Екатерина Бердичева - Художник

– Ай да я! – похвалил себя Иржи и на миг устыдился, вспомнив, как давал обещание брату не ввязываться ни во что, грозящее неприятностями.

Но, как известно, любопытство – двигатель прогресса, с одной стороны, а с другой – быстрый путь на кладбище. О втором Иржи не думал, зато посмотреть на пруд с удивительными струями ему хотелось в первозданном виде. Поэтому, внимательно оглядевшись по сторонам, он быстрым шагом начал пересекать заросший травой замковый двор. Дойдя до обрушенных ворот в заросший парк, он оглянулся на строение. Правая башня, из которой он вышел, была целой и даже местами отремонтированной. Левая же – до половины стояла в руинах. Центральный дом был тоже сильно поврежден: Выбитые оконные проемы без рам и стекол, просевшая крыша, упавшие в высокую траву кирпичи… Обиталище сов и привидений.

Хоть на улице светило солнышко, Иржи поежился и быстрым шагом углубился в парк по заросшей кустарниковой порослью дороге. А вот и ивы! Даже сейчас они не выглядели молодыми. Всё также наклоняясь над прудом, они мочили в воде свои длинные ветви.

Художник начал обходить пруд. Дальняя сторона, как и в его время, заросла камышом и осокой. Но середина была чиста и своей ровной поверхностью зеркалила голубое небо, пряча под ясной картинкой бурое илистое нутро. Пробираясь вдоль заросшего берега, он нашел то самое место, где в другом времени стоял его этюдник. Вот здесь, совсем рядом, бил разноцветный фонтан. Но это было тогда. Сейчас все вокруг словно застыло в своей обыденности. Иржи сел на краю и опустил руку в воду. Побултыхал. Вода, как вода. Совершенно обычная. Он понюхал руку. Пахнет тиной. «Что за ерунда?» – Подумал Иржи.

– Что потерял? – Неожиданно прозвенел над его головой знакомый голос.

Художник вскочил и обернулся. В двух шагах от него стояла знакомая девушка с серебряными волосами.

– Ты меня напугала! – Пожаловался Иржи.

– Разве?

– Я тебя не ждал.

– А кого ждал? – улыбалась она его замешательству. – Может быть, лесную нимфу или кикимору болотную?

Иржи поднялся, разговаривая с ней без боязни, словно со старой знакомой.

– Разве она прекрасней тебя? Да и о чем мне с ней говорить? Что она может рассказать?

– Например, про этот пруд. Ты же им интересуешься? – Лукаво усмехнулась девушка.

– Мне почему-то кажется, что ты знаешь больше. – Прищурил черные глаза Иржи. – Ты ведь здесь жила…

– Ты очень любопытный. – Нахмурилась она. – Я не хочу отвечать на этот вопрос.

– Хорошо, я задам другой: разве ты можешь появляться при дневном свете?

– А ты можешь?

– Ну, ты же меня видишь! Если хочешь, убедись сама. – Он засучил рукав и уставился на свою прозрачную руку. – Что это?

– Ты в чужом мире, художник. Он пожирает тебя. Беги, иначе тоже превратишься в привидение, и мы вместе будем развлекать жителей замка! – Рассмеялась она.

– Ты опять меня только пугаешь, не объясняя ничего! Как можно что-то сделать, не понимая ни смысла, ни результата. Скажи, почему здесь нет родника? Я его видел!

– Не время. Беги, малыш. Сейчас я говорю истинную правду!

Постоянно оглядываясь, Иржи развернулся и быстро пошел в сторону башни, посматривая на руку, которая становилась все прозрачней. Подхватив со ступеней горящую свечу, Иржи, что есть сил, побежал наверх к своей зеркальной двери и заступил черту. Дыра исчезла, а ладонь стала вполне осязаемой. Он стащил одежду и вымыл слегка трясущиеся руки, оглядывая себя на предмет прозрачности. Немного успокоясь и не найдя никаких признаков растворения в окружающей среде, он взглянул на часы и понял, что пора идти обедать, причем, чем быстрее, тем лучше, пока его не хватился охранник. Осмотрев гардероб, он переоделся в черную рубаху и серый костюм с серыми же туфлями и вышел в гостиную, где ни о чем не ведающий Фаркаш смотрел телевизор в ожидании проголодавшегося хозяина.

– Собирайся, Йожеф, мы сегодня заслужили достойный обед! – Воскликнул художник, потирая кончики пальцев, к которым пристало немного охры. Он схватил бумажное полотенце и, пока телохранитель собирался, оттер желтые пятна.

Заперев входную дверь, они влились в нестройные ряды постояльцев, постепенно заполняющих ресторанный зал. Сегодня, второй день подряд, дежурил метр Сапеш. Усадив Иржи и охранника за стол и подозвав официанта, он рассказал, что сегодня вечером все столики в vip- зоне, да и у сцены забронированы, так как узким семейным кругом отмечается день рождения дочки мэра города, госпожи Линды.

– Приглашены все известные люди нашего города! – Восторгался Сапеш. – Ждем для выступления самых знаменитых артистов!

– Замечательно! – Улыбнулся Иржи и метру, и охраннику. – Я закажу ужин в номер.

– Нет-нет, господин Измирский! Вот, Вам просили передать приглашение на два лица!

– О, нет! Ее дни рождения мне снятся в кошмарах с детства! – Простонал художник. Перехватив блеск любителя сенсаций в глазах администратора, Иржи продолжил: – Скучно, громко, пафосно.

– И все же, господин, какой столик оставить за Вами? – Почтительно склонился метр перед усевшимся художником.

– Секунду! – Иржи достал коммуникатор и набрал номер брата. Тот ответил практически сразу:

– Что случилось?

– Ничего интересного. Мэр отмечает здесь день рождения своей дочери. Мне передали приглашение.

– Мне тоже. – Проскрипел Бернат. – Сколько ей там? Пора на покой, а она все никак не напляшется!

– Годков тридцать пять. Уточни, на всякий случай. Может, не пойдем, в кои-то веки?

– Не могу. Он подписал мне подряд на застройку южного района.

– Может, тогда не пойду я? Снова с женитьбой начнут приставать… Бернат… Алло! Ты что, хочешь продать младшего брата за квадратные километры?

В трубке раздался хохот, слышный даже охраннику.

– Оглушил, коняга! Так ты приедешь? Кого возьмешь?

– Приеду, конечно. Один. Подарок от нас куплю. Стол закажи сам. Есть для тебя интересные новости. Обнимаю.

Иржи закрыл аппарат и убрал в пиджак.

– Столик этот же. Накрыть на четыре персоны. И еще: я могу как-то связаться с госпожой Эстер?

– О, конечно!

Пока официант расставлял заказанные блюда, Сапеш потыкал пальцем в свой коммуникатор.

– Госпожа Эстер? Добрый день, прекраснейшая! Это Сапеш, администратор ресторана. Да. Тут господин Измирский… Да. Спрашивает Ваш номер… Нет, абонентский… Хорошо. До вечера! Она согласилась Вам его дать! – Улыбаясь во весь рот, поведал метрдотель.

– А она приглашена участвовать в концерте?

– Да, открывает программу.

– Замечательно. – Иржи набрал данный администратором номер. – Здравствуйте, госпожа Эстер. Рад слышать Ваш теплый голосок. – Мурлычущим голосом произнес Измирский-младший. – Сегодня в зале ресторана «Хрустальной звезды» состоится празднование дня рождения госпожи Линды. Я бы хотел пригласить Вас после выступления к нам с братом Бернатом Измирским за столик. Спасибо.