Ник Алнек - Фантастические миры. Сборник 1

Новак зло сплюнул на песок.

– Чипы удалось отследить? – спросил Марк.

– Они их удалили. Мы нашли окровавленные чипы вместе с телами прямо здесь. Определили только их имена и личные номера.

– Кто такие?

– Умберто, Рауль, Марио, Хосе и Габриэль. Все сидели за грабежи, изнасилования, причинение тяжких телесных повреждений. Если бы этот идиот ювелир…

– Кто? – не понял капитан.

– Ты не знал, что многие за глаза называют Смита ювелиром?

Марк улыбнулся.

– Так вот, – продолжил Новак, – если бы ювелир сразу сообщил о произошедшем, а то решил их самостоятельно поискать.

– Ты хочешь сказать, что все это произошло не сегодня? – поразился Марк.

– Как оказалось, два дня назад. Он только сегодня обо всем доложил дежурному на базу и то потому, что те ублюдки оставили тела в этом месте.

– Значит, они и дальше будут перемещаться на амфибии, – произнес Марк.

– Я тоже в этом уверен, – согласился Новак, – они ее не бросят. Это корыто очень удобно для перемещения, к тому же в него много чего вмещается. Их только пятеро, а машинка человек на двадцать рассчитана, не считая груза. Они под водой могут сколько угодно прятаться. Пойди найди их там! Хотя вряд ли они глубоко полезут. Там зверья много водится.

– Реально много? – спросил Марк.

– Достаточно. Особенно на глубине. Кого только не увидишь!

– Хищников много? – спросил Марк.

– Я бы отметил несколько видов. Кстати, не рекомендую входить в воду голыми ногами. Рядом с берегом водится одна зараза, очень похожая на прозрачную медузу. Подплывает к ноге и присасывается к коже так, что сливается с ней в единое целое. Человек чувствует, что-то не так, а что, увидать не может. А эта дрянь начинает сосать кровь. Ладно бы просто сосала, так нет, она свой яд вбрасывает. От этого яда человек и погибает.

Капитан поморщился:

– Спасибо, что предупредил…

Эпизод 13

Хранилище находилось на самом краю Истока. Кефей подошел к его вратам и остановился. Он хорошо понимал, что, как только переступит порог этого места, то жизнь навсегда свяжет его с наблюдателями. Немного поколебавшись, Кефей приоткрыл одну из створок врат и сделал шаг вперед – его тут же окружила Бездна.

– А я-то думал, что здесь не протолкнуться, – произнес Кефей вслух.

– У Бездны нет начала и нет конца. Любой может уединиться со своим миром, не мешая другим, – раздался в его голове чей-то мужской голос.

От неожиданности Кефей подпрыгнул на месте.

– Слишком громко? – полюбопытствовал голос. – Я могу убавить звук.

– Не надо убавлять, – сдавлено прошептал Кефей. – Просто эхо. Как-то непривычно.

– Ну, с этим я сделать ничего не могу. Особенность строения Бездны, но ты скоро привыкнешь.

– Я знаю тебя?

– Нет.

– Ты живешь здесь, в Бездне?

– Я не думаю, что данная информация необходима для выполнения поставленной задачи, – отозвался голос. – Сейчас я познакомлю тебя с миром, за которым тебе предстоит наблюдать в течение года. Он был создан пятьсот лет назад, если считать по времени Истока. На самой планете прошло намного больше. Пресная вода занимает шестьдесят процентов поверхности земли. На остальной площади расположились четыре континента и несколько островов. В свое время здесь насчитывалось около полумиллиона разнообразных видов флоры и фауны. К сожалению, планета была заброшена, и та разумная форма жизни, что возникла благодаря Творцу, погубила саму себя.

– Каким образом?

– Война. Сейчас ты собственными глазами увидишь, что произошло. Я подготовил для тебя небольшой визуальный ряд.

Кефея окружила голограмма одного из участков планеты, пространство которого, то и дело, озарялось ярчайшими взрывами. Молодой человек видел, как по поверхности земли мчались ударные волны, увлекая за собой пыль и влагу. Он даже отпрянул в сторону, когда самая первая волна стала подниматься вверх, разрушая защитный слой атмосферы. Стены огня, расползаясь в разные стороны, уничтожали все на своем пути, и вскоре черная мгла закрыла собой свет. Когда Кефей увидал, как живые существа, задыхаясь от угарного газа, бегут к испаряющейся воде, думая, что найдут в ней свое спасение, ему стало страшно и по коже побежали мурашки. Он заметался и крикнул:

– Довольно! Я не хочу больше смотреть!

Голограмма свернулась, и Кефея вновь окружила тьма. Только теперь в этой тьме плавно кружились миры.

– Итак, – услышал он все тот же голос, не выражавший никаких эмоций, – несмотря на то, что ты отказался от видеоряда, я, как ты понимаешь, должен поставить тебя в известность о том, что произошло.

– Да, я весь во внимании, – сказал Кефей, чувствуя, как его желание стать Наблюдателем улетучивается.

Голос продолжал:

– Атмосферное давление понизилось, и углекислый газ, образовавшийся в результате пожаров, создал парниковый эффект, ставший причиной интенсивных дождей. Все это привело к перераспределению воды. Скопившись в естественных углублениях, она вызвала напряжение в земной коре, что привело к землетрясениям и извержениям вулканов. Тонны пыли, попавшие в воздух, понизили температуру планеты, и наступила ядерная зима. По планетарному времени она длилась около пятидесяти лет. Когда Наблюдатели последний раз исследовали поверхность планеты, а это было лет семьдесят назад, она представляла собой потрескавшуюся землю с редкими колючими кустарниками и развалинами бывших городов. Почва была сильно заражена, впрочем, как и оставшаяся в некоторых местах вода. Они нашли останки животного мира и различные устройства, служившие обитателям этого мира…

– В чем состоит моя задача, как Наблюдателя? – спросил Кефей.

– Тебе необходимо провести анализ состояния планеты и через год предоставить Совету Истока свои выводы и заключение. Все понятно?

– Да. Могу я задать несколько вопросов?

– Спрашивай.

– Вы узнали, почему у них началась война?

– Из-за природных ресурсов, – ответил голос.

– Каких именно?

– Уголь, торф, газ, горючие сланцы, мазут, вода. Но, в основном, из-за нефти и газа. По тем данным, что мы собрали и изучили, было видно, что запасы этих продуктов жизнеобеспечения оказались не бесконечны. То, что природа этой планеты накапливала миллионы лет, творения умудрились израсходовать за несколько тысячелетий. Когда стало понятно, что источники оскудели, они стали угрожать друг другу ядерным оружием.

– Но зачем?

– На этой планете существовало территориальное деление на государства. Люди делились на народности, которые, в свою очередь, имели разные языки, культуру и традиции. Мы выяснили, что когда нефть и газ остались на территории только одного государства, то против него ополчились все остальные.

– Значит, первым войну развязало именно это государство?