Мария Михайловская - Планета погибших кораблей. Ледяной капкан

Бет, оставшись наедине со своими сомнениями и необъяснимой тревогой не хотела высказывать свои подозрения даже Ральфу, ведь даже он сказал бы, что ее опасения полная ерунда. Поэтому она решила «немного отвлечься» как говорил Тед, посмотрев один из фильмов среднего качества, коих было подавляющее большинство в фильмотеке «Странника». Она поставила «Бал» о жизни красавицы- актрисы из высшего света. Такое кино отлично расслабляет и заставляет улыбнуться даже если настроение с утра кто-нибудь испортит, вроде того же Джеррарда. Работы в лаборатории сейчас нет, научные, отдающие сухостью, монографии от скуки зачитаны до дыр, а новых образцов для изучения не будет до самого прибытия на «Гиллеон-3». В любом случае она узнает, были ли ее опасения оправданными только после возвращения Джеррарда и его солдат после разведки.

***

Задача, возложенная на молодого пилота не была слишком сложной – хоть практически всю поверхность планеты покрывал лес, а открытая местность на планете была только в районе побережья океана – есть выход – лес можно убрать на ровном и сухом месте с достаточно твердым грунтом, без сухих плывунов. «Странник» не был маленьким кораблем – 600 м в длину и 100 в ширину. Перед посадкой Тед выпустил четыре круглых по форме серебристых челнока – для первичной разведки и вырубки леса под площадку для посадки. Челноки предназначались не только для работ, но и для экспедиций ученых, когда тем нужно было уходить в суточные рейды. Универсальный транспорт в дальнем космосе, ими были снабжены все корабли, кроме частных двухместных корабликов. Когда из днища вылетела стая легких серебристых шаров, на камерах Тед увидел сначала белые плотные облака, постепенно стали показываться верхушки деревьев, в пяти милях от источника сигнала челноки стали готовить площадку. Увиденная картина была похожа на отрывок из познавательного фильма о дикой природе экваториальных лесов. А работа шаров-челноков – на работу электробритвы, когда мужчина бреется перед тем как пойти на работу. Требовалось не только срезать стволы, но и убрать все бревна, ветки и коряги, чтобы не было повреждений дна корабля при посадке. Челноки были как великаны, из древних легенд, переворачивающие деревья и горы, такими они выглядели со стороны, когда срезали деревья и кустарник, летая последовательно, небольшими кругами, один за другим, пока в джунглях не образовалась прямоугольная поляна, «лысина» на фоне густого леса, если смотреть с высоты птичьего полета. Всю работу удалось завершить за полтора часа. Довольный Тед повел «Странник» на посадку. Никакой вибрации и тряски. Современные корабли – для тех, кто склонен к морской болезни – плавное приземление на поверхность, без резких толчков. Никакой угрозы для экипажа нет. Если бы кто-то из лагеря террористов хотел подбить их, чтобы взять экипаж в заложники, то они сделали бы это еще на полпути к поверхности, не дожидаясь посадки корабля. Единственное что смущало пилота так это то, кто мог прислать сообщение, если в джунглях нет никакой базы, сплошной дикий лес где не видно ничего что указывало бы на присутствии людей? Единственным логичным объяснением было то, что ученые, любезно пригласившие их сделали важное открытие или раздобыли важную информацию и не желая лишиться открытия, решили выбрать из двух зол меньшее – сообщить коллегам, а не военным или Центру. Они приземляться в пяти милях от источника сигнала – элементарная мера предосторожности. В открытом космосе бдительность не бывает лишней. Так решил капитан.

***

18:24

Сообщение Пола Джеррарда-1

Солдаты шли по лесу. Девственным джунглям, похожими на леса Амазонии. Только здесь были в изобилии мхи, хвощи и плауны. Как будто переносишься в далекое прошлое Земли. Зной неохотно начинал спадать – скоро наступит лето. Воздух был влажным и плотным, это чувствовали все даже через термокостюмы, чьи функции были охлаждать своих владельцев или наоборот, удерживать тепло, если было холодно. Все были в защитных кислородных масках, и были хорошо вооружены на случай нападения. Джеррард ножом прорубал себе дорогу. Неподготовленному человеку заблудиться здесь ничего не стоит. Когда ты в джунглях лес со всех четырех сторон выглядит одинаково и очень скоро ты заблудиться во враждебном вечнозеленым и душном лабиринте деревьев и незнакомой тебе зелени. Вдруг Джерард увидел нечто блестящее за стеной молодых деревьев и листьев. Джеррард остановил отряд на, как казалось, не примечательном месте. Он подошел ближе и начал быстро и методично обрубать ветки. Отряд не заметил ничего необычного, но отряд держа на готовые M-134257 напряженно ждали. Сначала они не заметили металл, проглядывающий сквозь листву. Вскоре перед ними показался бок космического корабля. Джеррард не удивился этому, наличие космического корабля здесь не было чем-то из ряда вон выходящим – корабли иногда садились даже на необитаемые планеты с едва погодным для людей климатом и атмосферой, для изучения состава недр планеты или же в случае аварии. Но вблизи корабля было слишком уж тихо, не было слышно голосов людей, не было видно у входа солдат-охранников, что было очень странно. Корабль пробыл здесь недолго – не больше месяца, судя по состоянии леса вокруг него – он не успел как следует восстановиться – и обшивке. Но когда все подошли вплотную, то увидели, что корабль был сильно поврежден спереди – входная бронированная дверь была выбита и мало того, ее разорвали надвое, словно это был не прочный стальной сплав, способный выдержать высокие температуры при входе в атмосферу, а обыкновенная хрупкая кондитерская фольга, в которую кондитеры упаковывают детский шоколад. На боковых частях судна металл еще блестел, как если бы корабль построили на верфи Нью-йорка только вчера и хрустальные капли воды были как роса из стекла на холодных металлических боках. Было тихо. Было слышно только шаги солдат.

В входном проеме было темно, уже в лесу спускались сумерки. Джеррард включил фонарь и вошел первым внутрь, за ним – отряд солдат. Они вошли в приемный док. Там было заметно прохладнее и почти ничего не видно, было пусто, светильники давали слабый желтоватый свет вверху шестиметрового потолка. Луч фонарей отряда плясал по полу и стенам корабля. Миновав вход Джеррард вошел в коридор, ведущий в жилую часть корабля и техблок. Отряд прошел десяток метров и когда солдаты вошли в рубку, то увидели настоящий хаос – личные вещи членов экипажа – одежда, пластиковая и металлическая посуда, были разбросаны по полу, все выглядело так, как будто экипаж сошел с ума. По полу тянулись засохшие, коричневые, кровавые следы,

на полу, рядом с серебристой панелью управления лежал трехнедельный труп пилота. Ему было примерно 35 лет на момент гибели. Рядом лежал автомат SDW-16093, стандартное оружие рядовых солдат, средней мощности. Такой автомат стрелял пулями, представляющие собой твердые капсулы с паралитическим ядом. С помощью одной такой пули можно было остановить любого человека – он падал парализованным, а трех вполне было достаточно чтобы убить, даже медведя гризли, не то что человека. Оно было предельно простым в работе, его быстро даже осваивали молодые новобранцы, ни разу не лежавшие в руках оружия. Но тем не менее оно павшему незнакомцу не помогло. Пилот был убит длинным, пронзивший его насквозь, ножом спереди.