невольно об этом вспомнил.