Иван Чулков - Пепельный восход

– Что ты творишь. Мы ведь еще не обсудили.

– Нечего тут обсуждать. Идем и делаем!

– Ты подумала, что будет, если…

– Не о чем здесь думать. Тут нет ни порядка, ни правил, ни законов. Делай то, что хочешь и как хочешь, а потом рассчитывай только на свои силы. Как бы ты себя ни вел, шанс не дойти до дома одинаков, и не о чем здесь думать.

Пройдя рядом с каморкой администрации, она громко крикнула:

– Мы еще вернемся! – и вышла на улицу.

Здесь царили грязь и гниль. Когда в одном месте собираются представители тысяч цивилизаций, нормы морали, законы и т.п. противоречат друг другу. Поэтому на Кравире было принято волевое решение отказаться от них вовсе. Что можно, а что нельзя, решалось лишь по принципу, хватит ли тебе сил сделать это и спасти свою шкуру после. Не было никакого порядка ни в улицах, ни в домах. Все строили то, что хотели и где хотели.

Планета находилась под полным контролем банды «Последняя насмешка», и на улице повсюду встречались отряды с нашивками в виде улыбающегося человечка. Этот «город» был «столицей», т.к. именно здесь заседали главарь банды и большая часть его приближенных. Заседали, разумеется, в лучшем баре «Кусок сыра». Туда и направлялась Тала.

– Ультар, почему “ Последняя насмешка”?

– Создатель банды, перед тем как убить свою жертву, срезал с нее кусок кожи в виде улыбающейся рожи: круга, двух глаз и подобия улыбки.Но он давал несчастным шанс на спасение. Ему можно было «дать подарок». За время, пока этот маньяк вырезал свой знак, жертва могла откусить собственный язык и отдать своему мучителю. Тогда вместо смерти живущему отрубали руку или ногу и отпускали. Ясное дело, мало кто после такого выживал, но шанс был. Так к банде приросло название “Последняя насмешка”, а к их главарю кличка Языкофил.

– Ясно. А почему бар, куда мы идем, называется “ Кусок сыра”?

– Точно не знаю, но у меня есть предположение. Ты слышала про систему Гари? Ту, что называют системой тюрем.

– Лучше напомни. И говори громче. Я тебя еле слышу.

– Изначально все тюрьмы там построили сами гарийцы. Ты наверняка знаешь, что эти твари крайне склонны к жестокости, поэтому мест в этих заведениях всегда не хватало. Из-за этого там постоянно проводились казни. Ну и была у них одна традиция старинная: перед смертью съедать кусок сыра. Руководство тюрем традиции следовало. Это уже потом систему захватил Кайнар и решил сплавлять туда всех преступников Империи. Рас там стало куда больше, но традиция сохранилась. Отсюда, кстати, и словосочетание «Висельный сыр».

– И как с этим связан бар? Мы очень далеко от системы Гари.

– Ошибаешься. Большинство членов банды – беглецы из гарийских тюрем. И многие из местных, отправляясь в рейд, веселятся как в последний раз, посещая различные увеселительные заведения. Они знают, что вернуться повезет далеко не всем. Ну а вообще, это лишь мое предположение. Причина может быть любая. Но точно мы знаем то, что это самый влиятельный и крутой бар на этой планете. Если где и можно оставить заказ на Кайнара, то это там.

*************

"Кусок сыра" был явно не тем, чего ожидала Тала. Вместо небольшого помещения, похожего на остальные неказистые строения, встреченные девушкой по дороге сюда, она увидела почти замок безнравственности и порока.

Этот бар занимал целый квартал. По периметру располагались пятиэтажные дома без входов, но с окнами, большинство из которых было закрашено. Единственным входом внутрь являлась огромная арка по центру с многочисленной охраной. Бар предоставлял своим посетителям любые услуги: рабов, азартные игры, гладиаторские бои, наркотики и, конечно же, море выпивки.

На стенах висели прибитые и корчившиеся в агонии невольники. Все они были изувечены – вероятно, это явилось последствием бурной вечеринки какой-нибудь шайки извращенцев или, быть может, сектантов. В любом случае хозяин заведения хотел выжать из них последнюю пользу: многим подобные украшения нравились.

В дальнем углу располагался местный живой уголок с различным экзотическим зверьем, а вверху под большим натянутым тентом в клетках танцевали обнаженные рабыни. В их интересах было избавиться от малейшего стеснения и чувства собственного достоинства иначе … зверюшкам тоже надо есть, а толпа любит кровь.

Справа у стены располагалась арена для гладиаторов. Обычно там бились невольники пострашнее и покрепче, но сейчас там виднелись настоящие бойцы. Очевидно, кто-то из посетителей решил померяться силой. Слева же занимались вполне безобидными вещами: сексом, наркотиками, азартными играми, выпивкой и танцами.

Периодически можно было принять участие в старинном народном развлечении – мордобое. Мало кто знал, что здешняя мебель сделана исключительно из «драгоценных металлов», и штраф, который возлагал на участников побоища хозяин заведения, некоторые не могли погасить до конца жизни (весьма недолгой жизни, так что ничего удивительного).

Помимо всего прочего этот бар был самой большой биржей труда для местных наемников и убийц. Хозяинзнал всех, кто ищет работу, и мог предложить самые подходящие кандидатуры любому желающему.

*************

Войдя внутрь, гвардейцы занервничали и старались не смотреть по сторонам. Дарот шел рядом с Талой и готовился защищать ее до конца. Принцесса шла впереди и, борясь с чувством омерзения, бушевавшим у нее внутри, осматривалась. Они быстро преодолели внутренний двор и вошли в главное здание бара.

Как только закрылась дверь, весь внешний гул стих. Здесь все еще было весьма шумно, однако это место выглядело куда благороднее остальной части бара. Чистота, полное отсутствие грязных и вонючих рабов и самое изысканное меню с винной картой – вот что могла предложить местная ВИП-зона.

Прямо перед стойкой Дарот обогнал Талу и уже открыл рот, чтобы выпалить заученную речь, но бармен его опередил.

– Чем я могу быть полезен прекрасной Талисе ас Эльтур соло Манариф?

Оцепенение одолело принцессу на секунду, но быстро отступило.

– Я ищу того, кто убил моего отца.

–А-а-а-а. Откровенность всегда в цене. На твое счастье, здесь ты его не найдешь.

– Откровенность или убийцу? – не поняв ответ, уточнила принцесса.

– И то, и другое.

– А где найду?

– Хм. Зачем вообще тебе это искать, мила-а-ашка?

– Хочу его голову повесить над камином. Вот моя цель.

– Не очень разумная цель, если ты, конечно, не самоубийца. Но ежели все-таки да, то не трать лишние силы. Мы и сами сможем удовлетворить твое желание. У нас в "Куске сыра" любой каприз за ваши деньги.

Тала осмотрела бармена. Он был либо человеком, либо андорцем. Ростом меньше двух метров, но очень коренастый, из-за чего казался просто огромным. Лет ему было явно больше среднего, и седина уже пробивала как его рыжеватые волосы,так и бороду с усами. На лице красовалось несколько шрамов в комплекте с белоснежной улыбкой. На контрасте с его почти красной кожей она сияла еще сильнее.