Александр Дудников - Карианна, путешествующая сквозь время

– Вы предлагаете захватить корабль из эскадры Хариза?

– Да, Кизыр, именно это я и предлагаю вам сделать.

– Вы совсем потеряли разум, уважаемый Иллер. Даже если мы захватим корабль, то вряд ли успеем уйти от ответного огня командора.

– А мы не будем атаковать. Когда флотилия командора будет занята бомбардировкой поверхности планеты, мы окажемся на одном из кораблей с нашими людьми. Никто не будет ожидать, что вместо пятнадцати солдат командора на площадке возникнет сто пятьдесят головорезов. Мы развернем корабль и уйдем в матрицу пространства быстрее, чем они смогут понять, что произошло.

– А ведь он прав, Кизыр, может сработать.

– Последний вопрос, Иллер: с чего вы взяли, что мы окажемся на корабле к началу штурма?

– Они сами просили вернуть их в указанное время и обмолвились, что как раз под шумок десанта командор не заметит их возвращения…

***

Карианна вела белокурого сквозь причудливые лабиринты, образовавшиеся сплетением ветвей крон карадовых деревьев. Она шла босиком по мягкому ковру из листьев и молодых ветвей, уводя белокурого дальше от места недавней бойни и с каждым шагом приближая его к верной гибели, к пику мертвых, куда он так настойчиво хотел добраться. Пик мертвых издавна имел дурную славу среди амазонок. Мало того, что эта скала, стоявшая на краю великого горного кряжа, примыкавшего к владениям амазонок, словно шпиль устремлялась в небо, ее почти отвесная стена со стороны карадового леса была неприступна. Единственная тропа, которая вела на вершину пика мертвых, шла со стороны кряжа. Но и там путь был не из легких. На высоте двести локтей пик был покрыт льдом, так что многих, кто отваживался подняться туда, находили, обезображенных, у подножия. Икты, облюбовавшие подножие пика и разбившие там небольшое поселение, не брезговали мародерствовать на трупах отчаянных путешественников, предавая взамен тела погибших пламени погребальных костров. Карианна лишь раз ходила к иктам в праздник весны и плодородия, когда достигшие пятнадцатой смены циклов амазонки приходили, чтобы выбрать себе мужчину. Она была в числе тех, кто шел с товаром для обмена, кто нес за плечами корзины с младенцами мужеского пола, которых амазонки возвращали отцам. Возвращали – громко сказано, они приносили мальчиков в деревню иктов и оставляли на площади, мало заботясь о том, что с ними будет в дальнейшем. Таков был закон их племени. Амазонка, которая хотела оставить себе сына, должна была покинуть карадовый лес навсегда. В тот год Карианна несла за плечами корзинку с мальчуганом. Он сидел смирно и лишь тихонечко лепетал что-то себе под нос. Что с ним стало теперь? Карианна и представить себе не могла, как дальше сложилась жизнь этого рыжеволосого мальчонки с голубыми глазами и бронзовой, как у амазонки, кожей.

– Нам еще долго? – белокурый нарушил тишину, но на этот раз его голос был спокоен. Карианна отрицательно покачала головой и указала рукой на белую мглу, которая отчетливо виднелась сквозь ветви деревьев в лучах поднимавшейся по небосводу богини Иди.

– Тогда поторопись, я хочу быть там до зенита.

Карианна закивала и прибавила шаг. Им оставалось проскочить заставу, а там она найдет путь вниз, и они спустятся почти к самому кряжу. Два часа ходу, и они окажутся в деревне иктов, у подножия пика мертвых.

– Стой! – Карианна замерла, жестом приказав белокурому остановиться.

– Назови себя.

– Карианна, старшая дочь Перуны.

– Кто твой спутник?

– Я не знаю его. Он спас меня от охотников.

– Это неважно. Ступай за нами, Карианна, дочь Перуны. Завяжите белокурому глаза.

Из ветвей вышли две амазонки с копьями и шагнули навстречу к белокурому.

– Я не советую тебе двигаться или сопротивляться, – Карианна взглядом указала на его руку, которая потянулась к поясу. – В листве стоит еще около десяти амазонок, а наконечники их отравленных дротиков смотрят тебе в грудь. Ты не успеешь даже понять, что произошло. Смирись и делай то, что тебе велено. Ты пленник амазонок.

– Мне нужно на пик. Отпустите меня, и я уйду из вашего леса.

– Это не тебе решать, мужчина, ты нарушил закон и предстанешь перед старейшими девами-воительницами.

***

– Командор, – на мостик взошел Питцбер и отдал честь, прижав кулак правой руки к груди и выставив указательный и безымянный пальцы – обычное приветствие конфедерации.

– Приветствую тебя, Питцбер, – командор отдал честь с тем же уважением своему подчиненному. – Тебе удалось выйти на связь с командой?

– Нет, командор, не удалось. Человек с планеты тоже молчит. У нас остается полтора дня до начала операции.

– А что братство?

– Как и ожидалось, они начали грызню между собой. Наместник мертв. Кизыр собирал совет, но о чем они договорились, мы не знаем. Надеюсь, что Пауль прольет свет на эту беседу после того, как Иллер проболтается ему.

– Кизыр так и не хочет сказать нам, где механизм?

– Мне кажется, что Кизыр и сам этого не знает. Он убрал наместника из личных побуждений. Уж что он хочет, я не берусь предсказать, но от него стоит в любую секунду ждать каких-либо действий.

– Хорошо, Питцбер, продолжайте следить за эфиром и планетой. Через полтора дня мы начинаем операцию "Десант".

Питцбер отсалютовал командору и покинул мостик.

***

– Что же ты задумал, старый ворюга…

– Пауль, ты слышишь меня? – Иллер стоял в изголовье кровати, на которой спал его компаньон.

– Что случилось, Иллер? – толстяк открыл глаза и посмотрел на торговца запретными удовольствиями. – Который час?

– Поздно, Пауль, но не в этом дело. Мне нужна твоя помощь.

– Что именно тебе от меня нужно в такой час? Не мог подождать до утра?

– Нет, не мог. Послушай, ты не так давно продал охоту пятнадцати молодчикам.

– Да, и не плохо на этом наварился, скажу я тебе.

– Мне нужен их медальон.

– Зачем? Зачем тебе их медальон?

Иллер наклонился вплотную к своему партнеру:

– Он нужен не мне, он нужен Кизыру. Понимаешь?

Пауль затряс головой:

– Понимаю.

– Так вот, мне нужен этот медальон. И как можно быстрее.

– Да, да, сейчас, – Пауль открыл поясную сумку и, достав из нее металлический медальон, протянул компаньону. – Ты же скажешь, что я был полезен, правда?

– Да, Пауль, Кизыр обязательно узнает о том, что ты был весьма и весьма полезен нам и братству, а теперь спи, – с этими словами Иллер брызнул своему компаньону в лицо из маленькой бутылочки, которую все это время держал в другой руке. – Спи.

***

Карианна сидела на деревянной платформе, прижатая к вкопанному в землю столбу. Ее руки были связаны за спиной, а веревка обмотана вокруг столба. Вторая ее часть тянулась вдоль ног к лодыжкам. Карианна прекрасно знала где она – только в одном месте в поселении были вкопаны столбы у дощатого помоста, напротив святилища богини матери Иди. Белокурый был привязан к соседнему столбу. С его головы еще не сняли плотный кожаный мешок, поэтому он не мог видеть происходившее вокруг. А в это время воительницы выносили на площадь и ставили полукругом, лицом к позорным столбам, шесть тяжелых плетеных кресел. Карианна знала, что сейчас, с ударом гонга, из святилища выйдут все шесть дев-воительниц, среди которых будет ее мать Перуна. Они-то и решат участь Карианны и ее спутника, которые нарушили сразу несколько непреложных законов амазонок. Среди них мужчина, который посмел вступить на их земли, за что следовала неминуемая смерть, и ее предательство родного народа за то, что она привела чужака, и чужака мужчину. Если белокурого при любом исходе ждала смерть, то ей могли дать шанс уйти, будучи изгнанной из народа. Для амазонки изгнание было не самым страшным наказанием. Но за оба проступка она могла запросто разделить участь белокурого.