Николай Лебедев - На 3/4 живой

– Давай, командуй, погонщик! – торжественно произнес Полковник.

– Вперед! – скомандовал Андрей, и караван взмыл в небо.

Первоначально они выбрали направление на город. Что-то вроде испытательного полета. Взлет, полет, и посадка прошли успешно. Два часа и они были на месте. Могли долететь и быстрее, если бы драконов не тяготил тяжелый и неудобный груз.

В городе о существовании драконов знал каждый, поэтому особого переполоха среди взрослого населения их появление не вызвало. Восторг читался на лицах людей от самого зрелище посадки благородных животных: когда группа из пяти вьючных драконов и двух наездников приземлилась посреди центральной площади.

Часто взмахивая перепончатыми крыльями в момент посадки, они подняли вокруг себя с мостовой тучи пыли. Скинув на землю тяжелую поклажу и не успев толком отдышаться, они были тут же пленены молодым поколением горожан. Дети забирались им на хвост, на шею, доверчиво обнимали их могучие когтистые лапы. Одним словом, царил полный детский беспредел. Виновники столь радостной встречи не возражали, чем заслужили обильный завтрак.

– Ага! Летающие ящерки к нам пожаловали! И защитничек их, куда же они без него! – раздался в толпе зевак вызывающий голос.

– Давно копьем под чешую не получали? – поддержал его второй. – Не пощекотать ли нам их, а Сэм?

– Не обращайте на них внимания, Полковник. Лоботрясы! Очень рад вас видеть.

К ним приблизился пожилой мужчина лет шестидесяти. Одет он был в мешковатый костюм странного покроя и грубо сшитые кожаные ботинки. Под полуденным солнцем с его гладко бритого лица градом лился пот.

– Разрешите представиться. Городской голова. Можно просто Анатолий Евгеньевич, – сказал он, обращаясь к Андрею.

– Мы к вам ненадолго, мэр, – ответил за Андрея Полковник. – Немного передохнем и полетим дальше.

– Куда, если не секрет?

– Какие сейчас могут быть секреты, Анатолий. Беда к ним пришла. Попробуем ее исправить и не допустить распространения на нас с вами.

Он вкратце описал собравшимся на площади людям ситуацию и обратился к ним с призывом:

– Я настоятельно рекомендую всем быть максимально осторожными и бдительными. Не забывайте, что наш враг чрезвычайно хитер и крайне опасен. Следите за детьми, не отпускайте их одних за ворота города. Если у вас есть такая возможность, то постарайтесь тщательно укрепить ваши дома. Вот, собственно, и все мои рекомендации. Об остальных необходимых в данной ситуации действиях вам доложит Голова.

– Сограждане! – громко начал тот. – Полковник сильно сгущает краски. Какое между нами расстояние, Андрей?

– Около ста пятидесяти километров.

– Вот видите! Это, если я не ошибаюсь, четыре-пять дней пути по окружающему нас глухому лесу. Если даже они направятся в нашу сторону, у нас будет вполне достаточно времени для того, чтобы укрыться по домам.

Он посмотрел на встревоженные лица горожан и продолжил:

– А если, вдруг, они и доберутся до нас, то мы отобьемся! Наши далекие предки ходили на мамонтов с копьями и ничего, побеждали. Победим и мы с вами!!! – пафосно закончил он свою короткую речь.

– Только они были в другой физической форме, – тихо сказал Полковник, пристально разглядывая собравшихся. – И мотивация у наших предков была другая: постоянный голод.

– А сейчас этот стимул к действию перешел к хищным тварям, – добавил Андрей.

– Анатолий Ефимович, а вы уверены в том, что они единственные в своем роде? Те, которые напали на его соседей, – Полковник кивнул в сторону Андрея.

– А что, драконы тоже к вам полетят? – обратился мэр к Андрею. – Все? Вы же оставляете нас без защиты, Полковник!

– Что-то ты сейчас по-другому заговорил, дружище. Очко играет? Люди! – обратился он к народу на площади. – Мы не улетаем насовсем. Организуем оборону у соседей, и тут же вернемся.

Он повернулся к Главе города и сказал ему так, чтобы больше никто не услышал:

– Ты, наверное, забыл, Толя, что было пятнадцать лет назад? Давай больше не будем повторять ошибок. Твоих ошибок, твоих. Ты, собственно, и у власти тогда остался лишь благодаря мне. Если бы я тогда вынес на всеобщее обсуждение твое бездействие, тебя бы осиротевшие горожане на клочки порвали. Так что помалкивай и делай то, что я посоветовал. Вернусь, проверю. Если что будет не так, не взыщи.

К ним быстрым шагом приближалась запыхавшаяся Валерия. Одета она была, наверное, в самое свое нарядное свое платье.

«Бежала», – подумал Андрей, и у него сильно заколотилось сердце.

– Здравствуй, Лерочка. Очень рад тебя видеть! Прибавила ты нам забот, красавица! Вот, все дела свои забросил и примчался твоего суженого спасать.

– Суженого? Откуда вы это взяли, дядя Валера? – она опустила глаза и заметно покраснела.

– Здравствуйте, прелестная леди! – встрял в разговор Драко, улыбнувшись. Желтые его глаза горели от радости.

– Здравствуй, Дракоша.

– Так! Вы тут поговорите пока, а мне надо делами заняться. Драко, за мной! – скомандовал Полковник.

– Ты нашел то, что искал? – она пристально посмотрела ему в глаза.

– Кажется, да, – двусмысленно ответил он, взяв ее ладони в свои.

– Скоро улетишь?

– Через пару часов.

– Ты к нам вернешься?… Ко мне?

– Клянусь! – он крепко сжал ее ладони.

– Воркуете, голубки?!

К ним подошла группа молодых людей с явно не дружескими намерениями. В руках они держали увесистые палки. Безошибочно угадывался их вожак. Тот, кто до этого баламутил толпу горожан. Здоровенный парень лет двадцати. С наглыми глазами, которыми он сейчас буквально сверлил Андрея.

– Слышь, ты, деревенщина! А не пора бы тебе домой отваливать? Что-то ты у нас загостился!

Толпа агрессивных подростков, сопровождавших его, приблизилась уже вплотную.

– Сэм, прекрати немедленно! – перед Андреем встала, сжав кулаки, Валерия.

– А ты лучше помолчи,… шлюха, – он оттолкнул ее рукой в сторону.

Не на секунду не задумавшись, Андрей без размаха со всей силы ударил противника кулаком. Одновременно в челюсть и в нос. Ударил так, как этому учил его когда-то Кузнец. Обидчик, не ожидавший атаки, как подкошенный, повалился на землю. Вытирая хлынувшую из носа кровь, он поднял свою дубину над головой, готовясь ударить.

– Прекратить! – раздался рядом грозный голос.

– А, папашка с собачкой примчался! – Сэм опустил дубину, размазывая по лицу кровь.

– Не на секунду вас оставить нельзя, ей богу! – Полковник вместе с Драко возник перед дерущимися.

– Упырю своему давно сахарную косточку давал? – не унимался униженный перед всеми Сэм.

От обилия обидных эпитетов, у дракона нервно задергались когти.

– Не стоит, друг мой, – почувствовав намерения Драко, упредил его мудрый руководитель Гарнизона. – В жизни потом не отмоешься. Не пора бы тебе за голову взяться, Сэм? Отца ведь своего позоришь!