Виктория Свободина - Жизнь Тиррании. Рунический маг

Был момент, когда поняла, что все. Отряд исчерпал все свои силы. Дальше идти просто невозможно. Мы встали лагерем и решили на следующий день возвращаться обратно к границе с тропическими лесами. Саму границу перейти не сумеем, стена не пустит, но есть надежда, что там будет теплее, чем здесь.

Следующим утром, когда вышли из палаток, все обомлели. Вместо зимы – лето. От снега не осталось и следа. Зеленела травка, поют птицы. Уставшие замерзшие люди вздохнули с облегчением. Многие теперь уже мучаются решением причин погодных изменений. Просто радуются и греются на солнце.

Посланный на разведку маг быстро вернулся с интересными новостями. Лес заканчивается, а впереди стоит большой город. Наш взбудораженный отряд быстро собрался, не забыв скинуть надоевшую теплую одежду, и с нетерпением отправился знакомиться с местными жителями. О предварительном поиске и отлове какого-нибудь местного жителя для получения от него информации о городе, никто не думает. Все так устали, что единственным желанием людей является долгожданный цивилизованный отдых.

Я сначала сомневалась, идти ли вместе со всеми. Не ясно ведь, чего можно ждать в этом неожиданно возникшем поселении. Но потом тоже на все плюнула. По ходу дела разберемся. Тем более, статистика хорошая. Все экспедиции, посланные с нашего материка вернулись. Пусть и не при памяти, и иногда не в полном составе, но возвращались ведь. Авось и мы не пропадем.

Город мы смогли рассмотреть с пригорка на опушке леса. Большой. Издалека смотрится величественно и богато. В основном все строения и стены выкрашены в белый цвет.

У ворот нас приветливо встретили стражники. Откуда мы и зачем, не спрашивают. Вызвали проводников и с почетным караулом нас проводили до дворца. Должна сказать, местное сооружение, ничем не уступает по красоте и величию императорскому столичному дворцу. Мне становится все интереснее. А еще местное население. Жители города оказались, во всяком случае, на мой взгляд, вполне обычными. Мне ведь казалось, тут обязательно должны жить какие-нибудь легендарные вымершие или неизвестные расы, но видимо я ошиблась. Приветливость местных жителей настораживает, но пока повода подозревать их в коварных планах, нет. Решила пока просто понаблюдать, как будут развиваться события.

Во дворце нас расселили по богато украшенным комфортабельным комнатам в одном крыле. Предложили отдохнуть с дороги, переодеться, и через пару часов встретиться с правителем. Оставшись одна, первым делом вытащила из сумки Чи. Не знала, как тут относятся к диким животным, потому решила, что лучше будет пока малыша спрятать. Смыла дорожную грязь с себя и искупала своего нового друга. Чи водные процедуры понравились. Лопоухий довольно фыркал и играл, пытаясь меня обрызгать. После мы немного повалялись на мягкой кровати, а затем я расчесала волосы, сделав подобие аккуратной прически и одела строгую, но элегантную темно-синюю паризу посла. Совсем забывать о своей роли не стоит.

Через какое-то время в дверь постучали, и вежливый служащий предложил проводить до зала приемов. Когда все послы собрались, мы, в сопровождении нескольких боевых магов нашей экспедиции, отправились на встречу. Что примечательно, никто не удосужился проверить у нас наличие опасных боевых амулетов и оружия. Принимающая сторона так в себе уверена?

Как оказалось, в зале нас уже ожидает пышная и торжественная встреча. Множество нарядно одетых придворных выстроились по обе стороны красной ковровой дорожки. Под музыку мы чинно прошли к трону, стоящему на невысоком постаменте в виде лестницы.

На троне с холодным строгим лицом сидит мужчина. Среднего возраста, сколько ему точно лет гадать не буду, поскольку не знаю среднюю продолжительность жизни у жителей этого материка. Внешность яркая. Настоящий красавец. Невольно залюбовалась. Волевое лицо. Хорошо сложен. Иссиня черные, коротко стриженые волосы и пронзительные голубые глаза, мне даже кажется, будто они немного светятся. Когда мужчина смотрит, свет его очей словно проникает в голову и считывает тебя и создается впечатление, что все твои потайные мысли и чувства прочитаны.

За спинкой трона стоит несколько человек. Видимо советники, свита и охрана. Если по лицу сидящего на троне мужчины прочитать ничего нельзя, то вот у некоторых людей из его свиты на лицах цветут улыбки, полные превосходства и спеси. В чем же дело?

Между тем, церемония знакомства и обмена приветствиями началась. Стихла музыка и первым заговорил глава этого места.

– Я, князь Рейстаргшив Найрализ, рад приветствовать многоуважаемых представителей далеких заокеанских земель.

Вперед выдвинулся наш самый старый посол, как и договаривались, он играет роль главы нашей дипломатической миссии. И началась процедура расшаркивания и любезностей. Послы даже достали из своих закромов какие-то подарки для повелителя. А я и не знала об их заготовках. Наши послы говорили о том, что прибыли для знакомства и установления дружеской связи между населениями двух материков.

А я все время расшаркиваний занимаюсь другим. Внимательно рассматриваю стоящих рядом местных людей. Точнее даже не их самих, а их одежду. Очень интересные узоры украшают многие платья и костюмы. Нечто очень знакомое. И действительно. Стала рассматривать руки. У большинства приглашенных надеты тонкие перчатки, но приметила и пару людей без них. На кистях рук можно заметить, если хорошо присмотреться, мелкие символы и небольшие порезы.

Меня пронзила одна догадка. Это в корне меняет дело. Сейчас вся наша делегация полностью беззащитна. Теперь мне нужно время на подготовку защиты.

Между тем обмен любезностями закончился. Далее послы должны вносить конкретные предложения о сотрудничестве, а князь либо отказываться от сотрудничества, либо соглашаться на дальнейшие переговоры. Но все дело в том, что предлагать что-либо имею право только я. Наш посол замолчал, не зная как поступить дальше. Я сформировала и послала ему ментальное сообщение-приказ.

– Мы в опасности. Тяните время как можно дольше. Скажите, что все очень устали, хотели бы немного отдохнуть и подумать над тем, что можно такого интересного предложить. А еще, что вы хотели бы познакомиться поближе с городом и его жителями. Пусть экскурсии организуют.

Посол мне перечить не стал и в дипломатичной форме изложил просьбу князю. Если по их главному опять нельзя прочитать о чем он думает, лишь в глазах зажглось чуть больше интереса, то его свиту читаю, словно открытую книгу. Не ожидали. Удивились. Видимо мы первая делегация, нарушающая протокол и обращающаяся с подобным вопросом. У кого-то на лицах заиграли предвкушающие злорадные ухмылки, которые мне совсем не понравились.