Ян Ясколко - Паутина миров. Путь

Утром третьего дня мы подогнали деревянного двухэтажного монстра к порогам, и началась постройка моста.

Ну и адская же это была робота! Гигантский плот намертво застрял на камнях, что нам и требовалось. Для надежности мы еще и укрепили его, привязав тросами с двух берегов, как бы растянув плот на середине реки. Затем начали продвигаться вперед, пристраивая спереди к плоту секцию за секцией, таким образом постепенно удлиняя его. И все это под градом зарядов вражеских катапульт.

Словно муравьи, метр за метром мы строили наш плот. Иногда особо удачный залп со стены рушил секцию, а то и несколько. Люди погибали, но все же продвигались вперед. Мост выходил метров сто в ширину, меньше нежелательно, нам ведь с него штурмовать стену, поэтому работа шла медленно. Одни строили, другие защищали их, держа огромные деревянные щиты над их головами, третьи подносили бревна. За двое суток мы прошли треть пути и потеряли еще сорок тысяч человек.

Я находился в недосягаемости вражеских катапульт, таскал бревна вместе с солдатами. Я пойду в атаку только в крайнем случае, если мои воины не справятся. Еще через три дня мы подошли к самой стене, но я уже понял, что людей для штурма не хватит. Нас осталось меньше ста тысяч, считая инженеров и расчеты катапульт.

Ну все, хватит ждать:

– Первый, в атаку! – я посмотрел на него, проверил, хорошо ли укреплен меч за спиной, и пошел вперед…

Чтобы быстро пройти по нашему мосту, приходилось прыгать, пригибаться, а иногда и перебираться по перекрестным балкам, цепляясь руками, как обезьяны. Под нами бешеный поток, над нами град из камней и стрел. Один неверный шаг, и можно легко переломать ноги или свернуть шею. Солдаты уже начали штурм, они приставили лестницы к стенам и взбирались по ним, прикрываясь щитами. Когда они поднимутся достаточно высоко – машины прекратят обстрел, чтобы не попасть по своим.

Под стеной настоящий водяной ад! Бревна плота дрожат под напором реки, сверху падают камни и бьют стрелы, а скоро в дело пошло и раскаленное масло. Скорее всего, поджечь сам плот защитникам не удастся, но и без этого ошпаренные кипящим маслом воины с криками падали с лестниц и гибли сотнями.

– Вперед! Не останавливаться! Тащите еще лестницы! – срывая горло, орал я. Скоро место освободится и придет моя очередь карабкаться на стену. В кровь хлынул адреналин, мышцы напряглись в предвкушении боя, из горла рвался звериный рык, волна ярости захлестнула меня с головой… Удар в правое плечо. Боли я уже не чувствую, вырываю стрелу с мясом, ничего, раны заживут!

– Впере-е-е-ед! – я схватился за перекладину лестницы…

Когда я перелез через стену, то понял, что недооценил глубину фантазии автора этой… хрени. Внутри крепость представляла из себя сплошной каменный куб. Ни внутреннего двора, ни каких-либо построек, просто каменный пол почти вровень со стеной и несколькими выходами, из которых выбегали защитники. Здесь также стояли их катапульты. Когда же мы прорвались внутрь, обнаружили сеть узких коридоров, нашпигованных стальными дверьми, решетками, потайными ходами, ловушками и конечно защитниками. Каждый метр приходилось отвоевывать ценой жизни моих воинов. Все это было создано только с одной целью – усложнить мне задачу, и у меня просто не хватило людей. В конце концов, нас осталось так мало, что мы уже не могли атаковать, а только защищались. Это бессмысленно, но сдаваться я не хотел и дрался до конца, умерев последним.

Четыре раза мы строили мост и шли на штурм, и четыре раза я погибал. Мои воины с огромными потерями, преодолев реку и стены, увязали в бесконечных коридорах, где численное преимущество не играло никакой роли. Какие только варианты я ни продумывал, даже хотел проложить канал и пустить реку в обход крепости, но инженеры сказали, что на это потребуется тысяча дней минимум. Это уж слишком, я и так тут торчу уже хрен знает сколько, а все из-за какого-то ушибленного на голову фантазера.

Ожив в пятый раз, я оказался все в том же лесу, Первый стоял напротив:

– Приветствую, командир!

– Привет, Первый. У меня есть одна идея, собери мне тысячу человек, способных забраться на эту стену без лестниц и в темноте.

– Будет сделано! – он убежал, а я медленно пошел вверх по течению, надо было хорошенько все обдумать.

Идея была в том, чтобы подобраться к крепости по-тихому, в лучших традициях ниндзя. Как только стемнело, мы перекинули через реку трос, что само по себе было очень тяжелым делом. Пришлось переправить его на другой берег плотом, еще до начала порогов, а затем тащить километр до самой крепости. Мы привязывали один конец на одном берегу, затем перетаскивали второй, насколько хватит длины, на другом и так тащили концы по очереди, пока трос не оказался под крепостью. Все это время требушеты не прекращали обстрел, а еще мы понастроили катапульт. Они больше подходили для того, чтобы забрасывать снаряды через стену, и стреляли они зажигательными бомбами – каменные ядра, закутанные в просмоленные шкуры, чтоб им там жизнь малиной не казалась.

– Вперед, – я пошел первым. Давно заметил, что когда иду вместе с моими людьми, они сражаются в три раза упорней. Из защиты на мне только кираса, за спиной короткий меч, на руках и ногах когти – типа как у альпинистов. Нам предстоит карабкаться по стене двадцать метров. Главное не сдохнуть, иначе придется начинать сначала.

Ну и холодина! Напор ледяной воды мотает меня, как тряпичную куклу. Мы натянули трос как можно сильнее, но он все равно провисает, река в этом месте шириной почти два километра. За мной идут мои воины – самые лучшие скалолазы из тех, что имелись в войске. Мы разделились на шестнадцать групп, по одной на каждую опору. Та группа, которая сможет залезть на стену и укрепиться там, сбросит веревочные лестницы, и по ним полезут все остальные. Одна такая, смотанная в тугой моток, закреплена у меня за спиной.

Темень хоть глаз выколи, только огненные следы пролетающих над нами снарядов. От ледяной воды немеют пальцы и сводит зубы, тело бьет об острые камни, и я матерюсь в голос. Все равно за оглушительным шумом реки ни хрена не слышно. Вот она – первая опора, сложенная из дикого камня, пять метров в ширину, до самой стены всего три. Я отпустил трос, и меня прибило к ней бешеным потоком. Перчатки с когтями вцепились в мокрый камень, ноги нашли опору, и я медленно пополз вверх.

Я поднимался медленно, выверяя каждое движение. Распластавшись по камню, буквально слившись с ним в единое целое. Уперся носом в сырую стену и сосредоточился на руках и ногах, цепляясь за выщерблины, оставленные нашими зарядами, и зазоры между камнями.

На высоте семи метров моя правая нога сорвалась. Я вцепился руками в камень, пытаясь найти опору и чувствуя, как теряю равновесие: «Черт!» – руки не выдержали, и я рухнул вниз, крайне неудачно упав – боком на торчащий камень. Тело пронзила резкая боль, воздух выбило из легких, и меня тут же затянуло под крепость. Я захлебывался, пытаясь ухватиться за камни, но не вышло. Через пару секунд я уже падал с километровой высоты, молясь лишь об одном – лишь бы не выжить! Ведь по здешним правилам я все еще в бою, а это значит, что раны не заживут. И если я выживу, придется мучиться от ран, ожидая, пока мои люди найдут и добьют меня. Был еще один выход – самоубийство, но такая хрень не для меня. Пару раз такое уже случалось, и опыт имелся. В этот раз мне повезло, я разбился о камни насмерть.