Роман Соловьев - Чужеземец. Кровь и песок

– А эти… сциллы? Они же меня все равно в два счета раскусят…

– Давай пока не будем о плохом. До Темного города почти двадцать лиг, и на тракте наверняка попадутся дозорные. Да и в Гарахисе придется немного задержаться, пока найдем попутный корабль. Потому, меняй-ка лучше внешность.

– Знаешь, я уже и так давно хотел сбрить эту мерзкую бороденку, которая к тому же ужасно колется… Борен, похоже, тоже не любит излишней растительности. Пойду попрошу у него бритву.

Бритвой оказался маленький очень острый нож, напоминающий скальпель, а вместо пены для бритья – густой мыльный раствор в деревянном ковшике. Зато у ведьмака нашлись отличные ножницы. Сергей осторожно побрился, чтобы не порезаться, а затем Таха подстригла его и побрила наголо. После всех косметических процедур, Сергей поинтересовался у хозяина дома:

– Борен, в деревне есть торговая лавка, чтобы прикупить одежды?

– Сходите к мародеру Килу, у него всего полно…– пожал плечами ведьмак.

Мародер Кил жил на другом краю деревушки. По дороге путники осматривали поселение халов, куда неожиданно занесла их судьба. Оказалось, самым добротным жилищем в деревушке был дом ведьмака. Остальные хижинки и избушки казались наспех сколочены из бревен или сложены из желтых саманных кирпичей.

Жители деревушки приветливо улыбались чужакам.

Когда они проходили мимо еще одного большого деревенского дома, с высоким каменным забором, Сергей подумал, что здесь наверняка живет староста, и действительно не ошибся. Из калитки вышел бравый черноусый мужичок, в просторной белой тунике и синих сатиновых штанах. Он увидел путников и сразу засеменил навстречу.

– Рад приветствовать достопочтенного Рэя Кларка и его спутницу в нашем скромном поселении. Меня зовут Кирх, я староста деревушки.

Сергей сразу напрягся, вспомнив что в одном из селений встреча со старостой прошла довольно враждебно.

Мужчина деликатно покашлял:

– Могу я пригласить добрых путников в свой скромный дом сегодня на ужин?

– Конечно. А почему бы и нет… – пожал плечами Сергей.

– А куда вы сейчас направляетесь?

– К мародеру Килу.

– Что бы вы не приобрели у этого пройдохи, пусть выдаст все бесплатно. Скажите – это приказ старосты…

У мародера Кила, в большом амбаре, действительно оказалось полно одежды, обуви, доспехов и оружия. Даже нашлось кое-что и для богатырской фигуры Сергея. Конечно, все поношенное и уже далеко не новое. Сергей даже догадывался, откуда взялись эти вещи, исходя из того, что торговца в деревне называли мародером.

Рябцев подобрал себе высокие кожаные ботинки на шнурках, запасную тунику и почти новые широкие штаны. Таха помогла выбрать темно-коричневую накидку пилигрима. Немного подумав, Сергей прихватил еще шлем и легкую кольчугу (все равно халява). Чтобы сложить все вещи, он отыскал в лавке походный мешочек с кожаными тесемками.

После одежды Сергей приступил к выбору оружия. Хороших мечей у торговца не оказалось, но он все равно выбрал небольшой клинок и ножны. Таха посоветовала взять перекидные ножны с креплениями на спине, так как пилигримы в Империи открыто не носят оружие.

Девушка выбрала себе длинное синее платье и странную кепку, напоминающую бейсболку, только с козырьками в обе стороны.

– Одежду выдам бесплатно, а за оружие и ножны придется заплатить,–широко улыбнулся мародер Кил, обнажив большие железные зубы.

Сергей вздохнул и полез в карман за мешочком с серебряными монетами, который выдала мать Алиша. И торговец, улыбаясь еще шире, опустошил кошель ровно на треть.

Когда вышли из лавки, Таха недовольно проворчала:

– Этот скупердяй точно тебя облапошил. Даже в столице нет таких цен…

– Зато смотри, какой теперь у меня классный клинок.

– Если бы ты еще умел с ним обращаться…– хмыкнула попутчица.– Ладно, как твоя нога получше заживет, я научу тебя драться клинком. Ты же не думаешь, что маги ничего больше не умеют, кроме своих заклинаний?

– Я думаю, Таха,– улыбнулся Рябцев,– что ты из тех девушек, которые всегда полны сюрпризов…

Сергей очень удивился, когда увидел, что мальчишка под навесом к вечеру проснулся и присев на скамье, пошевелил откусанными утром пальцами.

– Петер, ступай домой и не попадайся больше дикому буроносу, – проворчал ведьмак.

– Спасибо вам, дядя Борен,– улыбнулся мальчишка и побежал домой.

– Вот это и вправду чудеса…– пробормотал Сергей.– Нанять одного такого Борена и можно сразу половину нашей горбольницы распускать…

– Так мы пойдем на ужин к старосте? – поинтересовалась Таха.

– Конечно. Мы же обещали. Поужинаем и будем выдвигаться в путь…

– Сильно не набивай требуху, Рэй. А то тяжело будет скакать на лошади. К утру нам обязательно нужно добраться до Темного города.

Сергей давно уже не видел такого праздничного ужина. Стол у старосты Кирха действительно ломился от лакомств. Две молодые женщины, стройная блондинка средних лет, жена старосты, и грудастая молодая брюнетка, его родная сестра, только и успевали приносить на стол новые блюда.

Рябцев выпил небольшой кубок розового вина и решил больше не злоупотреблять спиртным. Таха за ужином налегала на салаты и вареные овощи.

– Фитнес-диета? – шутливо подмигнул девушке Сергей, вгрызаясь зубами в толстую баранью ножку.

– Конечно, жаль что вы так рано уезжаете…– печально улыбнулся староста.– Как нам сейчас не хватает хороших воинов. В деревне подрастают мальчишки, а их совсем некому обучать.

– А как же ваши воины из гарнизона?

– Они постоянно в разъездах и дозорах. И как вы знаете, за прошлую неделю мы потеряли еще двух воинов…

– Значит имперские солдаты побаиваются заглядывать в ваши края? –поинтересовался Сергей.

– Да, побаиваются. Конечно, если Таллос снарядит в земли халов большой отряд – нас точно разобьют. Но он наверняка не сделает этого.

– Почему вы так уверены?

– У Таллоса и так много врагов, а в дальних провинциях его попросту откровенно ненавидят. Знаешь, Рэй, иногда ведь не хватает всего одной маленькой искорки, чтобы начался большой пожар. А уж тогда Узурпатору точно не удержаться на троне…

Староста кивнул на кубок:

– Может, выпьем еще вина?

– Нет, спасибо…

– Послушайте…– тихо сказал Кирх.– В прошлом месяце я был в Хмейлусе. И случайно встретил на рынке пилигрима с Юга. Он собрал на площади толпу и рассказал о снах Верховного Оракула.

Таха вздрогнула и выронила деревянную палочку, которой ела салат.

– И что сказал Верховный Оракул? Неужели он опять начал вещать?

– Да… опять стал вещать после трех лет забвения. И сообщил, что в Ламарии скоро грядут перемены. Из дальних краев уже мчится Всадник на черном, как ночь, коне. Великий чародей Хан-Тум. Он объединит дальние земли и соберет грозную армию против Узурпатора… Даже поднимутся мииринцы.