Маргарита Агошкова - Найти сестру. Книга 2

– Морозных ведьм никогда не ищите, – Вэир повернул голову в сторону лесной чащи. Я и сам почувствовал запах палённого дерева.

Черные тучи нависли над лесом. Минуя ветки хвойных деревьев, мы бежали на голоса паникующих людей. Казалось, что мы недалеко от места действия, но мы появились слишком поздно.

Ливень погасил огонь и пытался скрыть плач горя пострадавших. Вэир побежал к людям расспрашивать о поджигателях, а мы предложили свою помощь. Хотя, чем тут помочь? Кто-то кричал о сгоревшем супруге, кто-то прижимал к себе детей. Две женщины прижались к старику, оплакивая мать. И никто не отвечал Вэиру.

– Уйди, отродье! – Закричал на него кузнец. – Это сделали твои дружки – маги! Ты ведь тоже маг! На тебе форма атенея, а я хорошо знаком с этим исчадием. Убирайся, пока голову не проломил!

Как Вэир не пытался убедить мужчину в своих благих намерениях – ему не верили. И правильно делали, на мой взгляд. Но не все отнеслись пренебрежительно к предложенной помощи. Одна полная женщина, которая во время пожара вынесла сундук с ценными вещами, а после – не могла сдвинуть с места и попросила помочь. Она не только поблагодарила нас, но предложила переждать дождь в своем доме. Только внесенный нами сундук издавал намек на былое состояние.

Дом был вполне обычно обставлен для деревни. Никакой полировки, тем более, дорогой посуды здесь не примечалось. Обычная потрепанная изба. Не только сундук, но и повадки хозяйки выдавали ее происхождение. Предложив чай с бутербродами, она извинилась перед Вэиром за поведение мужлана и села на кровать с серым покрывалом. Она держала чашку двумя пальцами и задумчиво помешивала чай.

– Вам надо будет покинуть деревню, как только закончится дождь. Они не любят чужаков, магов и подавно.

– Так что произошло? Кто-то вроде кузнеца нагнал бучу на магов, они и отомстили? – Спросил Ян, уплетая закуску.

– Они просто пришли – подожгли и ушли.

– Не может этого быть, – покачал головой Вэир. – Ведь поджигатели – люди. Я много раз видел, как они действую: поджигают факелы и носятся на тионах по городу.

– Много раз видел людей, но ни разу не смог поймать, – ужалил Ян.

– Нельзя было оставлять людей с горящими домами. Поджигатели действуют ночью, когда все спят, – он нервно потирал края кружки. – Это ведь неправильно.

– Ну если бы ты один раз поступил неправильно, то эта деревня бы не пострадала.

Я треснул Яна по руке, чтобы он замолчал. Не хватало только повторного приступа, за который хозяйка нас по головке не погладит. А снаружи ливень только усиливался.

– Думаю, ты правильно все делал, – заступилась хозяйка. – Переступив совесть либо потеряешь облик человеческий, либо заживо медленно и мучительно будешь умирать изнутри.

– Облик – это все, что у меня осталось, – мягко улыбнулся Вэир. Эти двое поладили друг с другом и это было хорошим знаком.

Мы так и не покинули дом до самого вечера, а ночью хозяйка расстелила нам на полу. Меня больше пугало засыпать рядом с Вэиром, чем некомфортные условия. Когда Вэир вышел, Ян заметил мое беспокойство и наигранно оскорбился, мол я не имею права чего-то бояться, потому что он рядом. Мне и вправду стало легче.

Хозяйка не оставляла тон гостеприимства до самого последнего часа. Утром она накормила пирожками с ревенем, снабдила картой и оставила теплое воспоминание. Мы вышли на улицу, как тут же перед глазами показались люди в черной гильдиевой накидке с вышивкой щита и головой рогатой лошади. Они помогали пострадавшим и, заметив нас, начали перешептываться. Когда слух дошел до мулата с короткой стрижкой и татуировкой в пол-лица, он нахмурился и пошел нам навстречу. Вэир выругался и предупредил не ляпать ничего лишнего.

– Ты уже трижды оказываешься впереди нас на месте происшествия, – произнес незнакомец. – Этого хватает, чтобы пустить слухи.

– Да вы только и умеете, что распускать, делом бы занялись, – огрызнулся Вэир.

– На этот раз были очевидцы. Это сделали маги.

– И что с того? Среди вас тоже есть маги. Пока вы не поймаете атенейца, оставь свое обвинение на полочке.

Мулат демонстративно хохотнул и полушёпотом протараторил:

– Сизые на востоке.

– Успехов, капитан! Надеюсь, никогда больше не свидимся, – Вэир отдал честь и обогнув мулата пошел дальше по дороге. Мы покинули деревню и вошли в густой лес, где Вэир попросил взглянуть на карту.

– Имей в виду, мы заберем ее с собой, – предупредил Ян.

– В смысле? Вы бросите меня? Снова?

– Тогда мы не бросали тебя, это стечение обстоятельств.

Вэир ухмыльнулся и развернул карту и это заставило ощутить угрызение совести. Я не мог оправдать наши действия, но Ян попытался:

– Да нас вообще в тюрьму загребли и хотели продать, мы еле сбежали.

– Вы сбежали, но еще до того, как вас схватили. Сбежали и нарушили наш договор. Если бы нашли меня раньше и все рассказали, со мной бы ничего не произошло. Впрочем, у каждой ситуации есть плюсы и минусы. О минусах я вам уже рассказал, – он снова ухмыльнулся, а мы переглянулись.

– Так что, ты нашел свою девушку? Она жива – здорова?

– Нашел. Жива, – отрезал Вэир и вернул карту.

– Тогда, зачем ты ищешь поджигателей?

– Нураги – парни с которыми мы виделись только что, тоже ищут, – нахмурился Вэир. – Но думают, что делают атенейцы – маги, вроде меня. Они давно хотят прибрать к рукам атеней, поскольку прикрывают преступников. Вот только не всех надо подрубать одной косой. Многие из учеников натворили дел, поскольку не знали, как управлять своей магией. Атеней дает все: кров, пищу, а главное – учителей, которые помогают выжить. Ведь магов все ненавидят. А нураги хотят отправить всех прокаженных в безду, а из прилежных учеников вырастить себе подобных.

– А если атеней действительно замешан в поджогах? – Спросил я.

– Смысл в том, чтобы доказать или опровергнуть. И кто первый успеет, тот и сядет на стул. Только последствия крайне разные.

– И что просто надо привести поджигателей за ручку? – Улыбнулся Ян.

– И как ты справишься один? – Встрял я.

– Очень много групп – поджигателей, свободно гуляющих по ветру, но сейчас я вышел на след тех, кто целеустремленно двигается в одну сторону, – он развернул свою карту с крестами, пунктирами, пометками. На ней было гораздо больше обозначений, чем на той, что нам выдала полная дама. – Я думаю, стая движется домой. Ну так что, вы согласны мне помочь? Вы же не просто так меня обо всем спрашиваете?

– Одну минутку, – произнес Ян и отвел меня за руку в сторону. – Ты что спятил? Зачем ты навязываешься? Нам надо найти Алю.

– Все, что с ним случилось – наша вина.

– А если мы сейчас потеряем шанс спасти твою сестру, что ты скажешь?