Григорий Гуронов - Небесные корсары Амадеус

– Может, ты и прав. И мне стоит брать пример с тебя. – Он приблизился так, чтобы его больше никто не услышал, положив руки на плечи Уильяму. – Но не веди себя так при подчинённых. В их глазах мы – образцы всего лучшего, что есть в человечестве, – прошептал Юалд.

– Мы всего лишь люди… – хотел возразить генерал, но сероглазый Отец прервал его.

– Ничего подобного. Люди не равны и никогда не будут равными. Есть овцы, волки и пастухи.

– И кто же волки, м? – снова вскипая, процедил Уильям.

– Позади тебя. А всех овец мы перебили. Нам больше не нужен тупой скот, лишь мозги и клыки! И пусть другие идут на убой! – с чувством закончил Юалд.

Затем он похлопал по-дружески другого Отца по плечу и поправил ему ворот плаща.

– На следующей неделе мы ждём тебя. Надо закончить Её.

Уильям вздохнул:

– Зачем я там? Я слишком мягкотел для тех правил, что вы пишете.

– Ошибаешься. Как раз твоего мягкосердечия нам и Ей не хватает. Ибо всё лекарство и всё яд, надо лишь знать меру. – Юалд снова улыбнулся.

– От меня ускользнул смысл этих слов, когда я начал это, – он снова указал на док «Альфа» за парапетом.

– Главное, что сотни миллионов других верят. Мы всё делаем для будущих поколений, а не для себя.

Уильям молча кивнул, показывая, что принимает аргументы товарища.

Юалд постоял ещё несколько секунд, глядя на него, затем так же, не произнося ни слова, развернулся и ушёл.

Оставшийся Отец ещё раз посмотрел на «Альфу».

– Виктория, полный отчёт за ночь. Все остальные – лица в мониторы! – скомандовал генерал. – У нас много дел, и они не ждут!

И в командном пункте снова закипела работа.

Ночную тишину нарушил рёв двигателей десантно-штурмового судна «Коршун». Пилот знал своё дело и ловко маневрировал между скалистыми выступами, держась при этом близко к земле, чтобы как можно дольше не попадать в зоны действия радаров базы противника. Корабли типа «Коршун» вмещали один взвод, тяжёлое вооружение, а также транспортное средство «Гиена».

В этот раз капитан роты Небесных корсаров Сэндэл Кёрт не намерен был бегать за очередной вшивой пиратской шайкой по всей планете. И вообще, это должно было походить на пикник в заповедниках Терра-Нова, поэтому с ним летел только один отряд, состоящий из тридцати человек.

План был прост: выпустить пару ракет по ангару с техникой, дабы отрезать к ней путь, и ещё одну – по наблюдательной вышке для обеспечения мягкой посадки. А дальше он и его команда зачистки перебьют эту падаль.

– Капитан, можно вопрос? – условную тишину ангара челнока нарушил один из рядовых по имени Брайен.

– Спрашивай, – отозвался Сэндэл.

– Как-то далековато эти пираты забрались от места похищения «адского огня». Как думаете, они использовали наше топливо или где-то останавливались по дороге?

Вопрос был хорош. И правда, пираты забрались далеко. «Адский огонь» – это топливо, найденное учёными-технократами в своей центральной системе Индастрис. Оно кормило двигатели космических кораблей и позволяло им преодолевать огромные расстояния, но двигатели должны были быть специальной модели, не все выдерживали нагрузки. Многие торговцы, путешественники и всё те же пираты, желая побыстрее достичь своей цели, использовали его, вставляя ячейки с концентрированным огнём в двигатели, которые для этого не годились. Взрыв мало что оставлял от корабля после. И что немаловажно, такие двигатели стоили ох как недёшево.

Были и другие топливные элементы, менее взрывоопасные, но они быстрее выходили из строя и им требовалась частая дозаправка. Пираты не останавливались на других планетах, а значит, они действительно использовали огонь, вот только свой или тот, что украли, это ещё предстояло выяснить.

Был и другой вариант… Но эту мысль Сэндэл сразу отбросил. На пальцах обеих рук можно было пересчитать, кто из людей во всех мирах обладал судами, способными пересекать такие пространства без помощи адского огня, используя только мощь двигателя…

Его раздумья прервал треск динамиков.

– До цели три минуты, – раздался голос пилота.

Солдаты начали проверку снаряжения.

– Что касается твоего вопроса, рядовой. Они нигде не останавливались, значит, использовали огненное топливо. Для них будет лучше, если использовались их личные запасы, а не краденые ячейки, иначе придётся возмещать.

Все солдаты поняли, что это значило: пиратам нечего было отдать, что могло бы стоить так же, как топливо. Только если двигатель их судна, который справился с ним. Но ни буксировать корабль к заказчику, ни тем более раскурочивать корабль, чтобы вынуть двигатель и потом перетаскивать его на корабль корсаров «Нептус», Сэндэл не собирался.

Зато учёные, бывшие ещё и работодателями роты, всегда нуждались в биоматериале для опытов. Тем более пираты.

Рядовой Брайен молча кивнул и принялся осматривать доспех стандартного класса «Принцип».

Капитан первым делом всегда проверял личное оружие. Его однолезвийный меч Губитель, имевший острый угол со стороны клинка, из легендарного материала виония с давно забытого Марса, блестел золотом, но не ярко, а так, если бы оно было покрыто тонким слоем пыли. Сколько жизней унесло это оружие, дарованное ему его наставником генералом Августом. Жизни химер, эрайши… и людей.

Прошло время сожалений, другая жизнь настала.

Дальше он вытащил, осмотрел и снова вставил магазин полуавтомата Кракен, стреляющего экспансивными пулями.

Гуманные методы войны давно были забыты, ещё когда Пращуры начали свой поход по планете Земля, которая когда-то была домом для всех людей. И дальше, когда они послали человечество в космос. Впрочем, Сэндэл всегда считал абсурдным приписывать войне такие характеристики, как гуманность. Враг должен быть уничтожен любой ценой, это он ещё со службы в легионе запомнил.

Осталось проверить офицерский доспех класса «Центурион». Капитан последним надел свой шлем, на внутреннем экране которого сразу забегали значки жизненных показателей. Доспехи синхронизировались, имена солдат и звания всплывали, когда Сэндэл наводил взор на кого-либо из них.

– Минута до цели, – снова раздался голос пилота.

– Ладно, пришло время забрать своё. – Бас его друга, старшего лейтенанта Эбера, загрохотал во внутреннем динамике, но только на частоте Сэндэла. – Карим, Дункан! Сегодня ваше боевое крещение, не подведите родной мир и своего командира! – сказано было уже на общем канале.