Анна Гончарова - Загадка для авантюристов

– Новое дело! Наконец-то хоть что-то случилось! – торжественно доносилось из соседней комнаты вместе с диким грохотом. Видимо, парень-таки споткнулся о булыжник. – О, от старого знакомого! Что на этот раз? Потерявшийся домовой? Слежка? Гномы украли садового гномика? Чьи-то проказы? Кража, пропажа? Что, нет? Да ладно?! А-а-а, заказали найти сокровища! Ура, больше не придётся скучать!

Собственно, авантюрами в данном случае назывались мелкие задания, не удостоившиеся внимания опытных следователей, кладоискателей или органов правопорядка, но вполне годные для любителей немного заработать и, быть может, получить нечто более ценное – впечатления. Шанс был одним из искателей приключений, и ему довольно часто везло в той «профессии», что он выбрал в силу обстоятельств, характера и имеющихся навыков. Дело могло быть глупым, бессмысленным, необоснованно рискованным, тупиковым, но оно почти всегда оставалось незабываемым и весёлым, а порой приносило неплохие деньги и опыт, который юный авантюрист копил для того, чтобы прорваться выше. К тому же, если рядом верные друзья, приключения просто не смогут пройти мимо!

– Айлин, ты со мной? – на мгновение заглянув в комнату, поинтересовался Шанс.

– Разумеется, – без колебаний ответила девушка и улыбнулась.

– А бардак твой нечисть разбирать будет? – прикрикнул Равен, а затем едва заметно покачал головой и снова понуро её опустил. Мысли о пересдаче не давали парню покоя, и это не осталось незамеченным.

Айлин, забеспокоившись, села на подоконник рядом с другом, нервно кусавшим губы, положила ладонь на его плечо и начала мягко поглаживать, чтобы подбодрить. Спустя пару минут парень наконец-то начал оттаивать и встрепенулся, а стального цвета глаза приобрели живое выражение и блеск. Сталь… О, Равен бы многое сейчас отдал за то, чтобы пометать клинки в учебник по магии, однако портить собственность библиотеки было себе дороже – могла и ответить.

– Поехали с нами? – с надеждой попросила Айлин, перехватив уставший взгляд друга. – Мы успеем вернуться, там делов-то на день от силы. Подтянул бы практическую часть в дороге, да и с теорией, даже без учебников, с нашей ходячей энциклопедией, – девушка по-доброму усмехнулась, – проблем не будет.

– Нет, я, пожалуй, останусь, – вздохнув, возразил парень и слабо улыбнулся. – Шанс и так всю неделю меня подтянуть пытался, пусть радуется, а ты его и без меня от неприятностей уведёшь. Я пока поучу в тишине и покое.

– Как скажешь, – кивнула Айлин, и вдруг в её глазах появился озорной огонёк. Девушка быстро взъерошила волосы друга, и Равен криво улыбнулся, покосившись на неё так же, как она смотрела на парней, когда пришла разбираться с их странными кулинарными экспериментами.

Айлин на всякий случай назвала место, в которое отправится вместе с Шансом, и, пожелав удачи на экзамене, оставила Равена наедине с учебниками.

Мир, который свёл весёлую троицу, был полон магии и тайн, в нём обитали разные расы существ, отличающиеся силой, обликом и историей. До сих пор по той земле были разбросаны гробницы и сокровища, принадлежавшие королям древности, но немногие решались найти их и ограбить, зная о коварных ловушках. Шанс не первый раз хватался за дело по поиску, но снова и снова убеждался, что выйти живым из подземелий, полных опасностей и вечно-живущих стражей, было непросто. Казалось, зачем молодому человеку, только начинающему свой век, подвергать себя такой опасности? Он просто не представлял свою жизнь без приключений, какими бы они ни были, и друзья это разделяли.

Собираясь в дорогу, Шанс не раз сокрушался о том, что Равен не составит им компанию, но поделать с этим ничего не мог. Путь лежал неблизкий, а мысли о предполагаемой награде заставляли не медлить.

– Надо бы карту раздобыть, без неё в подземных лабиринтах заплутать можно, – размышлял темноволосый парень, запрягая лошадей для себя и Айлин. Верные скакуны нетерпеливо переминались с ноги на ногу, они соскучились по странствиям почти так же, как и их хозяева.

«И почему вы до сих пор не придумали Интернет?» – подивилась про себя девушка, застёгивая куртку и проверяя, всё ли содержимое карманов и сумки на месте. Чуть подумав, Айлин тихо засмеялась вслух, когда перед глазами промелькнули яркие события прошедшего года:

– Да, помню я, как вы от гигантской многоножки в лабиринте убегали, и главное, надо же было постоянно в тупик попадать!

– Сорок шесть, – закатил глаза Шанс, улыбнувшись уголками губ, и снисходительно покосился на подругу.

Она с недоумением вскинула бровь, переспросив:

– Что сорок шесть?

– Сорок шестой раз ты припоминаешь эту историю! – с усмешкой фыркнул парень. Он затянул подпругу, прикрепил к седлу сумку и, похлопав свою лошадь по шее, повернулся к Айлин, показывая, что готов ехать.

Девушка тем временем задумчиво изучала облака, оживляя в голове воспоминания о том, как и когда ей приходилось выручать своих дико везучих ребят:

– А про то, как вас кочевники украли?

– Тридцать два, – выдохнул Шанс и хихикнул. Тогда Равену пришлось рьяно набивать им двоим цену, опасаясь, что их продадут работорговцу, а не кому-то посолиднее. В итоге Айлин нагло выкрала парней повторно.

– А про грибы с галлюциногенным послевкусием? – лукаво прищурилась подруга.

– Так, хватит! – засмущался парень, а его глаза забегали, словно старались найти на стене дома идею для оправдания. – Зато весело было!

– Очень, особенно наблюдать за вашими танцами в обнимку с кустами! – засмеялась Айлин. – Ладно, последнее, – сжалилась она над памятью Шанса: – Какой раз сработает сигнализация в Музее древности?

– Аль, может не надо? – жалобно протянул парень, замотав головой, но глаза девушки уже горели азартом:

– Надо, надо, сам же карту захотел. И охранники совсем заскучали, наверное.

Тем же вечером в Институте магических искусств

На балкон высокого здания неспешно вышел мужчина и, огладив холодные перила, сделанные из мрамора, остановился, чтобы взглянуть на огромный город, расстелившийся внизу пёстрым ковром. На улицах один за другим зажигались фонари, закрывались магазины, затихали голоса, люди спешили по своим домам, чтобы собраться в кругу семьи и отдохнуть. Сменяя лазурный цвет на тёмные оттенки сиреневого, медленно гасло небо, и на нём, как отражение огней столицы, появлялись звёзды. Огромный город… и ответственность как за него, так и за безопасность земель, простирающихся до горизонта, лежала на плечах того, кто сейчас наблюдал за всем свысока. Осматривая свои владения, мужчина выглядел более чем уверенным и гордым, но на душе было неспокойно. Соседнее королевство, не объявляя войны, начало атаковать границы. И эта новая болезнь, усыпляющая людей… Беспокойство постепенно охватило всё Трёхгорье – так называли огромную долину, окружённую цепью горных хребтов с тремя примечательными вершинами. Говорят, когда-то на каждой из них обитали драконы, но теперь от древних ящеров остались лишь легенды, мифы, несколько благозвучных названий и гербов для трёх государств, поделивших эти земли между собой.