Наталья Головань - Авварис: Встреча

Укоротив брюки прямо на Хагане, ловко орудуя страшными на вид инструментами, мастер подал ему черную же рубашку, которая, впрочем, не подошла. Перебрав еще пару подобных моделей, им все-таки удалось найти подходящий размер, что было, по словам представителя горного племени, большой удачей. Поверх рубашки на Хагана надели жилет с множеством карманов, и мастер заверил, что все они непременно пригодятся. Также ему полагался плащ: легкий, служащий, больше для красоты, чем для удобства. Стоило признать, что в нем он почувствовал себя ровней правителю.

С обувью тоже пришлось повозиться, так как не было подходящего размера, но мастер не хотел и слушать Хагана, заявившего, что останется в своих тапочках.

– Позор падет на голову моей семьи, если узнают, что я отпустил пришельца без обуви! Это надо же, надо же было такое сказать, – и он принялся еще суетливее что-то искать, разгребая многочисленные кучи и роясь в различных ящиках.

В итоге Хагану выдали высокие сапоги на шнуровке, в которые нужно было заправлять брюки. Отойдя на некоторое расстояние, горняк улыбнулся, явно любуясь проделанной работой. Метнувшись к стене, он притащил большое зеркало в человеческий рост в богатой раме.

Тут Хаган впервые посмотрел на себя – он был очень высоким и поджарым. Особенно на фоне местных жителей. Лицо было обычным, не сказать чтобы примечательным – губы тонкие, длинноватый нос ровный. Единственное, что выделялось на лице – немного насмешливые серые глаза.

– Спасибо Вам большое. Я очень доволен всей одеждой, – поблагодарил он, отступая от зеркала.

Мастер поклонился и весь как-то засветился от самодовольства и радости.

– Рад, очень рад, был помочь Вам, уважаемый Хаган. Прошу Вас приходить ко мне, если Вам что-то – все равно что – понадобится.

Хаган отвесил глубокий кивок и снова последовал за своим серьезным сопровождающим. Они вернулись в тот самый зал, где были до того. Явно ожидалась официальная церемония, так как теперь тут было куда больше народу, чем раньше, а посреди зала поместили длинный стол, заставленный блюдами.

Рекан, сняв свои меха, оделся в богато декорированный металлом плащ, а по бокам от него стояло несколько немного скромнее одетых соплеменников.

– Мы рады приветствовать пришельца в нашем горном племени, – зычно начал вождь, и все взгляды обратились на вошедшего Хагана. – Я, как седьмой сын Третьей династии, хочу обратить ваше внимание на то, что наконец-то, спустя бесчисленное количество лет, нам повезло…

Речь продлилась достаточно долго, но особого содержания у нее не было. Все сводилось к чествованию Хагана, в конце его имя проскандировали несколько раз. Все умолкли, ожидая ответных слов.

– Я тоже рад, что оказался здесь, среди таких великих… – тут возникла некоторая заминка, однако дальнейшее направление речи возникло само собой, – строителей и мастеров.

Вокруг одобрительно загудели. Последовав жесту вождя, все уселись за стол и тут же приступили к трапезе. Хагану досталось место справа от вождя, место слева осталось пустым. Вождь тут же положил себе в тарелку большую рыбину, дополнив ее гарниром из овощей. Хаган, чувствуя себя достаточно голодным, чтобы опустошить полстола одним махом, старался держать себя в узде. Поэтому положил в свою тарелку то же, что и вождь. Им налили вина, от которого исходил пряный аромат.

– Вскорости сюда приедет представитель Империи и будет многое Вам обещать. То, что он скажет – почти правда. Перед тем, как он начнет услаждать Ваш слух достоинствами подданства Империи, хочу рассказать Вам кое-что. Первый момент – что бы он не предлагал – мы дадим в два раза больше. Там Вы будете одним из многих, здесь же Вы уникальны. Второй момент – в Империи действует определенная структура, мы, конечно же, уважаем ее, но хочу предупредить – у них много бюрократии, подковерных игр и интриг. У нас же нет ничего такого, полный карт-бланш и полная свобода начинаний. Главный критерий, по которому здесь все оценивается – количество заработанных денег.

Хагану пришлись по душе аргументы собеседника. Не найдя, что ответить, он просто кивнул.

– Пока у нас есть время, я готов ответить на Ваши вопросы, но не обещаю, что ответы Вам понравятся.

– Скажите, где мы сейчас находимся и как я вообще оказался в Ваших владениях?

Рекан ответил, не прекращая разделывать рыбу:

– У каждой расы свое понятие того, как это происходит. Как в наш мир попадают пришельцы. Мне не известно, как Вы попали сюда, но я благодарен, что так вышло.

– А много есть рас? – спросил Хаган, уже давно догадываясь, что находится не в своем родном мире.

– Для кого-то много, для кого-то мало, – пожал плечами вождь. – Как по мне, так лучше бы их было побольше, а то торговать почти не с кем, да и не все из них выгодные партнеры. Некоторые так и стремятся обмануть, да урвать кусок посочней.

Тут же, иллюстрируя сказанное, вождь отрезал большой кусок рыбы и отправил его в рот, откусив хлеба и запив все это приличным количеством вина.

Хаган хотел еще о многом расспросить, как тут двери распахнулись и в зал, широко шагая, вошел человек, явно относящийся к другой расе. Он был высоким, широкоплечим и очень надменным. На плече висела небольшая сумка.

Не глядя по сторонам и даже не поздоровавшись, не сбавляя темпа, он подхватил свободный стул. Подойдя к столу напротив Хагана, поставил стул спинкой вперед, продолжая игнорировать всех присутствующих. Резко оседлал стул, как коня, чем окончательно упал в глазах Хагана, показывая просто вопиющее хамство. И как только Рекан стерпел это? Мельком взглянув на вождя, он поразился его спокойствию.

– Здравствуйте, я – уполномоченный представитель Империи, инспектор второго ранга. Моих полномочий хватит даже начать войну, если Вам здесь навредят, – самодовольно проговорил посланец, и Хагану тут же нестерпимо захотелось поубавить у него спеси.

– Здравствуйте, нет причин для такого радикального шага, молодой человек, – Хаган даже улыбнулся, хотя единственным желанием было отвернуться и демонстративно продолжать беседу с новыми знакомыми, – здесь все очень радушны и, очевидно, ждут именно Вас.

– Хорошо. Я здесь, чтобы предложить Вам дар судьбы, – с пафосом провозгласил представитель, – подданство Империи. Вопрос, как по мне, формальный, так как причин отказаться у Вас нет. Но перед этим я хочу задать пару вопросов.

– Я должен на них отвечать? – Хаган решил перехватить инициативу в разговоре. – Или я вправе делать то, что хочу?

После его реплики перешептывания за столом стихли, собеседник же, казалось, опешил. Впрочем, он тут же взял себя в руки и пауза продлилась недолго.

– Конечно, Вы свободны. Империя уважает свободу, но не уподобляйтесь ребенку, который научившись доставать хлеб со стола, решает, что родители ему не нужны.