Ника Вереск - Эра Водолея. Многоликий враг

Первой, как всегда, нашлась что сказать Саша.

– Ну и что мы стоим? Продолжения, очевидно, не будет! – резюмировала она и бегом кинулась в указанном Катей направлении.

Звуки выстрелов и взрывов становились все ближе. Из-за яркого марева развязавшегося на футбольном поле сражения лес казался еще темнее. В какой-то момент спутники очутились на опушке и очень близко к полю, так что могли видеть неравную схватку между хорошо подготовленными отрядами спецназа и новобранцами «Рубежа 21». Тот факт, что бой шел на знакомой этим детям территории, не на много увеличивал их шансы на победу. Их действия были плохо скоординированы, и попытки противостоять мощному натиску профессиональных бойцов оказывались тщетны. Один за одним они падали на землю сраженные меткими выстрелами или смертоносными ударами в ближнем бою.

– Алена, скорее! – Миша потянул ее за руку, но она словно вкопанная, замерла на краю леса. И вовсе не ужасающая картина бойни заставила Алену остановится, а те чувства, что в один момент потоком хлынули в ее сознание. Чужие боль, страх, злоба, отчаяние наполнили все ее существо, заставив переживать их как свои собственные. Она чувствовала каждую полю, пронзавшую чье-то тело, каждый удар, сокрушающий чьи-то кости, каждый крик отдавался у нее в ушах оглушающим эхом.

– Алена!.. – звук ее имени таял в этом бескрайнем океане человеческих страданий. Девушка упала на колени и закрыла ладонями уши. Она так и замерла, свернувшись калачиком. Но в еще только разгорающемся бою ее агонии не было конца.

– Отойди! Так ты ей не поможешь! – с трудом различила она голос Дэни.

И вдруг все стихло. По ощущениям, Алена словно оказалась под колпаком, куда не проникали звуки и столь глубоко поразившие ее переживания других людей. Она открыла глаза, уставившись на собственные колени, потом медленно, с опаской отвела ладони от ушей. Вокруг по-прежнему было тихо. Девушка попыталась разогнуться и оглядеться по сторонам, но ощутила легкое сопротивление, словно что-то надавливало на нее сверху. Она еще раз пошевелилось, и в тоже мгновение сопротивление исчезло, позволив ей выпрямиться и встретиться взглядом с сидящим рядом Дэни. Алена мгновенно поняла, под чьей защитой она оказалась. Медленным взглядом она обвела поле боя, на котором, как в немом кино, выхватывая из темноты силуэты вооруженных людей, вспыхивали яркие взрывы. Но в сомкнувшейся вокруг тишине все это казалось почти нереальным…

«Алена, нам надо уходить, – прозвучал в ее голове голос Дэни. Их взгляды вновь встретились. Он был так близко, что в отсутствие других звуков Алена отчетливо слышала, как бьется его сердце. – Я буду держать тебя за руку, и ты больше не ощутишь чужой боли. Хорошо?»

Она молча кивнула. Громкие звуки вновь хлынули на них со всех сторон, но боль и страх больше не вернулись.

– Скорее, бежим! – замахал им рукой Слава, когда Алена поднялась на ноги.

К счастью, на пути к гаражу им никто не встретился. Яркое марево осталось позади. В затерявшемся среди деревьев гараже ребята нашли всего одну машину – чистенький защитного цвета ГАЗ 66, в простонародье называемый шишигой. Все еще держа Алену за руку, Дэни открыл задний борт грузовика. В кузове, под натянутым на дугах тентом, вдоль высоких решетчатых бортов располагались откидные скамейки.

– Полезайте! – скомандовал он друзьям. – НЭС, поедешь со мной в кабине вместо навигатора, ладно?

– Конечно! – робот тут же выполнил просьбу, в то время как Слава начал помогать Саше и Вале забраться в кузов.

– С тобой все будет в порядке, – Дэни чуть сильнее сжал Аленину руку. – Я сейчас тебя отпущу, но ничего не измениться, те ощущения уже не вернуться…

– Но… – Алена испуганно оглянулась на оставшееся за лесом футбольное поле, потом на стоящего рядом Мишу. В его глазах читалось искреннее желание помочь и одновременно полное бессилие.

– Вот я бы ни за какие коврижки не согласился быть обладателем этих ваших способностей! – не выдержал Славка, забираясь в кузов. – Сплошные сложности!

– Я справлюсь, – раздосадованный тон друга заставил Алену собраться и отпустить Дэни.

– Запрыгивай! – Слава поспешно протянул ей руку.

Последним, закрыв за собой задний борт, в кузов забрался Миша. НЭС оперативно нашла пустынную лесную дорогу, идущую в стороне от основного подъезда, по которой они могли незаметно покинуть лагерь. Благодаря защитному полю, созданному Валей, полноприводный ГАЗ 66 совершенно бесшумно для окружающих покинул свое пристанище и плавно двинулся в указанном роботом направлении.

– Ты как? – сквозь шум двигателя спросил Миша. С начала поездки он внимательно наблюдал за старой подругой, до сих пор не решаясь привлечь ее внимание.

– Ну, как сказать… – Алена пожала плечами. – Похоже на то, что было со мной в детстве. Вроде как получше, потому что не закончилось припадком… Но то, что происходило там, на поле… – она запнулась и неожиданно заплакала навзрыд… – Они же совсем дети… и столько страха… столько боли… для них ведь это как игра… а это… это же война… настоящая…

Миша прижал ее к себе, стараясь хоть как-то утешить. Он ничего не говорил, просто крепко обнимал и осторожно поглаживал по голове. Все было также как в детстве: они не могли изменить реальность, могли лишь поддерживать друг друга, оставаясь рядом даже в самые тяжелые моменты. И тогда одно только это молчаливое присутствие близкого человека минута за минутой приносило заветное облегчение. Вот и сейчас, Аленины плечи постепенно перестали вздрагивать, дыхание стало глубже и спокойнее. Жуткие образы из недавнего прошлого отступили, унося с собой страх и отчаяние, а на их место пришло невероятно теплое и убаюкивающее чувство благодарности.

– Спасибо, – тихо прошептала Алена, скрываясь в Мишиных объятиях от всех тревог огромного изменчивого мира. – Спасибо…

Под умелым управлением Дэни, ГАЗ 66, привыкший иметь дело не с дорогами, а с направлениями, достойно справился с поставленной задачей и уже через несколько часов доставил беглецов на окраину Артыбаша. По настоянию Саши ребята спрятали грузовик в лесу, силами аватаров углубив и расширив один из оврагов, в который и был загнан ценный транспорт. Укрытый сверху ветками и толстым слоем мха, его теперь невозможно было различить с дороги. Еще рыжеволосая девочка воспользовалась какими-то древними защитными символами, о которых рассказала ей бабушка, так что теперь путники должны были, сами того не понимая, обходить это место стороной.

Утро, застало друзей на опушке леса на окраине поселка. Согласно плану, они собирались отправиться в путешествие по Телецкому озеру с одного из небольших причалов на краю Артыбаша. Через интернет НЭС нашла контакты местного жителя, предлагавшего свой катер для экскурсий. К нему ребята и обратились по прибытии на место. На их счастье других клиентов у молодого парня по имени Василий Пичугин в этот день не оказалось, и он с радостью согласился на предложение.