Ирина Мальцева - Прощай, Медвежья лощина

Было бы светло, можно было увидеть, как разлетелась нижняя часть головы несчастного. Но света полной луны хватало лишь на то, чтобы различать, где живой, а где мертвый, и что Греславу пришлось бросить кистень, который зацепился одним хвостом за металлическое оплечье рухнувшего к ногам нападавшего.

Только сейчас Греслав пожалел, что велел Макошке спрятать акинак, а для боя взял простой меч. Этот хоть и рубил отменно, но не обладал свойством акинака придавать бойцу невероятную силу и выносливость.

Оставшись без оружия, Греслав кинулся в сторону, надеясь ускользнуть от преследователей. До пологого подъема на верх обрыва было полсотни шагов, но парень не успел – метко брошенная сулица попала в ноги и, запнувшись, он упал. Тут же вскочил и оказался лицом к лицу с врагом. Страшный удар палицей в грудь выбил из него дух.

…Неравный бой закончился, и хозяйка ночи – луна равнодушно разглядывала мертвые тела, впечатанные в илистый берег.

А этим, подумала она, едва переставляющим ноги, повезло: чуть живые, но живые! Утром они приведут сюда подмогу, чтобы своих похоронить с честью, а чужих бросить в реку. Река все примет, ей не в первой. И герой, и не герой одинаково вкусны огромным сомам, что водятся под обрывистым берегом.

…Как и договаривались, Макошка переплыл на другой берег реки в первых рядах конников, но, преодолев подъем на обрывистый берег, не помчался со всеми вместе к дальним холмам, а, пользуясь темнотой, свернул в сторону небольшого ельника, где и укрыл коня. А сам вернулся на обрыв, прислушиваясь к звукам боя на другом берегу.

В свете луны Макошка видел, как добрались до его берега Греслав и товарищи, как от брода понеслись к ним воины Явила. Когда же началась битва под самым обрывом, даже свесившись с него, парнишка не смог разглядеть, где свой, а где чужой. Только по утробным крикам догадывался, что еще один воин отправился к навьям (духам подземного мира).

Не видел мальчик и попытки Греслава спастись бегством, но сердце его сжалось от дурного предчувствия. Когда оставшиеся в живых воины Явила потрусили обратно к броду, понял, что из четверки храбрецов в живых никого. И остался он один одинешенек. Что ему делать? Догонять своих? А как же Греслав? Оставить его тело на поругание или на съедение рыбам? Ну, уж нет! Он заберет тело и доставит его Сизарю, как договаривались, чтобы похоронить с честью.

Пока не рассвело, Макошка спустился с обрывистого берега, отыскал коней погибших дружинников. Нашел и Велену. Оставив её у самого прохода наверх, сам начал искать Греслава среди убитых. Одни из них лежали вверх лицами, других пришлось переворачивать, чтобы распознать. Первого нашел Бороду с копьем в груди, в десяти шагах от него – Сороку, разрубленного от плеча до пояса. Гонта лежал у самой воды, рядом – двое убитых им мечников. Греслава нигде не было. Макошка переворачивал мертвецов одного за другим – безрезультатно. В душе забрезжила надежда: а вдруг тот спасся и теперь ищет его, Макошку?

Мальчик кинулся туда, где оставил Велену, но кобылы на месте не оказалось. Обведя взглядом берег, он разглядел её чуть в стороне, в самой темной части под обрывом.

– Велена, Велена, – позвал мальчик. Та в ответ только фыркнула и потрясла головой, звякнув уздечкой.

Он подошел ближе и увидел Греслава. Тот лежал навзничь, раскинув в стороны руки и ноги. Видимых ран на нём не было. Макошка ощупал тело – мокрая одежда, провел ладонью по лицу – холодное. Мертв. Мальчик опустился рядом и заплакал навзрыд. Ему некого было стесняться, никто не отчитает за слабость.

Ночная сырость пробирала до костей. Скоро рассвет, и скоро здесь появятся люди Явила. Пора уходить. Только хватит ли у него сил, чтобы уложить тело на спину лошади?

– Велена, – позвал Макошка, – помоги мне.

Он взял лошадь под уздцы и потянул книзу, чтобы та опустилась рядом. Велена мотала головой, переступала с ноги на ногу, но отказывалась выполнять странную просьбу мальчика.

– Давай, давай, – просил Макошка, продолжая тянуть её книзу. И лошадь поняла. Её передние ноги подогнулись, и она опрокинулась на бок. Не теряя времени, мальчик потянул тело Греслава, укладывая поперек седла. Чтобы ноша не съехала, он вцепился в рубаху старшего друга и понукал лошадь, чтобы та поднялась. Пусть и не сразу, но Велена поднялась.

Осторожно ступая, печальная процессия начала подъем, а Макошка, следил, чтобы тело не съехало со спины лошади. Остался последний шаг, и тут Велена споткнулась, дернулась всем телом вперед, и от резкого движения тело Греслава перелетело через голову лошади и упало на твердую землю.

– М-м-м-м, – явственно прозвучало в ночной тишине.

Макошку подбросило: Греслав жив! Он стонет!

Мальчик бросился на колени перед телом, приложил ухо к груди.

– М-м-м-м-м-м, – жалобно простонал Греслав, и опять: – М-м-м-м-м…

– Сейчас, сейчас, – заторопился мальчик, ощупывая Греслава, чтобы найти рану. Он умел любые раны перевязывать и кровь останавливать. Только бы найти, только бы найти!

Но открытых ран не было. А когда он попытался перевернуть раненого на живот, чтобы осмотреть спину, во рту у того что-то забулькало. Кровь! Ртом кровь идет! Значит, нутро отшибло! Плохо дело. Если внутри кровь собирается, то долго ему не протянуть. Что делать?

На противоположном берегу началось движение. Явил собирался в погоню за ушедшими сотнями. Он знает, куда направились ратники Светослава, и знает местность. Ночью сотни не могли далеко уйти, и если срезать путь, можно первыми оказаться у холмов. И уж тогда ни один не уйдет от расправы.

Макошка тем временем тащил тело Греслава в сторону ельника. Ох, и тяжел вояка! Не смотри, что худ и доспехов на нем нет, видать, кости тяжелые. Сейчас главное – спрятать Греслава так, чтобы люди Явила не обнаружили раненого. А искать его будут точно, когда не найдут среди убитых на берегу.

Сквозь густой ельник Макошка тянул тяжелое тело, соображая, где схорониться хотя бы на день-два. Потом их перестанут искать, и можно будет отправиться к своим.

– У-у-ох! – нога мальчика потеряла опору и провалилась до самого паха. Но тело он удержал. Извернувшись, мальчик лег на край ямы, в которую угодил, вытащил ногу.

Нора или логово, мелькнуло у него в голове. Вернее всего, логово аркуды. Надо посмотреть.

Он разгреб руками ветки и палую листву и обнаружил достаточно широкий лаз, куда вполне может пролезть человек. Вот здесь он и спрячет Греслава. Но вначале надо самому спуститься, осмотреться. Точно, аркуда здесь был, но давно. Кално (грязно), но сухо, и места хватит.

Макошка выбрался из ямины, примерился, как втащить внутрь раненого.

– Ничего, вниз это тебе не вверх, – успокоил самого себя мальчик. – Отлежишься, друже Греслав, день-другой, придешь в разум, и потихоньку двинемся подальше отсюда.