Виталий Пурда - Каникулы на Аляске

– Фу, какая гадость! – с горечью подумал Роберт…

Квартира его друга располагалась в одном из отреставрированных, многоэтажных домов, стоящих вдоль Атлантик авеню, ключи от которой Мэтью оставил консьержке – добродушной полной женщине лет шестидесяти. Едва переступив порог квартиры, Роберт отчетливо уловил тонкий аромат, видимо, еще не успевшей полностью выветриться женской парфюмерии. Стойкий запах духов, казалось, заполнил все жизненное пространство квартиры. Роберт усмехнулся: похоже, что его друг вовсе не скучал накануне своего отъезда. Мэтью не так давно стукнуло сорок. Но, несмотря на такой, довольно уже зрелый возраст, заядлый холостяк и не думал жениться, предпочитая серьезным отношениям кратковременные, ни к чему не обязывающие связи.

Отставив в сторону сумку с вещами, Роберт пересек комнату, очевидно служившую гостиной и спальней одновременно, и открыл окно, чтобы впустить свежего воздуха. Мужчина окинул взглядом обстановку комнаты. Находящийся напротив телевизора диван, был небрежно застелен мягким, горчичного цвета пледом. Рядом, на маленьком стеклянном столике стояли две белые чашки, одна из них с недопитым кофе. Здесь же, под ними, лежал майский выпуск журнала «Планета животных». Роберта это позабавило. Он и не подозревал, что его дерзкий и независимый товарищ, которого обычно буквально передергивало при виде собак и кошек, стал вдруг интересоваться животными. Да, очевидно, люди действительно с возрастом меняются. Роберт прошел на кухню и, увидев на столе стеклянный графин с водой, взял с полочки стакан, и наполнил его на две трети. Утолив жажду, мужчина почувствовал себя бодрее. Как это ни странно, на кухне, в отличие от гостиной, царил образцовый порядок. Стол, раковина, полочки, а также всевозможные кухонные принадлежности содержались в идеальной чистоте. Посуда, которой пользовался Мэтью, находилась в специально отведенном для нее шкафу, и была исключительно белого цвета. Создавалось впечатление, что кухне в квартире уделялось особое внимание. Однако, через несколько секунд Роберта осенила идея: Мэтью был холостяком, корчащим из себя эстета. И, скорее всего, практически никогда ничего не готовил, видимо, опасаясь, таким образом, повредить внешний вид новой посуды. Роберт вернулся в гостиную, и уселся на диван. Часы на стене показывали 2.45 – время, когда одна часть горожан уже давно спала, а вторая, веселилась в бесконечных ресторанах и клубах. Роберт не любил ночную жизнь больших городов. Да и почти не был с ней знаком. Восемнадцать лет жизни военного летчика, отложили свой отпечаток на его характер и привычки. Денвер, Диего-Гарсия, Саудовская Аравия, Ирак, снова Денвер, там было все по-другому. Тихо и спокойно. Даже, невзирая на войну. Войну в Персидском заливе. А, что война? Он ее видел с кабины своего F-15. Задание. Взлет. Выход на цель. Поражение цели. Возвращение на базу. Все тихо и спокойно, только свист и треск в наушниках, да реплики друзей и команды руководителя полетов…

К счастью, Мэтью жил не на Манхеттене, а в более тихом и спокойном квартале Квинса, где вечерняя автомобильно-дорожная суета центральных районов, смягчалась гораздо меньшим автомобильным шумом, особенно в вечерние и ночные часы. Роберт откинулся на спинку дивана и погрузился в размышления. События, происшедшие с ним и Майклом после их приезда в сказочные края Аляски, заставляли серьезно задуматься о возможных дальнейших своих действиях в отношении загадочной находки.

«А может, все-таки Кэтрин была права, и нужно было сообщить в полицию? И тем самым снять с себя все проблемы? Но…» – Ход мысленных рассуждений Роберта дошел до этого простого слова, и словно упершись в прочную бетонную стену, остановился.

«…но, ведь там, на леднике, находится действительно Тарелка! А, что же это может быть еще такое? И, что тогда?.. А может быть Майкл был прав и нужно позвонить на один из телеканалов? Но… но они точно сочтут, что я сумасшедший! Пока проверят информацию… Все правильно! Пока немного подождем. Я постараюсь подключить Анну и этого… мужа ее подруги -Януса. К тому времени вернется из командировки Мэтью. А затем… затем подключим прессу и телевидение. А отказаться от всего и просто позвонить в полицию? Или…»

Безусловно, последний вариант был наиболее простым и легким выходом из сложившейся ситуации. Подумаешь, взять и дружно забыть о случившемся. Неужели это так сложно? Какой-то частью мозга Роберт осознавал, что ни во что не вмешиваться, было бы в данных обстоятельствах самым благоразумным. Однако, оставались еще Кэтрин и Денни, которые, хотя и были своими людьми, но, тем не менее, Роберт не мог поручиться, что кто-нибудь из них в ближайшем будущем не проговорится. Роберт подумал про Майкла. Сначала, он полагал, что нет ничего особенного в том, чтобы оставить мальчика в доме Кэтрин, лишив его на время отцовского контроля. Роберт ведь не планировал задерживаться в Нью-Йорке. Да к тому же, Майкл казался ему достаточно рассудительным и благоразумным ребенком, чтобы отчебучить какую-нибудь глупость. Уезжая, Роберт очень серьезно поговорил с сыном, и взял с него слово, что тот во всем будет слушаться тетю, и до его возвращения не станет совершать удаленных прогулок.

…Жажда мучила Роберта, и мужчина налил себе еще воды. Сейчас, по прошествии нескольких часов после расставания с Майклом, у него вдруг появилось какое-то странное предчувствие. Роберт никак не мог отделаться от мысли, что допустил ошибку, оставив сына без своего присмотра. Он пока не мог разобраться, почему это ощущение появилось у него именно сейчас. Может, оттого, что, находясь здесь, наедине со своими мыслями, он имел возможность, как следует, все обдумать, и пришел к неутешительному заключению, что с таинственной находкой не все так просто, как могло показаться на первый взгляд? А что, если это только начало большой, а главное, абсолютно неизвестной ему игры, участниками которой в определенной степени он и его родные уже являются? На какое-то мгновение Роберт испытал непреодолимое желание повернуть время вспять. Он бы тогда не отпустил Майкла одного кататься на скутере, а тот, в свою очередь, не наткнулся бы на эту штуковину, и они вместе продолжали бы преспокойно отдыхать дальше. Мужчина почувствовал досаду. Да…, это было бы слишком хорошо!

Роберт пребывал настолько глубоко в своих размышлениях, что не заметил, как его уставший мозг стал медленно погружаться в расслабляющий и приятный сон…

Часы, висевшие на стене напротив кровати, показывали без двадцати минут девять. Подумать только, он проспал целую ночь на диване, даже не раздевшись! Роберт мысленно отругал себя за нарушение армейского порядка, и сделал первое, что пришло ему на ум. Дотянувшись рукой до телефонного аппарата, который, отчего-то стоял на полу возле дивана, мужчина набрал код штата Аляска, а затем домашний номер Кэтрин. В трубке раздались ровные, длинные гудки. Роберт ждал, что сейчас услышит голос сестры или ее мужа, однако, никто не отвечал. Роберт подождал еще немного, после чего нехотя опустил трубку на рычаг. Где-то, в глубине своего сердца, он ощутил неожиданный приступ беспокойства. Очень странно, что никто не подходит к телефону. Кэтрин ведь его заверила, что в их доме всегда кто-нибудь да есть. Может, они с Майклом пошли прогуляться? Но, в таком случае, Кэтрин все равно должна была ответить, поскольку у них был переносной радиотелефон. Роберт почувствовал, что у него вспотели ладони, и участился пульс. Черт возьми, и с каких это пор он стал таким нервным? Глубоко вдохнув, мужчина дал себе мысленную команду немедленно взять себя в руки. В любое другое время Роберт бы даже устыдился своей слабости. Однако сейчас, когда идет речь о его сыне… Вдруг до него дошло, что он сейчас находится в Нью-Йорке, а на Аляске сейчас еще ночь. К тому же стационарный телефон на метеостанции находится не в жилой зоне.