Ирина Короткова - Брюквик. Книга вторая. Наследник престола

– Скорее, друзья! Я нашел проход. – Дреми радостно позвал остальных. – Флей, Гор, братья помогите мне открыть дверь.

Тинк подскочил и вместе с Ильей встал позади брюквиков. Волшебные слова эхом прокатились по тоннелю. Дверь появилась неожиданно. Но открыть её сразу не удалось.

– Странный замок, – Флей всматривался в замочную скважину. – Эту дверь открывали ключом.

– Значит, должен быть запасной. – Дреми огляделся. – Брюквики обычно делают тайники для запасных ключей.

Тинк подпрыгнул от неожиданности.

– Я знаю! Чудеса! Чудеса! – он весь светился от радости.

Флей кашлянул от нетерпения и сурово взглянул на тана.

– Простите, – Тинк подошел к стене, где сидел и показал на один из рубинов. – Когда я… – Он решил не рассказывать друзьям о своих сомнениях. – Это не важно. Этот рубин ярче остальных и почему-то не показывает отражение.

– Пусти-ка малыш, – Дреми погладил странный камень. – С виду ничего необычного. – Пожал он плечами.

Бри присел у камня и нажал на рубин рукой. Раздался скрежет и из стены выехал небольшой рубиновый ящик. Бри вынул хрустальный ключ и открыл им заветную дверь. Друзья вновь попали в земляной тоннель, ведущий с помощью лестницы наверх. Брю прочитал заклинанье и дверь исчезла.

Первым пошел Бри, за ним малыши, позади всех поднимался Гор. Он все время был начеку: враги могли напасть и сзади. Через несколько минут повеяло прохладой. Наверху пробивалась тонкая полоска света. Бри приложил палец к губам, показывая друзьям, что надо быть как можно тише.

Поднявшись вплотную к двери, Бри аккуратно приоткрыл её и выглянул наружу. Яркое солнце ослепило его, а дуновенье ветра заставило сердце биться сильнее. Снова оказаться на земле казалось и несбыточной мечтой и большой опасностью одновременно.

Тоннель выходил на гороховое поле. К счастью друзей поле заросло высокими сорняками. Неподалеку оно граничило с кукурузным полем. Позади вдалеке виднелись крыши домов деревни и полоса леса. Путникам предстояло пройти через кукурузное поле в поисках входа в тоннель, ведущий к Северному городу.

Выбравшись на землю и убедившись, что поблизости кроме ворон никого нет, друзья решали, что делать дальше. Гор настаивал на обеде, Флей с Дреми на продолжении пути. Братья снова любовались красотой природы. Малыши едва стояли на ногах от усталости.

– Все! Больше не могу идти, простонал Тинк, падая на землю.

– Брюквики с изумлением уставились на маленького тана. Решение прерваться на обед было принято единогласно. Илья с радостью собирал горох, пока накрывали на импровизированный стол на земле. Тинк не дождавшись еды уснул.

Друзья сели есть, решив не будить обессилевшего тана. Стол ломился от вкусностей. За последние дни друзья совсем не заботились о сытной и вкусной еде.

– Мы должны все время быть внимательными, – серьезно заговорил Дреми. – Да, крылотвари днем здесь не появятся. Но остальные твари могут напасть в любой момент. И крыса очень хитра, она может догадаться где мы. Для дливов и зимли день совсем не помеха.

– Разве они могут выползти на землю? – Илья поморщился от отвращения, вспомнив зубастую пасть длива и огромных неуклюжих зимли.

– Только в случае крайней необходимости, – пояснил Флей. – Мы как раз и есть этот крайний случай!

– Думаю, что у нас есть пару часов на сон, – предложил Бри, глядя на уставшего мальчика. – До тоннеля всего с полчаса пути. А здесь мы в большей безопасности, чем под землей. – Бри указал на тонкую полоску вдали. – Древяки от нас далеко.

Убрав за собой, друзья постелили постели и уснули. Охрану решили не выставлять, так как Флей оградил друзей волшебной сигнализацией. Сон был беспокойным, прерываясь стонами, вздрагиваниями и тихим бормотанием.

Путники так устали, что время летело незаметно. Пролетали час за часом, приближая вечер. Никто не проснулся даже от тихих звуков шагов незваного гостя, который подошел близко к спящему лагерю и остановился.

Звон колокольчика заставил Флея и Дреми вскочить и испуганно уставиться на незнакомое существо. Страх сковал их по рукам и ногам. Понимая, что теперь им не убежать, друзья замерли на месте.

– Кто вы и что здесь делаете? – как раскат грома прозвучали слова незнакомца и разбудили остальных.

Ужас отразился на лицах друзей. Они не знали, что делать. И только Илья нисколько не удивился. Он встал и, как бы защищая друзей, прикрыл их собой.

– Здравствуйте! Меня зовут Илья, а это мои друзья. Мы собирали горох на поле и уснули.

Мальчик так смело заговорил с незнакомцем, что брюквики изумленно переглянулись.

Незнакомец был высокого роста, с длинными белыми волосами, одет в черное пальто. Морщины на лице говорили о немолодом возрасте. В руках он держал длинный незнакомый предмет. Лицо его было серьезно, но добрые глаза выдавали улыбку.

– Мальчик, кто твои друзья?

– Они просто сильно перепачкались. Мы давно не мылись… – Илья с тревогой обернулся посмотреть на друзей. Черные как уголь, кроме тана, они совсем не были похожи на людей, даже перепачканных землей.

Илья опустил голову. Но незнакомец, опираясь на незнакомый предмет, ничего не предпринимал.

– Кто это? – чуть слышно спросил Флей.

– Бабушка, – негромко ответил Илья. – Это пожилая женщина. Человек!

Женщина с интересом наблюдала за брюквиками и таном.

– Мы ничего плохого не делали людям. Они нам не враги! – нерешительно заговорил Бри, боясь разозлить гостью.

Женщина улыбнулась и присела на землю. Она никогда не видела таких существ, но слышала рассказы про Брюквию от своей бабушки.

– Я не причиню вам зла. Но если могу помочь, не бойтесь, скажите мне.

Друзья вопросительно переглядывались. Бри понял, что не стоит бояться. Но можно ли ей доверять, он не был уверен. Выйдя вперед, он решился сам заговорить с незнакомкой.

– Здравствуйте, – брюквики были очень вежливы. – Меня зовут Бри. Я и мои друзья – брюквики. Мы путешествуем. – Он на секунду задумался. – Впрочем, вы правы. Нас преследуют темные силы. Поэтому мы торопимся.

Бри сильно волновался. Он не знал, что можно рассказать, а о чем лучше умолчать. Женщина слушала очень внимательно.

– С нами тан, – Бри указал на Тинка, который смотрел на женщину огромными удивленными глазами. – Илья нам помогает. Он очень добрый мальчик.

Бри только сейчас понял, что начало темнеть. Он испуганно посмотрел на небо. Как они могли так долго проспать. Флей и Дреми догадались, о чем думает Бри.

– Далеко ли вы живете? – неожиданно спросил Дреми.

Женщина встала, и брюквики испуганно отпрянули назад. Илья опять выступил вперед, защищая друзей.

– Я не причиню вам вреда. Не бойтесь! – женщина отошла немного назад, не желая пугать маленьких чужестранцев. – Вижу, что вы очень напуганы. Моя изба здесь неподалеку. Живу я одна, рядом нет других домов. Буду рада, если вы согласитесь зайти ко мне в гости. Уже темнеет, переночуйте у меня, а утром я провожу вас туда, куда вам надо.