Сергей Маркелов - Усену: Дорога к Телецкому озеру. Цикл «Усену». Книга Первая

Усену долго не отводил взгляд от отдаляющихся людей, пока они не стали точками и не исчезли за преграждающими вид скалами и лесом.

– Усену, Усену, – очнулся барс от голоса Риша.

– Нам пора!

– Ты прав, отправляемся домой, – встряхнул головой Усену, и направился прочь отсюда.

Весь путь Усену, Риш и Ита были погружены в раздумье. Каждый вспомнил свое прошлое – все, что принес им человек.

Придя домой, и все рассказав Охве, Усену, Риш и Ита весь день были крайне удручены.

Охва на рассказ о людях коротко отвечал:

– Надеюсь, больше их здесь не будет!

Весь оставшийся день, он не выходил из своей темной части пещеры. Как и друзья, которые не осмеливались покидать, ставшую им родной, пещеру Охвы.

Рано утром, еще засветло, Усену решил осуществить, то, о чем думал всю ночь. Никому ничего не сказав, барс решил незаметно уйти из пещеры.

Легонечко отодвинув Риша, Усену направился к выходу. Лисенок, догадываясь о намерениях друга, еще с вечера лег рядом с ним. Ита спала рядом с Ришем. Так что надо было постараться не разбудить обоих.

Слегка наступая на подушечки лап, Усену удалось незаметно выбраться из пещеры. Почувствовав свежий морозный ветер, Усену глубоко вздохнул, и мигом помчался к тому месту, где видел вчера людей.

Как будто почуяв неладное, Риш резко проснулся. Подняв голову и осмотревшись, он понял – Усену ушел. Быстро сообразив, что к чему, Риш, решил идти следом за другом. Также беспокоясь больше о других, чем о себе, Риш, тихонько встал, дабы не разбудить Иту, и рысью выбежал из пещеры.

Ита проснулась от резкого чувства холода. Через силу открыв глаза, она некоторое время приходила в себя, не понимая, куда все делись.

– Они ушли, и я уверен, что на поиски человека, – сказал вдруг Охва.

Понимая, что произошло, Ита собралась помчаться в след, но Охва ее остановил:

– Ита, тебе не следует идти. Там человек, и не один. Я знаю, чем чревата встреча с ним.

Ита всеми возможными жестами, показывала, что ей надо идти, но Охву тяжело было переубедить. Тогда Ита поклонилась до земли, и мигом выбежала из пещеры.

– Значит, ты нашла свой путь, – сказал тихо Охва, когда Ита выбежала.

– Удачи тебе.

На протяжении всего пути через лес, Усену был погружен в тяжелые раздумья:

– Что ждет меня впереди? Что будет, если я встречу охотников? Найду ли я сестру? Или обреку себя на погибель?

Миновав лес, Усену остановился на том же месте, что и вчера, и решил подождать, не появился ли снова человек. А заодно приглядывал спуск к речке.

Прошло немало времени, но человек так и не появился. Тогда Усену решил сам его найти. Приглядев, место для спуска, он быстро приблизился к нему. Спуск был тяжелым. Скала была почти отвесной, лишь кое-где были каменные выступы, покрытие снегом.

Немного подумав, Усену прыгнул на один выступ, затем на второй чуть ниже. Камни покрылись небольшим слоем льда, так что после каждого прыжка, приходилось подолгу искать равновесия и стараться не поскользнуться.

После долгого и трудного спуска, Усену ступил на твердую землю. Почувствовав резкую усталость в мышцах, он, переборов ее, побрел вдоль реки по берегу, не осмеливаясь ступить на лед. Дойдя до того места, где человек разделывал добычу, Усену нашел окровавленный снег, и остатки убитого ими животного, обглоданные и покрытые тонким слоем льда. Неподалеку от того места, Усену увидел калию, оставленную санями на снегу. Следы казались свежими и ясно просматриваемыми, хотя и прошло много времени.

– Всю ночь не было снега, наверное, поэтому следы и не замело, – подумал Усену, осторожно прислушиваясь, и ступая за ними следом.

Риш мчался изо всех сил, боясь оставить Усену одного. Он бежал не щадя себя, где по следам, где по памяти, через лес в сторону того спуска. Достигнув обрыва, Риш увидел внизу Усену, уже спустившегося, и исчезающего из виду, за ближайшим поворотом реки.

– Опоздал! – сказал сам себе Риш.

– Усену, Усену! – начал кричать Риш, но поднявшийся ветер относил все его крики в сторону, да и Усену был уже совсем далеко.

Быстро осмотревшись, Риш не нашел ни одного удобного для него спуска.

Тогда он решил продолжить путь по верху, стараясь не выпускать из виду друга. Благо река текла вдоль отвесных скал, никуда не сворачивая и не раздваиваясь.

После около часа пути по следам человека, до слуха Усена начали доходить странные звуки, похожие то на рев, то на треск, то на стук дятла. Спрятавшись в лесу, Усену, продолжал идти, не упуская следы из виду.

Гул, треск, стук становились все громче и отчетливее. Барсенок спрятался в лес, и Риш, шедший за ним на расстоянии, потерял его из виду. Решив срочно спуститься, Риш начал приглядывать спуск.

По мере пути, обрыв становился все меньше, и теперь не представляло труда спуститься. Быстро перебежав реку, стараясь быть незамеченным, Риш забежав в тот же лес, что и Усену. Первым делом лис, начал искать следы барса. Но не найдя их, он решил идти на грохот и стук.

Вдруг все остановилось, все звуки затихли. Не понимая, что случилось, Риш продолжил медленно идти.

Тишину, воцарившуюся на секунды, разорвал новый пронизывающий звук – звук бензопил. Риш остановился, широко раскрыв глаза, не зная куда деться. Звук был совсем рядом, он окружал лиса, раздаваясь то слева, то справа.

Сметение длилось недолго. Оно сменилось чувством страха, когда могучие многовековые кедры наклонились и начали медленно падать.

Не отводя глаз от верхушек деревьев, Риш не мог пошевелиться. Первое упавшее дерево и невыносимый грохот и треск вывели его из ступора. Быстро сообразив, что они попадают в его сторону, Риш метнулся бежать. Позади него один за другим стали падали деревья. Скорости лиса не хватило, чтобы убежать, и верхушкой последнего падающего исполина, его придавило к земле.

Очнулся Риш от мягких прикосновений пушистых лап. Еще находясь в состоянии аффекта, Риш не понимал, что произошло и где он находится. Только глухая боль, заставила пробудиться его. Он осмотрелся, и первой кого увидел, была Ита. Заботливо откопавшая лиса из-под веток.

– Ита, как ты… Что здесь… – тихо невпопад затараторил Риш, но был прерван объяснениями Иты. Размахивающей лапами во все стороны, показывающей то на деревья, то в сторону диких звуков.

Все ее объяснения были прерваны приближающими шорохами и хрустением снега. Из-за поваленного дерева выпрыгнул Усену.

– С вами все в порядке? – спросил взволнованно барс.

На что Риш и Ита кивнули, удивившись такой скорой встречи с другом.

– Тогда быстрее, надо уходить отсюда. Человек рядом! Сюда, – подозвал друзей за собой Усену.

Крадясь, прижимаясь к земле, он повел друзей в сторону леса. Риш, облокачиваясь на Иту, потихоньку пошел за ним.