Давид Чумертов - Второе дыхание

Когда он вышел, город было не узнать. Разоренные ларьки магазинов и аптек безжизненно стояли в полуразрушенном состоянии. Вокруг не было видно ни одной живой души. Лишь злобный рык мертвецов эхом доносился до его ушей из неизвестного направления.

Плэг ступал тихо, постоянно оглядываясь. Взяв в руки кочергу, найденную в подвале, он осторожно прокрадывался с одной стороны улицы на другую.

Плэг глазами искал хоть что-то, где теоретически были припасы. Но, очевидно невооруженным взглядом было видно, что все вокруг разорено и разграблено. Он понятия не имел, куда идти дальше, а потому просто бродил наугад.

Дойдя до большого перекрестка, Плэг прошел мимо стоявшего среди брошенных машин мусоровоза.

– Давай, Декс, это все равно лучше, чем умереть с голоду. – сказал он сам себе.

Он начал рыться в куче 3-недельного мусора в надежде найти хоть что-то съедобное. Но, судя по всему, даже здесь его опередили. Ничего пригодного не нашлось. Плэг тихо выругался и прокрался дальше. Впереди, за парковкой, он заметил троих странно покачивающихся мужчин в рваной одежде.

Присмотревшись, он обнаружил, что их кожа приобрела сероватый оттенок, глаза будто бы остекленели, а смрадная трупная вонь от них явно намекала на то, что их постигла та же судьба, что и его клиента.

Чего только Плэг не слышал из подвала, пока прятался внутри. Крики раздираемых заживо жертв, мольбы о помощи, призывы открыть дверь. Но Плэг ни разу не среагировал. Страх за свою жизнь в нем был сильнее желания помочь неизвестным ему людям.

За эти 3 недели Плэг примерно понял, с чем столкнулся город, но был не в силах этого объяснить. Его мучила сотня вопросов. Где его родные и близкие сейчас? Живы ли они? Что сейчас предпринимают власти? Как бороться с этим безумием? Есть ли у людей хоть малейший шанс выжить? Но на первый план встал вопрос попроще – где найти еду и как не умереть с голоду?

Плэг аккуратно пробирался от машины к машине, молясь, чтобы его не учуяли. Запах действительно мертвецы не почувствовали – дистанция была приличной. В какой-то момент резкий громкий звук заставил Плэга дернутся от страха. Это была сигнализация одной из брошенных машин. На звук шума тут же обернулись трое мертвецов, и, зарычав, помчались прямо на него.

Они бежали чуть медленнее обычного человека, но дистанция стремительно сокращалась.

Первый инстинкт Плэга заставил его бросить монтировку в ближайшего из них и начать бежать со всех ног.

– На помощь! – заорал Плэг. – Кто-нибудь! Помогите мне! Прошу! Пожалуйста!

Но помощи не было. На его вопли лишь сбегалось все больше зараженных.

Плэг понял, что лишь усугубляет свою ситуацию и прекратил кричать. Он мчал куда глядят глаза и в какой-то момент забежал в переулок. Пробежав его в длину, он замер. Впереди стояла массивная решетка. Не видя другого выхода, Плэг начал пытаться ее перелезть.

Мертвецы быстро сокращали дистанцию. После недавнего дождя решетка была еще мокрой, а потому очень скользкой. Паникующий Плэг падал снова и снова, в попытках перелезть. Понимая, что он уже не успеет, он осмотрелся. Из полезного под рукой он нашел только небольшую металлическую трубу. Плэг схватил ее, прижался к решетке спиной, встал в стойку и закричал.

– Ну давайте, суки! – заорал он. – Давайте! Всех порешу, уроды! Кто первый?

Первого набегающего на него мертвеца Плэг со всей силы ударил по голове трубой. Мертвец пошатнулся и упал на спину, продолжая шипеть.

Следующего Плэг оглушил, но с ног сбить не удалось. Он нанес еще один удар, в грудь, но мертвец продолжал идти на него. Зараженный кинулся на Плэга, захватывая его за шиворот и пытаясь укусить его шею.

– Пошел нахер! – взревел Плэг, ударяя его в пах.

Но мертвец даже не моргнул, продолжая прорываться.

В глазах Плэга появилось отчаяние. Страх, безусловно, не покидал его. Но на первом месте стояла другая мысль. Он еще так много всего не успел… Это не должно кончиться так быстро… Это несправедливо… Это слишком рано.

Мысленно Плэг уже прощался с жизнью, наблюдая за тем, сколько мертвецов набегает из переулка. Он уже было хотел опустить руки, когда в воздухе раздался звук оглушительного выстрела. Мертвец, пытавшийся укусить Плэга, качнулся и рухнул на землю с прострелянной головой. За ним упал и второй. За ним и третий. Неизвестный стрелок точными выстрелами снимал мертвецов одного за другим. Зараженные обернулись на звуки выстрела, чем лишь облегчили задачу снайперу. Через минуту переулок был залит кровью и захламлен телами мертвых зараженных.

До смерти перепуганный Плэг поднял руки в знак капитуляции, отходя спиной к решетке.

– Я человек! – крикнул он. – Я не из этих! Не стреляй! Я человек!!!

– Не ссы! Я тоже. – послышался уверенный женский голос с крыши.

А после выдвижная лестница опустилась, как бы приглашая Плэга наверх.

Плэг быстро начал карабкаться вверх, понимая, что там, вверху, компания явно куда приятнее, чем тут, внизу…

Таинственным стрелком оказалась молодая, вполне хорошая собой блондинка в коричневом плаще с длинными распущенными волосами. Читателю она уже была известна под именем Рут Уэллс – та самая Рут, наблюдавшая на похоронах воскрешение собственного покойного дедушки.

– Я Рут. – представилась она. – А ты кто такой и откуда взялся?

– Декстер… – прошептал он. – Декстер Плэг.

– Шикарно, «Декстер Плэг». – кивнула она. – А зачем было орать на всю улицу? Решил привлечь всех гнилых в округе?

– Гнилых? – удивился Плэг.

– Ну а как их еще называть, живые мертвые ребята… – пояснила Рут.

– Ну, я уже понял, что они идут на звук… – заявил Плэг. – Опытным путем… Но, честно говоря, больше ничего о них не знаю.

– Чувак! – фыркнула Рут. – Ты как вообще продержался 3 недели?

– Я сидел в подвале… – признался Плэг.

– Аа, кушать захотелось. – улыбнулась Рут. – Что ж, с этим я могу помочь. Есть одно место. Теперь я называю его своим домом. Там есть еда, другие люди, крепкие стены… А значит, возможность выжить. Мы отчаянно нуждаемся в людях. Хороших людях. Ты хороший человек, Плэг?

– Склонен был считать себя таким… – сказал он. – До начала всего этого кошмара…

– А после? – удивилась она.

– Теперь уже непонятно, что есть добро и зло, когда ад вышел разгуливать по улицам… – заявил Плэг.

– А ты забавный. – кивнула она. – Пошли со мной. Постарайся не растерять свой шарм. Ребятам ты понравишься. Надеюсь…

По прибытии в секретный штаб Плэг был немного разочарован. Он ожидал увидеть, по описания Рут, целую крепость. По факту же это было обычное сельскохозяйственное ранчо, окруженное высокими бетонными плитами. Внутри, к его удивлению, он застал не только целую кучу живых людей, но даже и самых настоящих животных – как в старые времена. На ранчо было пару коров, козы и овцы, и даже несколько курочек.