Сергей Маркелов - Усену: Дорога к Телецкому озеру. Цикл «Усену». Книга Первая

Когда калитка уже почти была закрыта, Иван обернулся. Увидев, как рысенок тащит меня, упирающегося всеми лапами об землю, к выходу, он подбежал и остановил Семена.

– Стой! – крикнул Иван.

– Что ты делаешь? – проговорил я, подняв на рысенка глаза.

– Иван ты же не… – видя, что Иван настроен всерьез, Семен опустил на нас глаза.

– Он прав, я вырос здесь и не выживу на воле, а ты… Ты не должен так поступать, – говорил Ярси.

– Нет, малыш, чтобы не случилось, ты должен знать, что ради тебя я готов пожертвовать свободой! – упирался я.

– Иван ты так же безумен, как и твой Иванов кот! – улыбаясь, проговорил Семен.

– Ты прав дружек, – взглянул на нас обоих Иван.

– Вместе вам это по силу! Отправляемся немедленно! – зашел в вольер Иван.

– Семен возьми рысенка.

Семен тихонько поднял Ярси на руки, и мы направились к вертолету. Прожив здесь столько времени, меня вдруг охватила тоска. Мне не хотелось расставаться с базой, со своим вольером, с Семеном и Надей.

Очутившись в салоне вертолета, я вспомнил тот день, когда мы чуть не погибли в пожаре, потом как летели сюда с Иваном. Тогда я не задумывался о будущем, я жил тем мгновением. Теперь мне стало страшновато за себя, за Ярси, за наше общее будущее.

– Позаботься о рысенке, – сказала на прощание Надя.

– Пока! – утерла она слезу со щеки.

Дверь вертолета захлопнулась. Он начал подыматься в небо. В салоне Иван и Семен устроились, чтобы нам было поудобнее. Весь полет они разговаривали о поджигателях, браконьерах и лесорубах.

Летели мы не очень долго, не больше двух часов. Вскоре Иван показал летчику, где садиться. Вертолет сделал круг и начал снижаться. Когда мы сели, Иван и Семен вышли из него с нами на руках. Мы оказались на открытой местности, поросшей мелкой растительностью и кустарниками.

– Давай здесь, – сказал Иван, отойдя от вертолета на сотню шагов.

– Ну, прощайте зверьки, будьте осторожны, и долгих лет жизни! – сказал на прощание Семен, и, положив руку на плечо Ивану, проговорил:

– Я буду ждать тебя в вертолете.

– Узнаешь ли эи места, дружок?! – присев на траву, рядом с нами Иван.

– Это твои родные места. Эта степь образовалась после пожара. Вон вдали, на севере лежит лес. Там нам удалось остановить пожар. Степь вьется далеко на восток. Нам не удалось остановить огонь, и он бушевал здесь еще целую неделю, пока не был окончательно потушен! Узнаешь ли их?

Иван показывал в сторону гор.

– Это те самые горы, где мы нашли убежище от огня. Да здесь все изменилось, – сделал паузу Иван, сам с трудом узнавая местность.

– Но я уверен, вы быстро ко всему привыкните. Я встретил тебя где-то здесь, когда в лесу был лагерь лесорубов, здесь же мы и попрощаемся!

Иван не выдержал, и из глаз его потекли слезы.

– Мне жаль, что, прождав меня три месяца, в первый же день долгожданной встречи – нам приходиться расставаться! Но пойми, так нужно, для вас и для меня. Я больше не могу держать вас в неволе! Каждый день, проведенный на базе, губит вас, делает невозможным выпуск на свободу! Я же не смогу подойти и посмотреть на тебя, зная, что обрек друга на существование в клетке.

Меня очень тронули слова Ивана, я забрался к нему на руки.

– Умница ты моя, – проговорил Иван, сквозь ком в горле, и крепко обняв меня, как дитя, потряс из стороны в сторону.

– Ну а теперь, ступай, – выпуская меня из рук, прошептал Иван прерывистым голосом, весь дрожа, как и я.

– Прощай Иванов кот, берегите друг друга друзья! – встал Иван, и медленно направился к вертолету, стараясь не оборачиваться, а я старался ни кинуться ему в след.

Я не двигался, как бы сильно меня не тянуло к нему, и лишь глазами провожал Ивана.

Сев в вертолет, и поднявшись в воздух, он в последний раз посмотрел на сидящих посреди поля зверей.

Последнее, что мне запомнилось, это его грустная улыбка, когда он прощался со мной. Его рука за стеклом вертолета, которой он махал нам. А после мы еще долго сидели неподвижно, я и Ярси, пока вертолет полностью не исчез из виду…»

– Ох, уже ночь наступила, пора спать, – сказал Охва, закончив свой рассказ, и направился вглубь пещеры, оставив Усену, Риша и Иту в недоумении.

Когда все очнулись от раздумий и хотели засыпать Охву вопросами, он уже тихо посапывал из своего угла.

– Усену, думаешь, такое возможно?! – спросил тихо Риш, укладываясь на ночлег.

– Во все рассказанное верится с трудом. Чтобы человек был добрым, не-ее, – отвечал Усену, уже развалившись на земле.

– А ты Ита, что думаешь? – спросил лисенок.

Ита пожала плечами. Потихоньку все утихли и уснули крепким сном.

Проснувшись утром, никто не решился уйти без разрешения. А получив его, они сходили на охоту вместе. Вернувшись, друзья застали Охву спящим.

– Усену, скажи, почему ты считаешь, что Охва говорит неправду? – спросил Риш.

– Отчасти он рассказал правду. Но думаю, про человека он придумал. Сам подумай, какой человек будет рисковать своей жизнью ради нас, ради природы!

– А как же те люди, что мы видели вчера?! Они приезжали, чтобы остановить лесорубов!

– Конечно, у них это не очень хорошо получилось! Все вырублено и уничтожено! – саркастически подметил барсенок.

– Мы пойдем сегодня туда? – тихо спросил украдкой лисенок.

– Да, надо убедиться, что они покинули наши края. И постараемся проследить, куда они пойдут, – также тихо отвечал Усену.

– Я бы не советовал идти туда, – послышался голос Охвы, расслышав их шепот.

– Охва!? Вы, уже проснулись? – переполошился Усену.

– А почему, не советуете? – спас друга от неловкой паузы Риш.

– Вы говорили, что лес уничтожили?! Значит, они больше там не задержаться. Это и к лучшему. Следовать за ними – бесполезно и глупо. У них машины, за ними не угнаться.

– Мы как раз хотели предупредить тебя, что идем туда, – начал Усену, немного виноватым голосом.

– Ну как знаете! Вы вольны делать то, что задумали, но помните, я вас предупредил.

– Кто идет, пошлите! – проговорил Усену, направляясь к выходу.

– Я иду, – сказал Риш, – Ита ты идешь?

Ита в ответ подошла к Охве, и села рядом.

– Риш поторапливайся.

– Иду! Мы постараемся вернуться к вечеру! – как бы извиняясь, проговорил Риш, и шмыгнул из пещеры, вслед за Усену.

– Не беспокойся Ита, – сказал Охва, когда Усену и Риш скрылись из виду.

– Они вернуться!

Всю дорогу от гор до леса, Риш бежал следом за Усену. Добравшись до него, Усену сбавил скорость.

– Усену, куда мы так спешим? – запыхаясь, спросил Риш.

– Как куда, к месту рубки.

– Ты же не собираешься следовать за ними?!

– Собираюсь! – ответил Усену, и сорвался с места.

Не в силах бежать Риш рысью направился по следам друга. Миновав лес, Риш заметил барса, сидящего у уступа.