Сергей Маркелов - Бессарийский Принц. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том III

– А ну руки прочь, безмозглое ты полено! Пусти, говорю, а то замуж выйти заставлю! И уж поверь мне – тогда тебя и мама родная не спасет, – вырывалась как могла девушка, та самая, которая минуту назад стала лезть на солдат с кулаками, а теперь была вынуждена отбиваться от них.

Воспользовавшись тем, что Афин разогнал всю свиту на поиски виновницы, Арад подошел к нему и отвесил звонкий подзатыльник.

– Думаю, нас уже заждались, – проговорил капитан, чем заставил сойти улыбку с лица Афина.

– Ну вот, как всегда! Вы капитан и повеселиться не даете, а ведь когда еще у нас выпадет подобный шанс?!

– Нет, Афин, Арад прав! Надо идти, – продрал от песка глаза Марк и чувствуя, что он стал объектом чьего-то пристального внимания, бросил солдатам:

– Отпустите всех, ускорим шаг, – и зашагал вперед.

– Я предупреждала, – прозвучал тихий голос в ушах Марка.

А когда он обернулся, то увидел лишь облако песка, что тут же развеялось по ветру.

Проглотив ком в горле, теряясь в догадках, мышонок на время ушел в себя и не приметил гневных взглядов девушки с огненными волосами, обращенных в их с Афином сторону. Ей нынче досталось больше всех. А кроме того, она так и не смогла отыскать свою потерянную монетку. Как только Свита Мурзы прошла мимо нее, мышка немного остыла и с опущенными руками побрела прочь отсюда…

Мило устроившись на навесной крыше одного из множества пестрых шатров небольшого палаточного поселения Ишпа, дремала девушка. Упершись головой об боковой шпиль, она отдыхала после «тяжелого трудового» дня. Внезапные крики и шум со стороны гавани прогнали ее сладкий сон. Неспеша, сладко зевая и потягиваясь, девушка вытянулась в струнку, чуть повернув головку в сторону источника криков.

На ее лице выступила легкая обида, что вот таким наглым образом прервали ее отдых. Чуть нахмурив брови, на щеках появились ямочки недовольства. Но природное любопытство пересилило лень. Ей так не терпелось поскорее разузнать в чем дело, отчего потирая глазки, она стала внимательно всматривается вдаль, загораясь новой целью.

– Так, так, так… – раздался тихий хитрый голосок молодой стройной песчаной крыски, возрастом не более полтора года. Она обладала редким блестящим черным окрасом, большими озорными карими глазками и чуть вздернутым носиком пуговкой.

– Какие нынче гости к нам пожаловали, – щелкнула она язычком, чуть взмахнув головой, расправляя свои пышные волнистые волосы до лопаток.

Быстро пригладив их, она продолжала лениво валяться на крыше одного из шатров, нисколько не заботясь, что под ее весом он весь провис.

– Надо их как следует обли… блу… злить. Тьфу! Опять забыла, как надо, – не договорила она, как ей в мягкое место, угодило острие палки, заставившее вскрикнуть и кубарем скатиться с шатра.

– Опять ты! – выскочил из шатра его хозяин – пышный мышь, размахивая палкой. – Попадись ты мне, я тебя, как следует, проучу!

– Тоже мне учитель нашелся, – бросила девушка, потирая одно место, и поспешно ретировалась подальше. – Крышу лучше научись натягивать лучше, чтоб на ней было удобнее лежать.

– Ах, ты! – кинулся за ней мышь, грозя палкой.

– Попробуй, догони! Мешок с крупой! – бросила через плечо озорница и убыстрила бег…

А пока вблизи пристани бушевали нешуточные страсти, в обстановке пышности и блеска в большом богато украшенном пестрыми коврами зале, возлежа на мягких подушках, подобрав ноги под себя сидели полулежа, возле небольшого столика два стратега.

– Отличный ход, Госпожа Зарима, как всегда молниеносный, решительный и…

– Смертоносный! – завершила поток льстивых речей в свою сторону высокая, стройная крыска, песочного окраса, облаченная в самые роскошные одежды по моде Бессарии.

Красоту и стройность ее фигуры подчеркивало длинное до пола платье и повязанный вокруг талии широкий пояс. Рукава платья имели треугольный вырез и спадали до колен. Отлично причесанные ухоженные волосы, говорили, что их хозяйка много времени уделяет своему внешнему виду. И несмотря на то, что крыска была уже не молода, по ее внешнему виду было трудно судить о ее истинном возрасте. Ее жадный взгляд, полный надменности и высокомерия выдавал в ней Госпожу.

А тот, кто сидел подле нее – средних лет мышь, дымчато-голубого окраса был всего лишь мелкой сошкой, с которым она проводила время за игрой – древней, как сам свет.

В отличии от нее он был не причесан, на макушке красовались растрепанные волосы. Пуговицы рубашки белой словно парусина, на груди были не застегнуты. Заправленная в широкие шаровары, она придавала мышу некую пышность, а его раздутые щеки и чуть заплывшие ото сна глазки, говорили, что он «много работал» в последнее время.

– Шах, Мурза Бей, – поставила Зарима свою черную фигуру перед его королем.

– Вы, как всегда, рассчитываете все ходы заранее. Это достойно похвалы, – протянул ее оппонент, скривив хитрую улыбку.

– Иначе и быть не может…

– Вот только одного я не пойму – имея в своем распоряжении столько власти и связей, Вы бы давно могли подмять под себя всю Эйринию, – хитро проговорил Бей, раздумывая над своими белыми фигурами.

– Это не нам решать Бей. Повелительница Аримахов, мудрая женщина, на всякое А, у нее найдется Б. И не будем больше ставить под сомнение Ее планы.

– Планы?! Когда в последний раз вы получали от Нее приказы, Зарима?

– Полгода назад, тогда-то я и отправила свою группу в Руины, но, как и многие до этого…

– Они потерпели поражение, – предположил Бей.

– Да. Из десяти моих преданных слуг, на подготовку которых я потратила столько сил и средств, ни один не вернулся, – прискорбно вздохнула Зарима.

– И вы не знаете, что с ними сталось?

– Наверняка, напоролись на обитателей Пустыни Павших – Красных Муравьев или того хуже – эти назойливые Скорписы, встали у них на пути…

– И всего то?! – бросил небрежно Мурза, за свою жизнь не встречав, ни тех, ни других.

– Вы правы, скорее всего, разобравшись с ними, мои мыши угодили в очередные ловушки, которыми полны окрестности Затерянных Древних Руин…

– И все?! – не успокаивался Бей, разведя плечами.

– И даже обойдя их, выжившие повстречали там Нечто, что могло их остановить, – заключила прискорбно Зарима, опуская взгляд на шахматную доску, на которой ее собеседник уже успел сделать ход.

– Как?! – удивилась она.

– Шах и Мат, Госпожа Зарима, – проговорил он. – В отличие от Вас, служителей древнего культа Богини Турии, мелкие чиновники, подобно мне, не ждут подходящего момента для нанесения удара своей ослабевшей жертве. Мы используем каждый подвернувшийся момент, и одерживаем свои – маленькие победы, – хитро заулыбался Бей.