Сергей Маркелов - Бессарийский Принц. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том III

– Крайне внушительное сопровождение для простых моряков, вроде нас?! Не находите? – подметил Зеб, насчитав аж целых пять кораблей и все с белыми флагами.

– Может и нам поднять белый?! Ну чтоб знали, что мы просто так не сдадимся? – предложил Анум.

– Ни к чему. Поднять лиловый и курс прямо к Ишпе. Пусть думают, что мы не разобрали их прямого намека!

– Принес, – прибежал весь запыхавшись Афин.

С собой он принес небольшой сверток, который не разворачивая поспешил вручить Марку:

– Держи, это от всех нас тебе! Подарок на память об Аршии, – заулыбался Афин.

– Что там?! – сгорал от нетерпения мышонок, обняв дорогой подарок.

– Поменьше вопросов, раскрывай уже, – повысил голос капитан Арад.

– Это же… – разорвал сверток Марк.

– Ага! Те самые красные штаны, рубаха, жилетка и плащ, что мне удалось нарыть на борту того капитана…

– Афин, ты…

– Позже будешь благодарить, примеряй! Ты даже не представляешь, каких трудов мне и Овию стоило выловить их из воды после «шалости» со дворцом.

– Право не стоило так утруждаться…

– Ну, отчасти, это… – почесал затылок Афин.

– Не только ради тебя, а ради того, что сокрыто в них! – послышался голос Кнура, уловившего хитрость своего помощника.

– О чем он?! – захлопал глазками Марк.

– Позже узнаешь, а пока – Афин приведи Марка в надлежащий вид! – препроводил обоих в кают-компанию Арад.

– Капитан, у вас есть план? – обернулся на него Афин.

– Конечно, и он в вашем духе… Нам несказанно повезло, что в Ишпе любят все заморское. И как, кстати, что у нас на борту оказался Заморский принц, – подмигнул ему в ответ Арад.

– Понял, капитан, будет сделано, – уловил нить его мыслей Афин.

– Что, какой еще принц?! – задергался Марк.

– Марк, держи, – окликнул мышонка Арад, и достав из-за пояса его подарок- чекан, бросил ему. – Спрячь его как следует под одеждой, и когда придет время, он нас выручит.

– Хорошо, – поймал на лету чекан Марк, и оба друга скрылись в трюме.

– Капитан, не странно ли, что эти корабли тронулись в нашу сторону, как только этот напыщенный крысеныш отшвартовался от нас?! – подошел к Араду Кнур и огласил свои опасения почти шепотом.

– Если это так, не строило ли нам все рассказать им. Пока все в конец не запуталось?! – предложил Анум.

– Не все сразу. Разберемся с одной проблемой, а после займемся остальными, – похлопал обоих товарищей по плечам Арад, и направился к штурвалу.

Не прошло и десяти минут, как корабль «Отчаянный» оказался взят в плотное кольцо окружения пятью весельными галерами, на подобии той, что покинула поле видимости экипажа. А еще через минуту его палубу наводнили с десяток смельчаков песчаных мышей.

К слову, южные земли Эйринии населены песчаными мышами и крысами. Они отличались от своих северных сородичей, более низким ростом, чуть короткими вздернутыми носиками, длинными хвостами, которые венчали пушистые кисточки. Также их глаза были более широко раскрыты, и они отлично были приспособлены к жизни в условиях вечной жары и зноя пустыни.

Солдаты Ишпы облачены, как и простые жители в кафтаны, подпоясанные несколькими слоями узкой материи, под цвет кафтана. Отличием от простых жителей было наличие обуви – роскоши в здешних землях. Только купцам и владельцам ремесленных лавок они были по карману. Обувка была здесь отличительным признаком твоего статуса. У солдат ими служили сандалий без подошвы, которые крепились на ступни ремешками. Также служивым были положены просторные штаны, на подобии шаровар, но более неброские и без отделки и бахромы. Они изготавливались из плотной ткани, которая отлично защищала от ветров и холодов по ночам, когда мышам приходилось стоят на посту, охраняя город и покой его жителей.

Основным оружием солдат Ишпы служили длинные, выше роста мышей копья, на конце которых располагался наконечник в виде стрелы, а чуть ниже один изогнутый крюк. Несмотря на всю свою неуклюжесть данного вида оружия, которое всегда приходилось держать двумя руками, солдат Ишпы с первых дней службы обучали их владению. И они быстро достигали мастерства владения им, на зависть свои северным мышам, которые больше предпочитали оружия ближнего боя – мечи.

Это конечно не означало, что короткие клинки были в Бессарии вытеснены древковым оружием. Изогнутые на концах мечи – сабли – более короткое и грациозное оружие имели в основном знать и вельможи. Также подобные клинки даровались местными властями особо отличившимся солдатам, которые проявили себя на службе.

Члены экипажа корабля «Отчаянный» вскоре сами воочию убедились в мастерстве владения копьем местными солдатами, когда их без особого труда смогли взять на абордаж, с десяток особо матерых мышей.

– Именем правителя – Всемилостивейшего Мурзы Бея, все вы арес… – не договорил старший из «захватчиков», отличающийся тем, что имел круглый нагрудник в виде щита из тонкого металла, который крепился ремнями у него на плечи.

Но не успел мышь довести свою речь до конца, как из каюты капитана раздался суровый крик:

– Слуга Афинохерус, проверь, что за идиот, там горланит снаружи! Я же просил тишины и покоя!

– О, мой Господин, – раскланиваясь до самого пола, выполз из кают-компании задом наперед мышонок, который прикрыв осторожно за собой дверь, резко повернулся ко всем.

– И кто из вас, идиоты, посмел повысить голос в час тишины и отдыха великого Мурзы?! – зашипел Афин, поднявшись на ноги, впив во всех негодующий взгляд.

– Великий Мурза?! – переглядывались все, а старший из солдат, который к тому же имел на поясе короткую саблю, вышел вперед.

– По приказу правителя этих земель… – снова загорланил он, отчеканивая каждое слово, но был перебит Афином.

– Слушайте, а это срочно?! Может подождете, пока мой Господин отдохнет и тогда придете ему на поклон, – кинулся к нему Афин, и прикрыв рот, перешел на шепот.

– Но мы… – также тихо отвечал мышь.

– Точно! Приходите через два часа и пять минут после заката, но не позже двух пятнадцати, все поняли?!

– Постойте, получается у нас будет всего десять минут?!

– Этого должно хватит, чтобы вы изложили цель своего визита. Обычно мой Великий Господин не принимает гостей больше пяти минут, но для вас, я думаю он сделает исключение.

– Значит в два?!

– Да, и будьте крайне осторожны: выбирайте слова, будьте кратки, лаконичны, излагайте только суть и опускайте подробности. На аудиенции держите головы опущенными и ни за что, не смотрите ему прямо в глаза! Это считается крайним оскорблением, – не переставал шептать на ухо солдату Афин, излагая все по пунктам ясно и рассудительно.