Николай Лебедев - На 3/4 живой

Об источнике его познаний он решил не спрашивать, поскольку дискуссия могла затянуться надолго.

– Еду я из дома захватил на всех, – продолжил он, – а Драко нам сейчас костерок запалит, разогреем. Быстро, а то скоро совсем стемнеет. Андрей, мы с твоим драконом берем на себя костер, а ты выбери подходящее для ночлега помещение. Нам бы не мешало еще сосновых веток наломать, иначе все бока с тобой отлежим. Быстро, быстро…

Повинуясь приказу старшего, Андрей подошел к центральному входу в знание. Это он определил по табличке рядом с дверным проемом: «ГЭС Чем…». Остальные буквы не читались, покрытые толстым слоем зеленого окисла. Чуть ниже: «Дирекция». То, что когда-то было массивной деревянной дверью, висело на одной ржавой петле. Он взялся за ручку и легонько потянул ее на себя. Латунная ручка осталась у него в руке, а остатки двери, поддавшись его усилию, тут же рухнули ему на голову. Стряхнув с себя труху, он вошел в сумрачное помещение.

Небольшое помещения было предназначено для одного человека: начальника. Стол, пара стульев, полка с папками. Это он смог определить по тем остаткам, которые догнивали на бетонном полу.

«Тесновато помещеньице для троих. Хотя Драко все равно через дверной проем не протиснется. Будем искать дальше».

Он обогнул здание и увидел распахнутые ворота. Широкие и высокие. Ржавые.

«То, что надо. Машинный зал, наверное».

Андрей с опаской вошел внутрь. Темно. Сквозь узкие под самым потолком сочился снаружи слабый свет. Во тьме проступали очертания двух круглых агрегатов.

«Турбины, – догадался он, – только значительно больше той, которую в их деревне соорудил Учитель».

Он собрался было подойти к одной из них, но неожиданно на что-то наступил и поскользнулся. Наклонился, чтобы разглядеть предмет получше.

На полу валялись обглоданные кости.

Свежеобглоданные. Складывалось впечатление, что они только что выпали из чьей-то хищной пасти. Большие. На одной из них еще сохранился шматок кровавого мяса.

Андрея пробила нервная дрожь. Он поднял глаза вверх и прямо перед собой увидел пару горящих глаз…

– Фу ты!!! – вырвалось у него.

Он невольно попятился. Правая рука скребла по бедру и никак не могла найти рукоять меча. Отступать было некуда. Он оказался заперт между раскрытыми воротами, за которыми догорал день и глухой стеной. Между ним и дверью возвышался массивный силуэт.

«До дверного проема я не добегу», – мелькнула со скоростью молнии мысль.

– Здравствуй, – сказал ему кто-то.

– Здравствуй, – автоматически ответил Андрей. Он не узнал своего голоса. Колени предательски дрожали.

– Ты с Полковником?

– Да, – его голос дрожал.

– Хорошо, – сказал кто-то бесстрастно.

В ту же секунду в помещение ворвался сам Полковник. В одной руке он держал горящий факел, в другой оголенный меч.

– Слава богу! – произнес он, успокаиваясь. – Вы уже успели познакомиться?

При свете факела Андрей разглядел своего таинственного собеседника. Перед ним стоял дракон. Не его Драко, а другой, намного массивнее его друга.

– Это Гораций. Прошу любить и жаловать. Гораций, а это – Андрей. Он друг.

– Друг, – повторил тот. – Кушать хочешь?

– У нас есть еда, Гораций. Пойдем с нами, – предложил дракону Полковник.

Повернулся к Андрею:

– Ну и напугал же ты нас!

– А вы их давно знаете? – голос Андрея уже слушался его.

Они втроем обогнули здание, и подошли к большому костру, возле которого колдовал Драко.

– Лет пятнадцать назад приполз он к нам, в Гарнизон, – рассказывал историю дракона Полковник. – Израненный весь, глаза умоляющие. Морда вся в малине перепачкана. Не иначе, как с медведем тогда повздорил. Шуму своим появлением немало наделал. Подлечили мы его, конечно. Имя это я ему дал – Гораций. Неплохо, да? Их здесь в округе шестеро. От нас далеко не отходят. Прижились. Гораций, где твои то? Обидятся на тебя, что один ешь, а их не приглашаешь.

Гораций в ответ что-то пробурчал с набитой пастью и махнул лапой: дескать, самому мало. Он с аппетитом уминал сейчас одну из разогретых на костре куриц, которые Полковник взял в дорогу. Запах вкусного жаркого стоял сумасшедший.

– Это для них деликатес. Маму родную за курицу продадут! – пояснил он очевидную для Андрея истину.

Как бы в подтверждение его слов, из ближайших кустов выглянули три любопытные морды, привлеченные запахом любимой пищи. Ноздри у них с вожделением раздувались, ловя ароматы, исходящие от трех куриных тушек, все еще не снятых с самодельных вертелов.

– Ну что с вами делать, налетайте! – Полковник сделал драконам приглашающий жест рукой. – А ты, Гораций, тащи сюда свою ногу. Не умирать же нам с голоду!

Через несколько минут приличные куски косули, разделанные на порции, уже шипели над костром.

Ошеломленный встречей с себе подобными особями, Драко молча наблюдал все предыдущие сцены. Слегка успокоившись, он, наконец, решился и подал голос:

– Я дико извиняюсь, но меня, между прочем, зовут Драко, – обратился он к своим соплеменникам.

– Мы знаем. Следили от самого жилья Полковника. Ты издалека? – спросил один их них, быстро расправившись со своей порцией курятины. Целиком, вместе с хрустящими косточками.

Драко обрадовался оказанным ему вниманием и начал им рассказывать свою историю. С того самого места, о котором помнил. Драконы, раскрыв пасти, внимательно его слушали. Тем временем, и люди закончили свою нехитрую трапезу, но словоохотливого Драко решили не перебивать.

– Шестеро их. Прибились они к нам, что тут поделаешь, не гнать же, – рассказывал историю местных драконов Полковник. – Да и польза от них немалая. Раньше ведь как было? Выгонят утром стадо за ворота, а к вечеру бабы одной коровенки не досчитаются. Сильно у нас лет двадцать тому назад тигры и медведи лютовали. А сейчас – красота. Мало того, что они всю эту нечисть разогнали, так еще и одного из своей команды ежедневно выделяют, чтобы он обходил дозором наше хозяйство по периметру. Такие вот дела. Ну а мы их частенько курятиной жареной балуем. И оберегаем, конечно.

– Как это оберегаем? – не удержался от вопроса Андрей. Он недоуменно взглянул на массивные тела зубастых бестий, и сильно удивился.

– Городские. Начитались средневековых романов о рыцарях, и возомнили себя Георгиями Победоносцами, мать их! Ты же в городской библиотеке успел побывать?

– Так ведь она, по моим сведениям, сгорела два года тому назад.

– Не знал. Жалко. Хотя там были сплошь слюнявые романы, да фантастика. Серьезные книжки они там у себя давно сожгли. Еще в темные времена. Буржуйки свои ими растапливали. Да! Городу нашему лет через двадцать вообще конец наступит.

– Почему?

– Работы у них никакой нет. И в старые времена найти ее было непросто, а сейчас, так вообще беда. Несколько предприятий сразу после войны мгновенно встали. Одно из них мебель изготавливало, другие – обувь, гардины и электронику для нужд народа и армии. Нужные, но держались они на плаву за счет электроэнергии. А как только ее не стало, не стало и предприятий. Одежду и обувь, правда, они у себя еще кустарно шьют, но очень страшную. Дельные работники уходят из города уже давно. Сейчас большинство трудоспособного населения с весны до осени подрабатывают в деревнях. Те из них, кто поумнее, давно уже там осели, свое хозяйство завели. Выживают, одним словом, кто как может. Если бы у них хотя бы был вменяемый градоначальник, а не тот, что сейчас. Тогда, может быть, они и подольше продержались. Кто сейчас в городе остался? Старики и оторванная молодежь, которая работать не хочет. Жалко мне их. Особенно одну молодую девицу.