Эмиль Галиулин - Начало конца

– Я не могу.

– Из-за Райана?

– Да. Он столько времени искал меня, и…

– Я понимаю. Ладно, возьму с собой кого-нибудь другого. А ты отдыхай тогда.

Комната доктора Норриса воспринималась как лаборатория лишь из-за наличия столика возле входа с правой стороны с некоторыми медицинскими инструментами, посудой, микроскопом и какими-то химическими веществами. Слева стоял небольшой диван, где спал доктор. Сам же он сидел за другим столом в центре комнаты и записывал что-то в тетрадь. Рядом с тетрадью стояла маленькая бутылка коньяка.

– Неужели хоть кто-то решился ко мне заглянуть, – не отвлекаясь от тетради, сказал биолог. – Вот скажите, что думают обо мне все эти люди в особняке?

– Мы не знаем, – ответил Райан. – Мы впервые здесь.

– Правда? – доктор Норрис резко повернулся к ним. Это был мужчина сорока пяти лет в очках и с чёрными усами. – Откуда вы?

– С Колумбуса. Я – Райан. А это – Лиза, она с Ричмонда.

– Я – Флойд Норрис, но можете звать меня доком. Вы, я так понимаю, хотите узнать об этом вирусе?

– Верно.

В этот момент из дальнего угла справа донёсся чей-то хрип. Райан и Лиза посмотрели туда и увидели одного из заражённых, запертого в клетке.

– О, очнулся, – прокомментировал Флойд.

– Какого чёрта, док?! – удивился Райан.

– Зачем вы держите его здесь? – добавила Лиза.

– Да успокойтесь вы, он не опасен, – ответил им биолог. – Клетка прочная, ему не выбраться. Подойдите к нему. Подойдите, не бойтесь.

Немного с опаской, но Райан и Лиза всё-таки приблизились к клетке. Серокожий стоял, держась руками за клетку, и клацал зубами, глядя на них.

– Вот видите? Бояться нечего, – сказал Флойд.

– Но зачем вы его держите тут? – напомнила биологу Лиза.

– Вам говорили, что я изучаю их?

– Да.

– Так вот, я же не смогу этим заниматься, если хотя бы одного из этих ребят не будет здесь, логично же.

– И что выяснили, док? – поинтересовался у него Райан.

– А вот это хороший вопрос. За эти два дня я много чего узнал об этих существах, и для начала отвечу на самые задаваемые вопросы. Первый: почему от вируса погибли не все? Отвечаю: он убивает тех, у кого слабый иммунитет, у кого есть тяжёлые заболевания и так далее. А таких людей на самом деле полно. Кстати, вы, наверное, уже привыкли называть этих существ зомби или мертвецами. Но это не так. Они не мертвы.

– Но мы видели, как люди падали и…

– Я знаю. То, что вы видели, называется клинической смертью. И пока человек находится в таком состоянии, вирус выполняет свою функцию, превращая их в этих существ. Проще говоря, это – мутанты, а не зомби. Разница между ними и нами заключается в том, что их организм работает немного иначе. То есть, у них функционируют мозг, сердце, лёгкие, пищевод, ну и опорно-двигательная система. Но у них полностью не работают кишечник, мочевой пузырь и так далее. Проще говоря, они не могут справлять нужду. И у них сильно повреждён мозг, из-за чего они только и делают, что передвигаются и едят любое живое существо, в котором есть мясо. Но при этом у них улучшенные зрение, слух и обоняние, что делает их более опасными. И кстати, кое-что понимать они всё-таки способны. Например, вот этот испытуемый несколько часов пытался выбраться из клетки. И когда он понял, что у него ничего не получится, успокоился. А как только увидел вас, снова решил попытаться. И, честно говоря, мне их даже жаль немного.

– Но почему последствия взрыва, который произошёл в Вашингтоне, дошли аж до сюда? – спросил Райан. – Как такое возможно?

– А вы в курсе, что все мы являемся носителями вируса? Люди в панике сваливают подальше от эпицентра в другие штаты и страны и даже не подозревают, что сами заражают других. Из-за чего я рискну предположить, что вирус распространился по всему миру. Но сейчас нет возможности доказать это или опровергнуть. Пока мы можем лишь жить с тем, что у нас есть.

– Значит, мы все заражены? – спросила Лиза.

– Да. Но раз у нас организм сильный, то он потихоньку избавляется от вируса. Возможно, уже избавился, но я могу взять у вас кровь на анализ, чтобы это проверить. Вы же не против?

– Нет, – ответил Райан.

– Ну, и последний вопрос, который мне задают: для чего я торчу постоянно здесь и изучаю этих мутантов? Я, конечно, не химик, и не могу выяснить, из каких компонентов состоит этот вирус, но я хочу понять, как этих особей вылечить. Я хочу избавить мир от вируса.

– Как ты думаешь, получится ли у Флойда сделать то, что он задумал? – спросила Лиза Райана, как только они вышли из лаборатории биолога.

– Очень надеюсь на это. Док, конечно, на первый взгляд может показаться странным, но он явно не глупый и знает, что говорит.

Когда они поднялись на первый этаж, их уже встретила Ванесса:

– Отлично, вы здесь! Скоро будем ужинать. Лиза, почему бы тебе пока не познакомиться со сверстниками во дворе? Они как раз сейчас в баскетбол играют.

– Хорошо, – ответила Лиза.

Дождавшись её ухода, Ванесса сообщила Райану неприятную новость:

– У нас проблемы. Вчера двое наших ушли на вылазку, но так и не вернулись. Боюсь, они попали в беду. Дэйв взял с собой двоих и отправился на поиски, но… Думаю, нам стоит приготовиться к худшему и при необходимости дать отпор. Ты готов?

– Да.

– Отлично. Оказывается, здесь недолюбливают новичков, и поэтому важно проявить себя, чтобы тебя посчитали полезным.

– А как же Лиза?

– К детям относятся более лояльно, я думаю. Хотя, я и сама далеко не всех тут знаю, так как в основном провалялась на койке.

– Как у тебя самочувствие сейчас?

– Намного лучше. Скоро я уже сниму повязку. Ладно, пойду сообщу всем об ужине, а ты пока поговори с нашими военными в гостиной. Они потеряли многих своих, и моральная поддержка бы им не помешала.

– Хорошо, я поговорю с ними.

Райан зашёл в гостиную, где сидели восемь солдат и глушили коньяк, оплакивая погибших. Это были все военные, которые остались в живых после нападения орды мутантов. Заметив Райана, рядовой с повязкой на правом глазу сразу позвал его:

– О, новичок! У тебя есть выпить?

– Ну… у меня есть немного виски. Только на вкус он как клопы.

– Да плевать! Тащи его сюда.

Тем временем, на кухне пять женщин готовили ужин. Эта кухня была настолько огромна, что они могли готовить, не мешая друг другу. Одни из них жарили говядину, другие делали салаты, обсуждая новоприбывших:

– Слышали? Дэйв привёл сюда ещё двоих. Как будто еды у нас полно, – начала ворчать Маргарет, пожилая женщина. – Допустим, этот парень и может чем-то помочь общине. А девчонка? Какая от неё польза?

– Маргарет, – начала спорить с ней Кейси, женщина средних лет с длинными волнистыми волосами каштанового цвета и большими карими глазами, – вообще-то у тебя здесь внучка. Какая от неё польза?