Крис Соло - Я – пликонка! Путешествия по краю Вселенной

– Отлично. – На лице Тины появилась улыбка. – Тогда вперёд!

Люди вжались в кресла. Шаттл трясло так, будто он был старой рухлядью. Но это обманчивое мнение.

– Выход из атмосферы Земли, – послышался голос капитана. Резкий скачок шаттла, и тряска прекратилась. Наступила тишина. Команда расслабилась. Девушка отстегнула ремень безопасности и поднялась с кресла. Она встала позади капитана.

– Потрясающе! – прошептала Тина. За стеклом простирались бескрайние просторы Космоса, звёзды, Земля превращалась в маленький голубой шарик.

– Я впервые в Космосе, – девушка вздохнула и повернулась к команде. – Итак, не пора ли нам поесть?

Команда находилась в кухонном отсеке. Еда была вполне съедобной, хоть и непривычной.

– Шаттл на автопилоте, – сказал Дюк. Крепкий мужчина сел рядом с доктором Амандой Браун.

– Нам не следует наедаться перед криосном, – предупредила Аманда. Темноволосая женщина сорока лет взглянула на Тину.

– Согласна полностью, – девушка улыбнулась и обратилась к худощавому молодому мужчине в очках. – Райли, надо всё тщательно проверить, прежде чем мы уснём. Чтобы до конца полёта не возникло никаких проблем.

– Я всё проверю.

– Доктор Аманда проверит физическое состояние всех членов команды, – продолжала Тина. Она посмотрела на каждого. – Всё должно быть безупречно. Каждый из вас знает свою роль, свою работу. Проверить всё досконально. Если есть малейшие поломки, устранить. Всем ясна задача?

– Да, – послышалось в ответ.

– Отлично. Тогда кушаем и за работу.

Вся команда занималась проверкой шаттла и подготовкой к дальнейшему полёту без пилота весь день.

– Я буду видеть сны? – встревожено спросила Тина доктора. Она боялась. Это был её первый полёт в Космосе.

– Думаю, да. – Доктор Аманда Браун тоже впервые была в Космосе, как и остальные члены команды. Капитан Дюк Трэкис много лет управлял космическими летательными аппаратами в пределах базы НАСА. Он долго готовился, но его так и не допустили к полёту. И Дюк ушёл.

Доктор Браун закрыла крышку криокамеры и нажала на кнопки панели управления. Тина погрузилась в долгий сон. Затем остальные члены команды. Последней окунулась в криосон сама Аманда.

Шаттл медленно достигал своей цели. Впереди астероиды и метеориты. Это самый опасный участок: даже самый маленький камушек мог нанести серьёзную поломку шаттла. Поэтому команде пришлось проснуться за несколько месяцев до достижения их цели. Тине не пришлось объяснять команде их задачу. Всё было обсуждено до полёта и до криосна.

– Плутон красивый, – восхищённо сказала девушка.

– Там мы будем весить, как пушинки, – проговорил астрофизик Пол Уоттс.

– Действительно?

– Да.

По мере приближения шаттла к поверхности планеты, перед взором людей открывался совершенно другой вид. Не было льда, снега, а погода за бортом казалась не такой уж суровой.

– Не верю своим глазам! – прошептал Пол Уоттс. Всё было не так, как предполагалось учеными изначально.

Посадку шаттла нельзя было назвать мягкой. Клубы пыли скрыли его на несколько минут.

– Что на приборах? – спросила Тина.

– Температура за бортом плюс двадцать градусов по Цельсию, – проговорил Дюк, заглушая двигатель шаттла. – На планете присутствует воздух. Так что, вполне можно дышать без скафандра.

– Невероятно! – воскликнул биолог Марк Бартон.

– Вы уверены, что можно дышать без скафандра? – Тина была обеспокоена. Плутон был полон сюрпризов.

– Если показатели верны, то, да. – Дюк надевал костюм для выхода на поверхность планеты. Тина посмотрела на капитана.

– Дюк, вы должны остаться здесь. Кто-то должен следить, чтобы наш единственный транспорт никто не увёл. И, если что – нибудь случится, кроме вас некому вытащить нас с этой планеты.

– Вы правы, – согласился капитан шаттла. Дюк был единственным, кто умел управлять этой летающей посудиной.

– Райли, вам тоже придётся остаться здесь.

Остальные члены команды были готовы ступить на поверхность Плутона. Первый шаг вызвал у Тины восторг в виде визга.

– Это моя планета! Моя!

Аманда Браун засмеялась, Дэн Купер покачал головой, остальные улыбались.

Это действительно было невероятно: люди впервые ступили на поверхность Плутона и все предположения учёных рухнули, как карточный домик. Их окружали большие каменные глыбы. Земля под ногами была песчаной с небольшими камушками. И было светло. Но как? Плутон является самой дальней планетой, и солнечный свет не доходит до него. Следовательно, здесь должно быть темно и холодно.

Астрофизик Пол Уоттс пытался понять «вкус» плутонского воздуха, с жадностью вдыхая его.

– Воздух слегка тяжёлый, но дышать можно.

Геолог Джеймс Летман взял образцы земли Плутона, а биолог Марк Бартон пытался найти что – то похожее на растительность. Специалист по исчезнувшим цивилизациям, уфолог Уилл Аллен оглядывался вокруг. Он пытался увидеть что – нибудь необычное. Тина решительно прошла мимо команды по направлению к камням.

Поднявшись на камни, перед взором людей предстало пустынное плато. Тина посмотрела в бинокль. Её внимание привлекло что – то чёрное, извилистое. Оно двигалось, как змея.

– Судя по размерам, оно довольно большое. – Уилл Аллен вглядывался в неизвестный предмет. – Очень плоское. И оно не биологического происхождения.

– Думаете, кто – то создал это? – спросила Тина. Это что – то остановилось у огромного камня. Где – то посередине стены раздвинулись, и появился проём в виде арки.

– Поспешите. Или он уедет без вас, – послышалось позади. Холодок пробежал по телу людей, и они обернулись. За ними стояло высокое существо чепрачно – небесного цвета. Его тело было худощавым, грудная клетка очень развита, что позволяло существу чувствовать себя спокойно как на суше, так и в водной среде. Голова существа имела большие глубоко посаженные глаза, зрачки которых могли сужаться при необходимости; ушки – щёлочки; мягкий рот как у носорога. На голове находился костяной гребень, который прижимался к затылку. Длинные руки и ноги имели по три пальца с перепонками.

Существо прошло мимо людей, опустилось на четыре конечности, крайние два пальца развело в стороны, подняло гребень и поскакало вниз. Люди находились в ступоре. Первая пришла в себя Тина.

– Бежим! – крикнула она и быстро стала спускаться с камней. Команда поспешила за девушкой.

Находясь рядом с черным плоским сооружением, люди ощутили насколько оно огромное.

– Высота этого… сооружения сравнимо с Малым храмом богини Хатор, – Уилл Аллен чуть ли не задыхался от восторга.