Ирина Короткова - Брюквик. Книга вторая. Наследник престола

Пока Мария ходила во двор, друзья с удовольствием доедали ужин. Им очень понравилась человеческая еда – особенно курица, запеченная в молоке. Вдруг раздался громкий лай собаки. Дреми вскочил со стула и бросился на улицу. Гор проводил Илью и Флея в комнату и приказал спрятаться под кроватью. А сам с братьями отправился на помощь Дреми.

На улице было очень темно, свет из окон освещал совсем слабо. Дреми побежал за дом на лай собаки. Выбежав из-за угла, он увидел на земле крылотварь, борющуюся с огромной собакой, ростом, которая была выше брюквика. Дреми огляделся в поисках бабушки. Она лежала у стены дома. Дреми попытался помочь ей встать, но из-за маленького роста не смог. Тогда он выхватил ножичек, взмахом руки горящий факел и бросился на врага.

К счастью дружок уже успел сильно покусать чудовище и Дреми в два счета расправился с ним. Гор помог Марии перевязать раненую руку и вместе с Дреми и Брю оттащил крылотварь подальше от дома. Бри никак не мог отделаться от собаки. Та с удивлением встретила маленьких чужаков и, судя по всему, приняла их за детей. Когда Бри попытался осмотреть Дружка, тот принялся лизать и играться с малышом. Пес выглядел очень забавно: длинная черная шерсть клочьями свисала по бокам.

Мария, немного придя в себя, встала и со слезами на глазах стала благодарить брюквиков.

– Какое ужасное чудовище, – всхлипывая, проговорила она. – Если бы вы не пришли на помощь, даже не знаю, что бы стало с Дружком. – Мария бережно обняла новых друзей. – Давайте скорее закроем ставнями окна и спрячемся в доме. Я ни за что не оставлю Дружка на улице.

Вытирая слезы, добрая женщина повела собаку в дом.

– Странно, очень странно, – Брю говорил тихо, что бы никто не услышал. – В прошлый раз крылотварей была целая армия. А сейчас всего две и те по одной прилетают. Мне кажется тут что-то не так, а Бри?

– Ты прав, мой дорогой брат, – Бри указал на небо. – Сегодня и небесные ворота закрыты. Узнать бы, в чем дело!

– Думаю, что дело плохо. Если Темный Властитель, зная, где мы не нападает, значит, он нашел другой путь к Глазу Дракона. – Дреми нахмурился и, словно готовясь к бою, потер руки.

– А может, – решил высказать неоптимистичную версию Гор. – Он готовит нападение и собирает свои силы для масштабного наступления.

– Вполне может быть, мой друг. Но я, как опытный градоначальник, думаю, что это маловероятно. Во-первых, нас мало, и не нужно собирать огромное войско, что бы напасть. Во-вторых, промедление уменьшает их шансы на успешный исход, потому что близится утро. Боюсь даже думать о Древнем городе, который я возможно опрометчиво оставил.

– Будем надеяться на лучшее. И великие ошибаются. – Брю старался говорить беззаботно и убедительно. – Властитель может совершить тактическую ошибку, медля с нападением. Мы завтра же попадем в тоннель и поторопимся в Северный город.

Друзья согласно кивнули и направились помогать хозяйке дома. Будучи очень маленького роста они не смогли помочь со ставнями, и бедной женщине пришлось самой закрывать окна, несмотря на больную руку.

Брюквики тем временем растащили поленницу, выложив на расстоянии трех метров от дома ограду из поленьев. Было решено в случае нападения их поджечь, отгоняя огнем крылотварей. Друзья понимали, что есть опасность возгорания дома, но Мария успокоила их, рассказав про глубокий подвал с отдельным выходом в сад, где можно будет укрыться. И, хотя женщине было очень жаль свой уютный дом, она была готова на все ради спасения таких маленьких, но таких отважных и добрых существ.

Флей не мог долго сидеть под кроватью. Он потихонечку прокрался к двери и, увидев трудившихся друзей, выбежал им помогать. Илья последовал за Флеем и так же быстро оказался на улице.

Пока все строили ограду, Мария подкладывала под поленья книги. Те самые замечательные сказки и энциклопедии, которые читали наши герои. Каждый раз, бережно укладывая книгу между поленьев, бабушка негромко возмущалась вторжению в свой дом врагов и обещала им отомстить за маленького тана и своих гостей. Книги были друзьями женщины на протяжении многих лет. Она даже и представить себе не могла, что когда-нибудь сама их уничтожит.

Быстро покончив с работой, все вернулись в дом. Дружок радостно облизывал маленьких гостей. Бабушка Мария вскипятила воду и налила небольшую ванну. Хотя скорее это можно назвать тазом или большой кастрюлей. Она строго приказала всем помыться, пригрозив, что грязными никого спать не положит. Но друзья и сами с радостью принялись за дело – душистое мыло, горячая вода и мягкое полотенце всем подняли настроение. Они так увлеклись, что пена залила пол на кухне, а большой кусок мыла растаял за несколько минут. Гор, не желая огорчать Марию, быстро вымыл пол. Флей наколдовал чистую одежду. Она была разных цветов, и каждому пришлась по размеру.

– А теперь марш спать! – скомандовала хозяйка, помогая малышам забраться наверх. Она положила подушки вдоль кровати, так как все ее гости были маленького роста и все поместились на одной кровати. – Я вместе с Дружком лягу на кухне. У меня сохранился в чулане матрас и одеяло от внука.

– Внука? – переспросил удивленно Илья и тут же пожалел об этом. Думая, что Мария живет одна, он не мог представить, что когда-то было иначе.

Женщина сделала вид, что не услышала мальчика и тихонько вышла на кухню. Через несколько минут свет погас и все уснули крепким сном.

Только Мария долго не могла уснуть. Она тихонько присела у окна и придалась воспоминаниям. Ведь ещё десять лет назад она жила в деревне, каждый день, встречаясь с соседями. На каникулы к ней приезжали сын с женой и внуком. Но однажды, когда ее сын купил загородный дом, Марии сообщили, что больше не будут привозить внука. Ее звали жить в новом доме, но предупредили, что никакого огорода и скота. Всю жизнь прожив в деревне, выращивая овощи, фрукты, разводя кур, уток и прочий скот, женщина не захотела менять привычный образ жизни. Она просила сына привозить внука хотя бы ненадолго, что бы мальчик пил парное молоко, ел свежие продукты, но жена сына ей отказала.

Тогда Мария, что бы не расстраиваться, глядя на соседских малышей, перебралась в заброшенный дом на кукурузном поле. Она разбила огород, посадила деревья, с помощью добрых людей из своей деревни построила сараи для коровы, кур и уток. Изредка к ней приходили жители деревни, что бы рассказать новости и проведать старую женщину. Но никто не принес ей ни одного письма от сына. Поэтому женщина словно стерла из памяти существование своих родных. И никто в деревне не говорил при ней о семье, что бы не расстраивать. Но все осуждали ее сына за то, что он забыл про мать.

Свет луны пробивался сквозь ставни. Мария смахнула слезы и легла спать, что бы утром снова забыть о прошлом.