Арни А - Последний сценарий

Удар по голове сбоку. Стеф, который только пытался подняться, вновь пошатнулся и едва не упал вовсе. Другая крыса навалилась на него сзади всей своей массой и попыталась укусить в затылок. Выстрел. Обмякшая туша свалилась на него. Вик оттолкнул её ногой и потащил напарника за шиворот. Стефан встал на ноги.

– Осторожно, может быть, это ещё не все! – крикнул проводник.

– Где женщина?

Спутница тут же показалась из-за ближайшего куста амброзии с окровавленным ножом и уже без своей широкополой шляпы на голове. Руки её тряслись, левый рукав куртки разодран.

– Идём, идём! – Вик отпустил напарника и двинулся вперёд с пистолетом наготове.

– И это – безопасный маршрут, да? – казалось, Стефан слегка перенервничал.

Вик ничего не ответил. Он лишь пнул что-то ногой.

– Взгляни.

Парень глянул ему под ноги и увидел вход в огромную нору.

– И что это?

– Не видишь, что ли? Это их нора! Дай фонарь.

Стефан снял рюкзак и извлёк из него старую керосиновую лампу. Пара ударов огнивом – и свет зажжён.

– То есть, раньше этой норы тут не было, или что ты пытаешься сказать? Ты каждую нору здесь знаешь, что ли?

Виктор со злобной гримасой выхватил фонарь из рук напарника и посветил в дыру.

– Ни хрена не видно… Ждите здесь.

– Вик… Это не самая блестящая твоя идея!

– Я сказал ждать здесь! И тихо тут, – он полез внутрь, держа пистолет в правой, а фонарь в левой руке. – Если что, тащите за ноги обратно!

Но ноги через пару секунд полностью скрылись под землёй вместе с ним – видимо, ход был с извилинами. Женщина с интересом наблюдала за всем этим.

– Лучше бы по сторонам посмотрела пока, – бросил ей Стефан.

Спутница молча развернулась и принялась разглядывать траву. Стефан не выдержал и сам засунул голову в нору вслед за напарником.

– Ви-ик! Ты там живой?

Молчание.

– Вик! Я надеюсь, ты не собираешься нас тут одних оставить?

Тишина, лишь какой-то писк будто из глубины. Внезапно лицо Стефана осветил фонарь. Он зажмурился.

– Я же просил не орать! – Вик вылез из норы, держа перед собой окровавленный нож. – Семеро маленьких крысынят. Не люблю, конечно, убивать без особой надобности…

– А через недельку они бы вымахали и сожрали нас с потрохами.

– То-то и оно, – проводник вытер нож о землю, а пистолет, который под землёй второпях сунул за пазуху, перевесил на пояс. – Так, ладно, идём дальше, у нас нет времени! – он отряхнулся, накинул на спину свою небольшую сумку и живо зашагал вперёд.

Стефан сделал пригласительный жест женщине: та поправила рюкзак и пошла за проводником.

Путники снова шли куда-то на восток, к плотине. Солнце тем временем скрылось за холмом, в сторону которого они двигались, и поверхность по эту сторону всё глубже погружалась в сумерки.

Движение ночью требует много сил и ресурсов. Во-первых, это психологическая нагрузка – ничего вокруг не видно, во-вторых, это затратно – тот же керосин для лампы, если ночь безлунная. Некоторые пугаются малейшего шороха и палят много патронов зазря, причём очень редко попадают.

У Вика и Стефана был только один огнестрел – старенький «ТТ», однако Вик чаще предпочитал свой кухонный нож. Виктор не из тех, кто действует наобум. Он точно знает, что его ждёт впереди и пользуется оружием весьма редко – патроны в последнее время стали неприлично дорогими. Стефан сделал себе клинок сам – из куска нержавейки, который купил на рынке, и бинта, пропитанного клейстером.

Больше у них ничего не было – только кое-какая одежда, простейшие походные принадлежности, пара старых фонарей, дырявые сапоги и штук тридцать патронов к пистолету.

Вик мечтал обзавестись автомобилем и даже присмотрел какое-то корыто у торгаша на мосту, вроде как «пажеро», но просят за него круглую сумму в сорок пять тысяч медях – которых, разумеется, у них в помине не было. Топливо к нему очень дорогое, особо не покатаешься – на единственной целой нефтяной вышке кормится весь Периметр, – перегоняют нефть сами, кустарным способом. На вопрос Стефана «зачем оно тебе нужно?» Вик ответил уклончиво: «Для одного грандиозного дела, которое поможет нам разбогатеть». Стефану было некуда деваться, да и заниматься больше нечем, и жить на что-то надо, поэтому он больше не задавал вопросов и делал, что говорит Виктор.

На стоянке в Вёшенцах знакомый Виктора Клин привёл к ним женщину, ту самую, и сказал, что она готова заплатить триста медях любому, кто проведёт её на восток. И вот они уже почти сутки двигаются к Реке, ближайшей стоянке к востоку от Вёшенец.

Дорога, которая ведёт через Реку, проходит по плотине. По этой дороге, в конечном итоге, напарники рассчитывали попасть в предместья Первого Города и попробовать найти что-нибудь годное для продажи – на окраинах обитали особенные ребята, которые хорошо знали улицы, могли без опаски пробраться вглубь сквозь радиационные пояса, найти что-нибудь уцелевшее и обменять на еду, топливо и предметы первой необходимости, за которыми нужно выходить в Периметр; кроме того, периодически за бесценок у них можно было урвать какую-нибудь редкую вещицу, поскольку поисковики зачастую не знали реальной стоимости найденного.

Но для начала нужно было добраться живыми хотя бы до Реки, а вокруг уже совсем стемнело, и путники словно шли вникуда, – хотя бурьяны уже закончились, легче от этого не стало, поскольку не видно вокруг было ни зги.

Виктор подошёл к дереву, подкрутил краник лампы так, чтобы она горела ярче, и достал свою рисованную карту.

– Так… Дерево… – он огляделся. – Так… Заросли смородины… – Он посмотрел направо, но, конечно же, ничего не увидел в темноте. – Так… Ну допустим, они там… Тогда нам… – Он положил карту и фонарь на землю и достал из кармана компас. – Так… Нам – туда, – указал рукой вперёд. – Постараемся сделать это побыстрее.

Они снова выстроились привычной линией и двинулись по направлению, которое указал Вик. Все уже порядочно устали и темп ходьбы немного замедлился. Женщина начала понемногу отставать от проводника.

– Я уже начал думать, что ты не человек, – эту фразу Стефан адресовал ей, явно не в состоянии придумать, как бы начать разговор.

– О чём вы?

– Ну… Я о том, что ты начала отставать от проводника. – Стефан растерялся, словно и не ожидал вовсе, что она может ответить ему. – Хотя весь день шла очень резво.

– Я же вижу свет его фонарика, так зачем наступать ему на пятки?

– Просто вы, мне кажется, уже слегка подустали, – холодный тон спутницы сбивал Стефана с толку, и он прыгал с «ты» на «вы» и наоборот. – Как-то это на тебя непохоже.

– Как будто мы давно знакомы… Все мы устали, так что в этом такого? Я же всё-таки женщина.

– Ну… Я же ничего не имею против…